不出趙昭所料，在宋雲告辭後不久，城便相繼傳開了兩則謠言。

第一則謠言，說的是宋人難以忍魏國的苛政，攜宋郡投奔齊國。

而第二則謠言，則說齊相趙昭因為是魏國的公子，不希母國的利益到損害，遂拒絕了宋人想要獻納宋郡的意圖。

這兩則謠言，在短短兩日便在齊國王都臨淄傳得沸沸揚揚，並對此爭論不休：見過左相趙昭的人，皆拍著脯認為那是一位可敬的君子；而那些並未見過趙昭的人，則因為聽信謠言，對趙昭抱持懷疑。

期間，也不乏有些本來就對趙昭不滿的齊人在背後推波助瀾，將趙昭推上了風口浪尖。

在這種況下，縱使是趙昭，也隻能托病閑在府中。

而在趙昭托病的第二日，臨淄宮，便有公子白——也就是如今的齊王呂白，派來侍，請趙昭宮。

趙昭並沒有推辭，在那些侍的掩護下，稱作王駕進了臨淄宮。

待等趙昭來到宮主殿的正殿時，齊王呂白正坐在上座，與殿幾位卿臣說笑。

這幾名卿臣，趙昭皆十分悉，畢竟都是齊王呂白座前的重臣。

“哈哈，尚兄來了。”

瞧見趙昭邁步走大殿，齊王呂白掌笑道。

雖然貴為齊國的大王，但呂白至今仍然隻是一位年近十六七歲的年而已，還未養像其父齊王呂僖那般的威勢，格開朗，倘若掉那王袍，相信誰也不敢相信這就是齊國如今的王。

麵對著齊王呂白恣意輕佻的招呼，趙昭卻並未有毫怠慢，穩重地走到殿中央，恭敬地拜道：“臣趙昭，拜見大王。”

其實這會兒，齊王呂白早已經得知了在臨淄城傳得沸沸揚揚的那兩則謠言，且今日也正是因為此事才將趙昭這位姐夫召到宮，本來，他還借機調侃這位姐夫幾句，但當他看到這位姐夫麵無表時，他心中稍稍也有些畏懼。

這也難怪，畢竟自八年前齊王呂僖將兒嫆姬許配於趙昭之後，前者便這位才學過人婿教導最年的小兒子、也就是如今坐在主位的齊王呂白，八年相下來，呂白早已了這位姐夫的格。

隻要不涉及原則問題，不涉及大是大非的問題，這位姐夫都是很好說話的，哪怕兩人初次見麵時，那時還頗為頑劣的公子白故意捉弄趙昭，讓趙昭平白無故被淋了一臉盆的水，但是，後者卻依舊沒有怒。

呂白至今還記得，當時被淋落湯的姐夫趙昭，在用袖子抹了抹臉上的水後，若無其事地整了整冠，依舊溫文爾雅地向自己見禮。

那時呂白簡直看呆了，他從沒見過，有人在被淋了一盆水後，仍舊那般儒雅，甚至讓他暗暗後悔自己的行為。

當然，這是這位姐夫「善」的一麵，要說起「惡」來，回想起那無數個白天與夜晚，回想起這位姐夫一臉微笑地督促他學業時，他簡直恨地牙——有一段時間他深信，這位看似和善、儒雅的姐夫，絕對是記恨他倆初次見麵時的遭遇，故而在學業方麵對他極其嚴格。

而讓呂白一度到絕的是，曾經他想要當這位姐夫出醜，可惜無論他絞盡腦想出什麽刁鑽的問題，這位教授他學業的姐夫，總是一臉平靜地給出答案，哪怕是其餘幾位授師私底下幫助呂白，都沒能難倒這位姐夫。

