“技擊之士……”

大殿，高傒、田諱、連諶、鮑叔、管重等士卿，聽聞左相趙昭提出這個建議後，相識幾眼，旋即微微點了點頭。

以往政見不同的兩撥人，居然難得地在這件事上意見一致。

這讓齊王呂白心中莫名的好奇，遂問道：“何謂……技擊之士？”

鑒於這是齊國的傳統，左相趙昭一抬右手，說道：“高傒大人，還是由您為大王解釋吧。”

高傒似有深意地看著趙昭點了點頭，隨即捋著胡須為齊王白這位年輕的君主解釋道：“大王，技擊之士，乃是先王戰勝楚國的強策……遙想當年先王初登大位，先是與韓王簡爭雄，於巨鹿郡發一場鏖戰，隨後，南邊的楚王熊胥趁我大齊與韓惡戰，兵力嚴重損，故而趁機來攻……危難之際，先王以國庫藏金作為，征募草莽遊俠、亡命之徒，終於戰勝楚國……”

隨著高傒的講述，齊王呂白這才明白這所謂的技擊之士。

「技擊之士」，說白了就是齊王呂僖時代初期，齊國為了抵楚國進攻，而用賞金為，征募草莽遊俠、亡命之徒所組的一支特殊的齊**隊。

正所謂重賞之下必有勇夫，這支軍隊看似是烏合之眾，但在金錢的下，這支烏合之眾，卻擊垮了當初楚王熊胥所率領的楚軍，而且並非一次，使齊國渡過了最艱難的那段歲月。

隨後，待等齊國在魯國的幫助下，使己**隊的武裝備大大提升，且打造了無數可怕的戰爭兵後，楚國就幾乎沒有希戰勝齊國了，從此屢戰屢敗，以至於到最後，楚國的邑君以及貴族們，考慮到與齊國的戰爭隻會令自己損失慘重而無法得到什麽利益，因此再也不肯出力，每當楚王征召軍隊時，便以種種借口搪塞，不肯用正軍，純粹用糧募兵敷衍楚王。

久而久之，楚國這個擁有全中原最大底盤、擁有數千萬人口的強國，竟被齊魯製，而且是幾乎沒有反攻之力——當然，事實上當時楚國並非沒有反攻之力，而是楚東的邑君貴族們不舍得犧牲自己家族的力量。

倘若說韓王簡與齊王僖的爭鋒，使齊王僖揚名天下，那麽齊王僖與楚王熊胥的鋒，就真正促了齊國的中原霸主地位。

而在這段歲月中，技擊之士功不可沒，正是這支軍隊，幫齊國渡過了最艱難的那段歲月。

隻不過後來齊國的軍隊步上了正軌，技擊之士就難免漸漸為了曆史。

這也難怪，畢竟在知兵的將領們眼裏，技擊之士就算再悍勇，說到底本質上也不過是一支毫無軍紀可言的烏合之眾，就好比秦國的黥麵軍，雖然魏國太子趙潤會稱讚這支軍隊的悍勇，會欣賞他們，但絕不會羨慕，更不會去效仿。

畢竟正規軍與雜兵的差別，可並不僅僅現在實力，更在於令行止的軍紀。

不過對於如今的齊國而言，這或將是一拯救國家的救命稻草，畢竟齊國雖然因為而國力倒退，但由於在期間，上卿高傒從前右相田広的手中保衛了王都臨淄，因此，國庫倒並未太大的損失，完全有能力支付這場戰爭帶來的損耗——說白了，齊國欠缺的是足夠的兵力去應付楚國的全麵進攻。

當日，在得到齊王呂白的首肯後，上卿高傒親筆起草了征召技擊之士的檄文，迅速派人將其張於全國的縣城，甚至於，亦委托齊國人的商人們，將這個消息散播於天下。

這份檄文，很快就席卷了臨淄全城，傳到了青眾頭目五的耳中。

得知此事後，五立刻帶著兩名青眾來到城一張這份檄文的公告牌，確認這份檄文的真實。

他心中略有些驚訝：這齊王，也並非沒有在考慮抵楚軍的事嘛，隻是這征募草莽遊俠……

五怎麽看都覺不靠譜。

不可否認，草莽遊俠中確實可能有實力強悍的人，比如魏國將領蔡擒虎，此人最初就是在上蔡一帶占山為王的草寇，一度擾地四鄰不安，周圍縣城在沒有辦法的況下，隻好懇求當時駐紮在汾陘軍的大將軍徐殷，請他出兵平剿。

