想到這裏，暘城君熊拓淡淡說道：“今日，魏國派來使臣，與我大楚結盟，我決定允之。……父王有什麽要囑咐的麽？”

隻見楚王熊胥看了一眼暘城君熊拓，徐徐說道：“你選擇親近魏國，這也是不錯的選擇。……不過，你有把握戰勝齊國麽？”說罷，他不等暘城君熊拓回答，便遞出了手中的佩劍，正說道：“帶上它。”

“一柄敗將之兵？”熊拓嗤笑一聲，瞥了一眼父親手中的所謂神兵，見那神兵不過是一柄青銅劍，心下更是不以為意地撇了撇：如今中原早已是鐵劍的時代了，你卻還在搬弄這種陳年的古董。

見此，楚王熊胥也不怒，站起來召來一名宮的衛士，令其手持這柄神兵平舉。

隨即，他鏘地一聲出那名衛士腰間的佩劍，卻是一柄明晃晃的鐵劍。

隻見在暘城君熊拓意外的目下，楚王熊胥雙手手持那柄鐵劍，朝著衛士手中的神兵砍去，隻聽咯嘣一聲，鐵劍崩斷，而那柄青銅劍，竟完好無損。

“……”暘城君熊拓愣了愣，有些不敢相信。

而此時，就見暘城君熊拓取回那柄青銅劍，意有所指地淡淡說道：“豎子，莫小瞧了老！……老當年征戰沙場時，你還不知在哪呢！”

暘城君熊拓聞言冷笑道：“可惜老征戰一生，也從未贏過宿敵一回。……這柄劍，它飲過麽？”

麵對著暘城君熊拓的嘲諷，楚王熊胥惆悵地說道：“正如你所言，這柄神兵，自鑄以來，就從未飲……”說到這裏，他再次將手中的神兵遞給暘城君熊拓，意味深長地問道：“你，是否能令它暢飲敵人鮮呢？”

“哼！”暘城君熊拓輕哼一聲，手接過父親手中的青銅劍，好奇地比劃了兩下，似乎在納悶，這柄青銅劍為何比鐵劍還要鋒利。

從旁，楚王熊胥目不轉睛地看著兒子，隨手遞上劍鞘，用嚴肅的語氣沉聲說道：“打敗齊國，你就是我大楚的王！”

“……”暘城君熊拓深深看了一眼楚王熊胥，接過劍鞘，將手中的青銅神兵放劍鞘。

“我會的！”

暘城君熊拓簡潔地留下三個字，轉而去。

看著兒子遠去的背影，楚王熊胥惆悵地歎了口氣，坐回原來的位置。

他有種很強烈的覺：如今的中原，已經是年輕輩的時代了。

『……阿灝（汝南君熊灝），吾弟，寡人此生欠你的，當真是還不清了。』

他暗自慨道。

半日之間，「大王授劍」之事，便傳遍了整個壽郢，楚東諸多貴族震驚之餘，心中亦有所明悟。

無論他們是否認可，暘城君熊拓都已經是注定的下任君王。

不過好在暘城君熊拓在為王儲後，以往張揚的格也有所收斂，故而，楚東貴族們倒也不是極力反對——楚國的貴族嘛，永遠是向利益看齊的。

一日後，暘城君熊拓召上將軍項末，與壽陵君景雲。

上將軍項末不用多說，論楚國目前最擅統兵作戰的將領，就要屬項末、項孌兩兄弟。

而在一年前，楚國正式發叛的「羋姓屈氏」一族，逐出「三天柱」的行列，由「項氏」取代「屈氏」，因此，上將軍項末，正式取代已故的「西陵君屈平」，為楚國「三天柱」之一。

而壽陵君景雲，乃是已故的「前壽陵君景舍」之子。

至於最後一位「三天柱」的人選，暘城君熊拓當然徇私給予了一直支持著他的堂兄，平輿君熊琥——這位堂兄，目前取代了暘城君熊拓此前在楚西的地位，替暘城君熊拓照看著整個楚西。

正因為如此，楚西、楚東，目前前所未有的和諧，至不像當年那樣爭鋒相對。

不過由於平輿君熊琥目前遠在楚西，暘城君熊拓並未召見，隻召見了項末與景雲二人。

在被召見時，項末是獨自一人而來的，而壽陵君景雲，則帶著其最倚重的大將「羊祐」，畢竟景雲遠不如他父親景舍那樣擅長統兵打仗，因此在軍務上，很大程度上都要仰仗羊祐。

當然，召見項末與景雲，倒並非是為了跟他們商量什麽，隻是他們做好出征齊國的準備而已。

此後幾日，暘城君熊拓頻繁召見本國的貴族、將軍，做好了出征齊國的準備。

魏洪德二十六年六月，在韓魏兩國相鄰的邊市「淇縣」，突然起了一起爭執，有一名自稱是燕王趙疆妻族族人的魏商，縱容邊的護衛當街打死了一名韓國的商賈，引起市集的嘩然。

幾日後，韓國駐淇縣的員，要求燕王趙疆出凶手。

燕王趙疆覺莫名其妙，經查證後發現他妻族本沒有那個人，遂立刻意識到這是韓國有意挑釁，遂嚴詞拒絕了韓國員的要求。

此後數日，淇縣、沫邑一帶，韓國的騎兵與魏國的山軍出現，互有死傷。

六月中旬，韓國王都邯鄲正式就「宋國」問題發表態度，認可「宋國」的地位，並要求魏軍從宋郡退兵。

期間，魏國亦強勢對外宣稱，宋郡乃魏國領土，任何膽敢介此事者，皆是魏國的敵人。

六月下旬，淇縣的韓國商人可能是覺況不對，紛紛變賣店鋪，撤離淇縣。

同時在魏韓邊境，韓國騎兵與魏國山軍的逐步升級。

待等七月初，韓釐侯韓武對中原發布征討魏國的檄文，言辭鑿鑿，幾近將魏國指責為天下公敵，並正式對魏國宣戰。

五日後，魏國發表對應的檄文，同時對韓國宣戰。

數日之，秦國對韓國宣戰、衛國對韓國宣戰。

待等到七月中旬，齊國響應韓國的討魏檄文，組建「聯合」，對魏國宣戰。

短短幾日間，魯國、越國，包括宋國，亦紛紛對魏國宣戰。

至此，「齊、韓、魯、越、宋五國聯合」，正式形。

半月後，魏國對齊國宣戰、對魯國宣戰、對越國宣戰、對宋國宣戰。

同期，秦國對齊、魯、越、宋四國宣戰，衛國亦對齊、魯、越、宋四國宣戰。

七月末，楚國最後一個踏這個戰場，強勢站邊魏國，對韓、齊、魯、越、宋五國宣戰。

至此，「魏、秦、衛、楚四國同盟」，就此形。

就這樣，一場囊括中原所有國家的曠世之戰，由此拉開帷幕。

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（b/2/2526/）