十月初四的淩晨，駐守符離塞的齊**隊們，已於昨晚半夜，在齊國老將田驁的率領下，悄然從要塞撤離，朝著北邊的「彭城」而去，隻留下齊將田武，率領三千士卒斷後，並負責在大軍撤離後放火焚燒要塞。

“放火！”

隨著齊將田武的一聲令下，他麾下的齊國士卒們手持火把點燃了堆積的引火，使這座要塞在短短時間就為了一片火海。

不得不說，符離塞堪稱是命運多舛，當年駐軍在此的楚國上將項末在被迫撤離時，曾放了一把火將這座要塞燒毀，從此這座要塞便落了齊國手中，隨後，齊人又修複了這座要塞，並派遣名將田耽駐軍在此，直到今日，齊將田驁、田武在被迫撤離時，也再次放火焚燒這座要塞。

在凝視著已於火海之中的要塞幾眼後，田武迅速下令麾下的斷後軍隊立刻撤離，追趕他父親田驁的大部隊，因為他知道，符離塞的大火肯定瞞不過楚公子暘城君熊拓的眼睛，相信片刻之後，便有大批楚軍趕來接管這座要塞。

『……』

在最後深深凝視了一眼要塞後，田武轉離去了。

悉這位上將的將領們心下咽了咽唾沫，不同於平易近人、終日裏笑嗬嗬的老將軍田驁，田武不善言語，平日裏就是一個悶葫蘆，而若是生起氣來，那更是一言不發，沉悶到讓人到力倍增。

就好比此刻，哪怕明確知道與自己無關，但在旁的兵將們，亦不敢直視田武的眼睛，雖然他們也知道，田武雖然是蠻漢，但卻也不會做出遷怒於無辜之人的事。

正如田武所預料的那樣，當符離塞焚燒起大火的時候，駐軍在要塞南邊十幾二十裏的楚軍連營中，當即便有人將這個急軍稟告於暘城君熊拓。

“符離塞失火？”

在聽到這個消息後，暘城君熊拓先是一愣，隨即便好似想到了什麽似的，嗬嗬笑了起來。

笑罷之後，他掃視了一眼帳諸多或坐、或立的貴族與將軍們，忽而輕嗬道：“項興，給你三千兵，為本公子拿下符離塞。”

“是！”論職位隻能站在帳角落的項興抱拳領命，在帳諸多貴族、將軍們或羨慕、或嫉妒的眼神中，轉離開帳外。

唯獨一人始終毫無表示，此人就是項興的父親，「細君項恭」，當年「汝南君熊灝」的族弟兼部下，也是如今鼎力支持暘城君熊拓的楚國貴族之一。

可能是注意到了帳諸將、尤其是諸大貴族們的神，暘城君熊拓朗笑著說道：“這份功勞，贈予我軍帥帳最年輕的小將，諸君想必不會介意的吧？”

聽聞此言，帳諸人相視笑笑，畢竟在這座帥帳，確實是細君項恭的兒子項興年紀最親，再考慮到細君項恭為了暘城君熊拓而失去了長子與次子，隻剩下三子項興一獨苗，在這種況下，暘城君熊拓偏袒項興，這也是人之常。

其實誰都明白，符離塞失火，想必就是駐守符離塞的齊軍得知東海郡戰況不利，生怕符離塞為一座孤懸在此的要塞，是故決定撤退，且在撤兵時放火焚燒了要塞，因此此番暘城君熊拓項興帶兵前往符離塞，純粹就是白給後者功勞。

但暘城君熊拓都把話說到這份上了，他們也不好多說什麽，畢竟，雖然帳諸人是因為利益結合而聚集在此，但不可否認仍有親疏之別，像細君項恭父子，才是暘城君熊拓最信任的肱骨心腹，這也是人之常。

至於帳像老將項燕、新君項培等「項氏一族」的人，那更是不會對此多說什麽，相比較曾經勢如水火、且如今仍有間隙隻是而不發的「楚西熊氏」與「楚東熊氏」，項氏一族部的矛盾卻並不大。

因此，新君項培很快就將注意力轉移到了眼前的局勢上：“齊軍從符離塞撤兵，怕是收到了齊王的王令。”