但要知道，蔡擒虎當年剛剛到汾陘軍的時候，那可是軍中的刺頭，平日裏我行我素也就罷了，作戰時也不尊號令，隻知道盲目地衝鋒陷陣，若非當時的汾陘軍大將徐殷對蔡擒虎這個莽夫頗為喜，蔡擒虎早就被以軍紀了。

後來，足足花了一兩年工夫，蔡擒虎這才漸漸融到汾陘軍的作戰陣容，為了以防守見長的汾陘軍的一支奇兵隊。

這也正是正規軍兵將素來不喜歡跟臨時征募的雜牌軍合作的原因：悍勇歸悍勇，無法在沙場上相互配合，要你何用？戰爭又不是一個人或幾個人就能決定勝負的。

兩日之，北海郡境的草莽遊俠爭相湧到臨淄，齊國朝廷臨時在臨淄城外建造了一座軍營，用來征募這些草莽遊俠。

『……要不要去看看呢？』

五思忖了片刻，最終還是決定親自到那座軍營去看看究竟，看看這群因為金錢而被聚集在一起的烏合之眾，是否擁有著擊敗楚**隊的潛力。

帶等他來到那座軍營時，軍營外已人滿為患，其中大多都是些凶神惡煞的家夥，比方說蒙頭散發，臉上、手上疤痕。

“小子，看什麽看？！”

有一個莽漢似乎是注意到五在打量他們，瞪著眼睛罵道。

『……兩下就能殺掉的家夥。』

五暗自撇了撇，不過表麵卻裝得仿佛是被那莽漢嚇破了膽，低著頭沒有回話，讓那名莽漢好生得意。

“下一個。”

遠，傳來了負責篩選的齊國將的聲音。

五轉頭去，正好看到一名平民打扮的人，走到了場地間那塊空地。

『齊國不是連平民都頗為殷富的富饒之國麽？怎麽會有尋常平民來這裏？』

五心中很是驚訝。

不得不說他誤會了，事實上，齊國之所以被稱之為連平民都頗為殷富的富饒之國，這指的是齊國百姓的平均財富，而這並不表示齊國就沒有窮困潦倒的人。

在眾目睽睽之下，那個目測大概隻有十幾歲左右的年輕，走到場地中，挑了一個大小居中的石鎖，企圖將其舉起。

原來，這就是這座軍營刪選的方式：放置大、中、小三個石鎖，能舉起最小的那個石鎖的，則收納為軍卒，而如能舉起另外兩個石鎖，則相應地授予軍職，比如伍長、什長、伯長等等。

隻可惜那名年輕人，使出了渾力氣，麵漲地通紅，也隻能堪堪將那尊最小的石鎖離地。

見此，四周那群草莽遊俠們哄堂大笑，更有人用鄙惡劣的言語打擊那名中年人，大抵就是「小娃娃還是回家吃吧」類似的話。

不過，那名負責刪選的齊國員倒並沒有取笑那位年輕人，反而和悅地勸說道：“小兄弟，沙場凶險，你還是莫要淌這趟渾水，歸家去吧。”

然而，這名年輕人卻並未接這份好意，堅定地搖搖頭，懇求道：“我……我家中兄弟姐妹眾多，我需要這這份賞金。”

那名員又勸說了幾次，見那名年輕人始終不肯離開，遂終於在名單中添加了那名年輕人的名字。

這讓五頗為驚訝：不是失敗了麽？這也能加？

轉念一想，五就明白了，齊國目前正缺兵力，哪怕是炮灰，又何來拒絕的理由呢？

那名員之所以奉勸，也隻不過是出於好心，不希那名年輕人年紀輕輕就死在沙場上罷了。

“下一個。”那名員喊道。

話音剛落，就見方才用眼睛瞪五的莽漢，開人群闖到了場，口中喊道：“老子，老子，讓老子來！”