後來呂白才知道，原來這世上真的有過目不忘、類旁通的天縱之才，而他姐夫就是其中的佼佼者——不，應該說是百年難得一見的逸才！

在遇到這位姐夫之前，他從未聽說過，一個人與八個人同時下八盤棋，竟能夠逐一將那八名對手擊敗，甚至於，落子的速度快到讓那八名對手冷汗直冒、跟不上速度。

一想到這樣一位驚世之才被自己老爹綁到齊國的戰車上，呂白就對他父親呂僖閱人的能力佩服地五投地。

“尚兄請坐。”齊王呂白指了指東側的首席。

“多謝大王。”趙昭拱手稱謝，隨即便走到屬於自己的座位，屈膝跪坐下來。

這時，他這才環顧左右，打量坐在殿的這幾名悉的同僚。

在趙昭的下首，坐著齊國的右相田諱。

田諱，乃是臨淄田氏中唯一一位留在廟堂的卿臣，雖然目前擔任的是文職，但這位高近九尺的偉岸男子，實則文武兼備，即能提筆理國家政務，亦能策馬南征南北，正因為這樣，田諱才被人稱之為「田氏五虎」之一。

自「諸公子」平息之後，田諱便取代了「海濱田氏」的原齊國右相「田広」，為齊國的右相。

在齊宮廷中，論關係趙昭與田諱的關係最好，故而在趙昭走近時，田諱還笑著與他打招呼。

而此時在趙昭的對麵，也坐著一位高將近九尺的大臣，這位大臣的份可不得了，他乃是齊國薑姓王族分家族人，「薑姓高氏」的後裔，「高傒」。

往前倒幾代，高傒的祖上乃是前代齊王的兒子，後因食邑封在「高邑」，故而改稱高氏。

換做在魏國，這高傒就相當於陵王趙燊等幾位世襲諸侯王的待遇，唯一的區別在於，高傒比陵王趙燊、原王趙楷等人更有才華、更有能力，此前就是先王呂僖的左膀右臂，位居上卿，縱使是作為左相與右相的趙昭與田諱二人，在這位麵前，也得抱持尊敬。

記得先王呂僖在征討楚國時不幸駕崩，右相「田広」在得知此事後，搶班奪權，扶持「公子諸」篡位，正是高傒以「未得大王詔」為理由，拒不配合，率領宮的士大夫與田広抗爭。

不得不說，相比較宋國的士大夫，齊國的士大夫簡直就是的典範，在田広企圖掌控臨淄時，宮的士大夫們，紛紛持劍相迎，帶領衛士以及各家府上的家仆，親自上陣與叛者廝殺。

毫不誇張地說，當時正因為有高傒這批堅定的國家鼎石在，趙昭與田諱才能率領齊軍及時趕回臨淄，否則，待等田広在臨淄扶持公子諸上位，假冒齊王呂僖的詔將新君登基這件事告知齊國上下，那麽，趙昭、田諱這些齊王呂僖托孤的重臣，反而可能淪為叛臣。

而在高傒的下手，則坐著兩位齊國的士大夫，「鮑叔」、「管重」。

「鮑叔」乃是齊國士大夫「鮑敬」之子，原本也擔任公子白的授師，趙昭也不陌生。

而「管重」，原本則是輔佐「公子糾」的近臣（非大臣，相當於家臣、幕僚），在「公子糾」造反失敗後，管重保護著公子糾逃往魯國。

本來，齊王呂白、趙昭提及田諱，都是要殺管重的，但因為鮑叔與管重自相識、且兩人關係默契，因此，鮑叔百般勸阻，竭力勸說齊王呂白——主要是勸說趙昭與田諱，使趙昭這才得知，原來管重是一位大賢，於是便派人將管重接回了臨淄，並出麵勸說呂白，授予管重士大夫之職。

趙昭、田諱、高傒、鮑叔、管重，這五人，便是如今齊王呂白在廟堂上最信任的肱骨重臣。

待等趙昭坐下之後，高傒率先開口詢問道：“左相大人，今日是高某奏請大王，將你請來……至於所為何事，相信左相大人你也能猜到，我就不多問了。……城的謠言，究竟怎麽回事？”

正如高傒所言，趙昭早就猜到了今日這場君臣議事的目的，因此在前者詢問的時候，毫也不覺意外，如實便將宋雲前往他府邸拜訪他的事，以及宋雲親口提出「宋郡依附大齊」的事也原原本本地說了出來。

聽了趙昭的解釋，齊王呂白當即就說道：“我說什麽來著？似姐夫這般的君子，怎麽可能會見異思遷？更何況，姐夫對我姐可是寵溺地很呢，連娶妾都要詢問我姐的意見……”