說到這裏，他搖了搖頭，覺有點不可思議地說道：“我原以為，齊國會將銳部署於東海郡，真沒想到……”

前幾日，他們便收到了壽陵君景雲與邸君熊瀝從東海郡郯城一帶送來的捷報，稱他們兩支軍隊擊敗了齊國的東海軍與東萊軍，讓新君項培等人覺好生意外。

聽聞此言，鄣君熊整笑著說道：“這說明，齊公子白，終究是不如齊王僖雄才大略……我大楚與齊國三十幾年的世仇，今時今日終有機會回報。”

一聽這話，帳諸人，包括暘城君熊拓本人都覺熱沸騰，不管楚西人跟楚東人矛盾重重，但在「報複齊國」、「開疆辟土」這兩件事上，雙方的態度一致、利益合，這也正是暘城君熊拓在這場仗期間一呼百應的原因——因為沒有人會在這兩件事上反對他。

隻要借著這個機會，擊潰齊國、甚至是吞並齊國，那麽，暘城君熊拓毫無意外就能順利地取代他父親楚王熊胥，為楚國的新王。

在環視了一眼興致高昂的帳諸人後，暘城君熊拓沉聲說道：“齊人棄守符離塞，如今在我大軍麵前的唯一阻礙已經拔除，是時候向齊國大舉進攻了！……傳令下去，三軍拔營，攻打「彭城」！”

“是！”帳諸人起抱拳應道。

此時，暘城君熊拓的眼睛看向了新君項培，在略一思忖後，正說道：“新君，我希你率麾下兵卒攻打「相城」，隨後揮軍往北，進魯國。期間事，君侯到時候可與項末將軍聯係商量。”

一聽這話，新君項培便知道暘城君熊拓這是在為攻打魯國做準備——與富饒的齊國不同，魯國的城池談不上有怎麽富裕，唯一吸引楚國攻打魯國的，就隻是後者所擁有的冶造技。

齊國的財富、魯國的工藝，這才是楚國這次鼎力支持魏國，悍然同時對齊、魯兩國宣戰的真正原因。

“遵令！”新君項培神凝重地應道。

次日，在確認已接收了符離塞的況下，暘城君熊拓派心腹肱骨「細君項恭」駐守符離塞，在被齊軍放火焚燒的這座空的要塞，重新修繕建築，使符離塞為楚國攻打齊國、魯國的糧道中樞。

除此以外，暘城君熊拓又兵分兩路，偏師由新君項培率領，攻打相城，繞過彭城直驅魯國；而他自己，則率領楚軍主力，揮軍朝著彭城而去。

據熊拓判斷，齊將田驁、田武在棄守符離塞後，可能會在彭城嚐試阻擊他們。

事實正如暘城君熊拓所猜測的那樣，齊將田驁、田武在棄守符離塞後，果然是選擇了駐守彭城，打算在這裏阻擊楚軍。

在退守彭城後，齊將田驁將兒子田武招到書房，對他囑咐道：“阿武，這次你必須率軍支援東海郡了！”

聽聞此言，田武困地問道：“聽父親您的意思，您難道準備駐守彭城？”

也難怪田武到困，因為齊王呂白派人送到他們手中的王令，那可是清清楚楚地寫明：在後路並未被楚軍截斷的況下，則退守東海郡；否則便退至魯國境，退守泰山郡。

田驁想了想，捋著花白的胡須說道：“老夫，想在彭城再會會楚軍。”說罷，他不等兒子田武開口，便笑嗬嗬地說道：“彭城亦有泗水之險，未嚐不可在此阻擊楚軍。”

然而，田武雖然看似莽撞魯，但實則卻並非是一名有勇無謀的將領，在聽到父親的話後，他皺眉思忖了片刻，隨即一針見地說道：“父親，您是想替魯國擋住楚軍麽？”

田驁愣了一下，隨即陷了沉默，在沉默了許久後，這才點了點頭。

平心而論，別看在目前的戰局中，好似是齊國陷劣勢，但仔細來說，所謂瘦死的駱駝比馬大，齊國目前還是擁有自保能力的，至在短時間，楚**隊未見得就能擊敗齊國。

但魯國不同，首先魯國的軍隊沒有齊國多，更關鍵的是，魯國缺擅長打仗的將領——魏國有魏公子趙潤、南梁王趙佐、以及韶虎、司馬安、薑鄙、魏忌等等，齊國有田驁、田武、田耽、田諱、鄒忌、閭丘泰、紀宓等等，韓國有李睦、樂弈、暴鳶、靳黈、侯韓、邑侯韓徐等等，楚國有項末、項孌、項燕、新君項培、平輿君熊琥等等，偽宋有向軱、越國有吳起，就算是衛國都有一位衛公子瑜，而魯國有誰？