說罷，他直接挑選了最大的那尊石鎖，深吸一口氣，施展渾力氣，竟還當真將其舉了起來。

『……嘁，這小子還真有點能耐。』

五瞥了一眼，心下略微有些意外。

但也僅僅隻是覺有點意外而已，畢竟對於他們這些刺客來說，又豈是沒遇到過有蠻力的目標？空有蠻力卻沒有相應的技藝，在他們這些青眾麵前，純粹就是挨宰的羔羊罷了。

但不能否認，這個莽漢的力氣，確實讓那名員大為驚歎，當場就敲定了伯長的職務，讓那名莽漢更加得意。

一來二去，終於到了五。

五在思忖了一下後，選擇了大小居中的那個石鎖，一來是他不想引人注意，二來嘛，他實在是舉不起那隻磨盤大小的石鎖。

不過即便如此，那名員也並未失，當場就敲定了五擔任什長，隨後便讓五到軍營報道。

待等隨行的兩名青眾都通過了考核後，五帶著他倆來到軍營，本以為軍營還會有一場考核，可沒想到的是，他到的卻是軍需——這名軍需直接了當地向通過考核的軍卒發放齊國的銅錢。

數量不多，手後五掂了掂，大概隻有八兩左右，這點錢嘛，也就隻夠在臨淄過上幾日，但若是要喝酒吃，大概一頓就沒了。

不過那名軍需講得很明白，隻要他們上了戰場後殺死一名楚軍士卒，就能再得到這樣一份賞金，有職銜的楚軍士卒酬金依次翻倍。

在講述完這些後，五等人就被打發到了軍營的營帳。

『這就完了？』

五與隨行的兩名青眾麵麵相覷。

他們原以為了軍營後還會有另外一個考核，比如看看他們是否擁有什麽殺敵的技藝，沒想到竟然如此草率。

不過轉念一想，五也就明白了。

也是，都是炮灰，有什麽好值得考核的？隻要經過幾場戰事，立馬就能篩選出那些真正有實力的人。

來到營房歇息時，五等人仔細打量著營房的‘同伴’，隻見這些人大多三三兩兩群，有自己的小圈子，也不跟別人流，隻在那裏討論得到了賞金後要怎麽花；要麽就是抱著隨的兵在那閉目養神；隻有極個別的人，神中才流出惶恐不安之。

就比如先前勉強通過考核的那名十幾歲的年輕人。

總得來說，這幫烏合之眾的臨戰氣氛還算勉強。

在歇息了片刻後，就有齊國的正規軍士卒，來到營房催促：“無有攜帶慣用兵的，以及想要甲胄的，都跟我到後營領取。”

『居然還發放兵甲胄？』

五很是驚訝。

片刻後，他與兩名青眾，皆在後營領取了三套裝備。

當然，這裏所謂的「套」，當然不像魏國的套件，除了主兵與甲外，還包括短劍、靴子，甚至於銳士卒，還會配給手弩。

五等人領到的，隻是一把普普通通的青銅長戈，以及一件皮質的甲而已。

除此之外，作為什長的五還多領了一個用牛皮包裹的木盾。

雖說這些兵甲胄一看就知道是齊國正規軍淘汰下來的裝備，但相比較楚國征召糧募兵時的苛刻，齊國這邊確實要好上太多太多。

在軍營歇息了一晚，待等到了次日時，就有一名齊國將領，在軍營的校場召集他們，在嘰裏咕嚕說了一通話後，便帶著這些人奔赴東海郡。

在行軍途中，五暗自觀察他所在的這支烏合之眾。

大概兩千人左右，幾乎七是以草莽遊俠、地無賴組，以至於軍紀方麵一團糟，行軍途中大聲喧嘩談論就不用多說了，甚至於，因為急行軍的關係，這幫人哀聲怨道。

五相信，若非有那份優厚的殺敵懸賞在，恐怕這一路上，會出現許許多多的逃兵。

『這等烏合之眾……談何打敗楚軍？』

五暗暗搖頭。

大概七八日後，五所在的這支軍隊——姑且稱作軍隊，終於抵達了琅琊郡。

期間，有一名傳令騎兵來到諸人麵前，告訴五等人：“前線況出現變化，我軍立刻趕往「開」。”