聽聞此言，殿的氣氛頓時變得有些尷尬，而作為當事人的趙昭，聞言也有些端不住他那溫文爾雅的架子，忍不住瞅了一眼呂白。

這也難怪，畢竟齊國的男人，大多都有些大男子主義，似趙昭這般，就連政治聯姻向的納妾，還要詢問正室意見的，真的是絕無僅有——這也正是趙昭被無數齊視為「夢寐以求的夫郎」的原因。

注意到趙昭臉上的尷尬之，田諱暗自笑了幾聲，隨即咳嗽一聲，一本正經地說道：“大王所言極是！”說罷，他抬頭看向高傒，那表仿佛是在問：高傒大人，您還有什麽疑問麽？

看了一眼田諱，高傒搖搖頭，仿佛解釋般對趙昭說道：“左相大人，高某絕非是懷疑左相大人，左相大人的品德如何，這些年來，朝野皆知，我隻是奇怪，城為何會傳開那樣的謠言，並且，那些宋人為何要針對左相大人，故而請大王將左相大人請到宮。”

趙昭點了點頭，接了高傒的解釋。

畢竟是同朝為七八年了，趙昭當然也了解高傒的格。

怎麽說呢，高傒的人品也好、格也好，與魏國宗府宗正趙元儼頗為相似，那真的是對齊國、對薑姓呂氏王族忠心耿耿——正因為忠心，哪怕是「趙昭以權謀私」這種再小的可能，高傒也要趙昭當麵解釋清楚。

正因為這樣，高傒在齊國宮廷有極高的威，但私底下，還真沒什麽人願意跟他來往——因為這個人太較真。

可能是見殿的氣氛仍顯得有些沉重，鮑叔不聲地岔開了話題：“沒想到，那個北亳軍的宋雲，竟然會使出這等低劣的伎倆。……看來，他們在宋地的境恐怕是不樂觀啊。”

說到這裏，殿出現了些許寂靜。

見此，趙昭知道這個時候自己必須說些什麽，否則，諸人的談話就進行不下去了。

於是他點頭附和道：“的確，據我所知，魏國曾派兵討伐宋地，後來，因為魏國部發生了，故而魏軍從宋郡撤兵……但前一陣子，「魏公子潤」上位，為了魏國的儲君，那麽不難猜想，那位魏國儲君在上位後，肯定會設法打北亳軍……”

『……不愧是坦的君子！』

殿四位卿臣皆在心中暗暗稱讚，因為這些話，還真的隻能由趙昭將話題提起，倘若另外一個人，恐怕都有質問的嫌疑。

“魏公子潤……”高傒捋著胡須沉思道：“莫非就是那位曾擔任過先王副將的魏公子？”

當年齊王呂僖組織齊、魯、魏、越四國討伐楚國時，隻任命過兩位副將，其中一位便是如今鎮守在齊國與楚國邊界的齊將田耽，還有一位，就是魏國的公子潤，也就是如今的魏國東宮太子。

“正是！”趙昭點頭說道。

“唔……”高傒唔了一聲，從鼻子裏長長出了口氣，麵顯得頗為凝重。

除了齊王呂白外，在場諸人都能明白高傒心中的顧慮：本來魏國這些年崛起的速度，就已經讓齊國這個中原霸主到了力，而如今，魏國的儲君又由「魏公子潤」這等雄主上位，不難猜測，魏國會以更快的速度愈發強大。

半響後，高傒皺眉問道：“倘若魏國此時與楚國開戰，勝負如何？”

雖然他沒有明問，但誰都知道他問的是趙昭，於是，田諱、鮑叔、管重三人皆轉頭看向趙昭。

隻見趙昭在沉思了片刻後，微皺著眉頭說道：“上回五方伐魏，楚國的「三天柱」之二，壽陵君景舍兵敗自刎、邸君熊商戰死雍丘……反觀魏國，如今是猛將如雲，太子趙潤、南梁王趙佐、禹王趙佲，以及韶虎、龍季、龐煥、司馬安、魏忌、翟璜、屈塍等等，此時若魏國與楚國開戰，我想雙方勝算恐怕是六四之數，魏國六、楚國四。”

聽聞此言，高傒臉上的凝重之變得更濃了，而田諱，亦不皺了皺眉頭。