拿得出手的諸如「季叔」等士大夫，其實是於政的員，而目前執掌魯**隊的上將季武，也隻不過是憑著父親與家族的地位，才能為魯軍的統帥，然而放眼中原，這個季武怕也不過是一名稀疏尋常的將領。

魯國，那是真的缺將才。

因此，齊將田驁還真不敢將魯國暴在楚軍的進攻範圍，因為他清楚地知道，在沒有他齊**隊支援協助的況下，魯國是本抵擋不住楚軍的進攻的，而尷尬的就在於，曾經在齊王呂僖時代，以倒優勢將楚國按倒在泥裏錘的齊國，如今卻需要聚集國所有力量，才能堪堪擋住楚國的進攻——在這種況下，他齊國何來餘力支援魯國？

因此，在目前他齊國戰局並不算完全劣勢的況下，齊將田驁從大局觀考慮，覺得自己有必要替魯國擋一擋楚軍，最起碼擋過這個冬季，畢竟魯國若很快就在楚軍手中戰敗，甚至是滅亡，這對於他齊國而言，亦是一個沉重的打擊。

在得到父親的肯定後，田武皺著眉頭說道：“既然如此，我也留在彭城。”

還是那句話，他可不放心年過六旬的老父親單獨留在彭城，迎戰暘城君熊拓麾下的幾十萬楚軍。

然而聽到這話，田驁卻首次用不容反駁的語氣說道：“不，你必須前往東海郡。”說著，搖了搖頭，解釋道：“雖然暘城君熊拓麾下的軍隊，才是楚軍的主力，但就目前的戰局來說，關鍵還是在東海郡，隻要東海郡那邊遏製了楚軍的勢頭，其他幾戰場就能得到息的機會。東海軍的紀宓、東萊軍的鄒忌，雖說亦是將才，但恐怕並不足以在短時間取得優勢，更何況是在如今局勢危難的況下，若你不去東海郡，臨淄那邊很有可能調離駐軍在寧的田耽，他鎮守東海郡。……此事萬萬不可，在寧一帶，有楚國上將項末，如今田耽遏製了項末，才能保魯國的太平，一旦田耽被調回本土，魯國很有可能會被項末所覆滅，亡齒寒，魯國若覆滅，我大齊恐怕也……”

“可是……”田武臉上出幾許猶豫之。

見此，田驁笑嗬嗬地說道：“豎子，老夫戎馬一生，縱使如今力氣不及當年，亦非尋常人便能將老夫擊敗；縱使吃了敗仗，老夫亦能退守魯國，又有什麽好擔心的？”

聽聞此言，田武仔細想了想。

他不能否認，雖然在勇武方麵，眼前這位老父親已遠遠不如他，但是在看清局勢方麵，田武自忖自己還是不如父親看得周全、看得徹。

在幾近考慮之後，田武最終還是點頭同意了。

次日，齊將田武率領三萬軍隊趕赴東海郡。

待等田武率軍抵達東海郡郯城時，楚國的壽陵君景雲、邸君熊瀝，正對郯城展開一場已持續了整整三日的攻城戰。

原來，在前一陣子的擾戰施行之後，楚將羊祐每日觀察郯城城上齊軍的神態，見那些齊軍由於連日作戰、且晚上又得不到充分的睡眠，異常疲憊，遂請示壽陵君景雲對郯城發全麵進攻。

壽陵君景雲當然相信大將羊祐的判斷，遂邀請邸君熊瀝，二人竭盡麾下的軍隊，對郯城展開了進攻，幾乎是將郯城城的齊軍到了絕路。

在艱難地又一次將楚軍暫時擊退後，東萊軍主將鄒忌忍不住對東海軍主將紀宓抱怨道：“若你聽我所言，早早撤退，你我何以淪落至此？”