丫鬟丁香輕聲來回稟:“啟稟太夫人，三公子喝了湯藥，已睡下了。”

腹瀉最傷元氣，多睡會兒也好。

太夫人略一點頭。

很快，又有管事媽媽來複命:“啟稟太夫人，凌雲閣裡的大小丫鬟都審過了。三公子不喜丫鬟近，們這一個月來，隻做些雜事活，本未能靠近三公子。三公子今日腹痛，和們並無關系。”

“三公子近兩日口的食，也都一一查過了。應是昨日吃的牛羹出了問題。”

“負責采買的姚管事，貪了采買的銀子，買的是得病而死的病牛。偏巧三公子最喜牛羹。昨日廚子做的牛羹，隻三公子吃了……”

話未說完，太夫人已然大怒，猛地起:“混帳！來人！將那姚管事下去，杖責一百！”

能做到廚房采買管事，這個姚管事自是有些來歷。是太夫人當年帶來的陪房之子。

一查，竟是姚管事貪墨銀子出了紕。太夫人面無，怒火高漲。

這一百子下去，不死也去半條命！

鄭氏也憤怒至極，不但沒為姚管事求，反而怒道:“雖是無心，卻害了三郎。這等人，絕不能再留了。兒媳鬥膽，請婆婆將姚家一家子都攆出府去。”

太夫人冷哼一聲，目中閃著憤怒的火苗:“隻攆出去，便宜了他們。都打一頓板子，再扔出去。”

鄭氏心裡閃過自得。

婆媳多年，對太夫人的脾氣了如指掌。賀祈的暴怒衝任，大半都是承襲自太夫人。別看太夫人一把年紀了，想挑唆怒不是什麼難事。

姚家一家子是太夫人的陪房。

因為采買出錯，將祖母的陪房打個半死扔出府。

此事一傳出去，賀祈的惡名就會更上一層樓！還有誰會去多思多想背後的緣由?

……

一直默然不語的程錦容忽地輕聲道:“太夫人息怒，請聽我冒昧一言。”

“姚管事一人犯錯，責罰他一人便可。何必將姚家一家人都攆出府?此事一傳出去，只怕又有人在背後謠言生事。對賀三公子聲名有損。”

太夫人怒意未褪，看向程錦容:“誰敢胡言語?”

太夫人威名赫赫，在賀家宅說一不二。所到之，無人不敬讓三分。沒人敢在盛怒的時候出言勸阻。

太夫人含怒的目下，程錦容從容不迫:“當著太夫人的面，當然沒人敢說。背地裡嚼舌，太夫人又能奈何?”

太夫人:“……”

“平國公府是大楚第一國公府，家大勢大，樹大招風，背後總有暗中嫉恨的小人。”

程錦容不疾不徐地說了下去:“一點小事傳出去，被有心人利用，無風也會掀起三層浪。太夫人總該為賀三公子的聲名著想。”

“不瞞太夫人，外人都傳言賀三公子暴戾，輒傷人。當日我初見賀三公子，也曾因流言心生忐忑。待結識賀三公子，才知流言之荒謬！”

“流言傷人，更勝刀箭。”

“賀三公子的孝順聽話，隻太夫人知曉。外人不知就裡，聽信流言，四傳言賀三公子是大楚第一紈絝。難道太夫人不痛惜?”

一字字，一句句，都中了太夫人的心肺。

是啊！

的三郎明明是天底下最好的孩子！偏偏被人說是大楚第一紈絝！雖不在意名聲，卻也惱怒的。

太夫人的怒火很快消散，定定地看著程錦容:“那你以為，此事應該如何置?”

鄭氏:“……”

這個老虔婆！平日從不聽人勸，今日怎麼脾氣這麼好了?

還有這個程錦容！

自己之前委實小看了！這等年，就有這等如簧利舌！若真的嫁來平國公府，豈不是多了心腹之患?

鄭氏將心裡的震驚和惱怒按捺下去，溫和地說道:“程姑娘的一席話，確實有些道理。只是，這等欺主的惡奴若不嚴懲，以後要如何掌管家宅?你還年，還不懂其中的道理。”

程錦容不聲，淡淡應道:“夫人掌管家宅，出了這等事，自是格外惱怒。”

鄭氏:“……”

太夫人果然被提醒了，不快地掃了鄭氏一眼:“你掌管宅數年，為何任由姚管事這等小人負責采買?”

鄭氏隻得忍氣吞聲，起請罪:“都是兒媳疏大意，請婆婆責罰！”

太夫人沒什麼好氣地哼了一聲:“罷了！今日當著程姑娘的面，我就不罰你了。再有下次，你也別掌家了。”

太夫人直來直去的壞脾氣，多年如一日，鄭氏早已習慣。

當著程錦容的面被訓斥，鄭氏臉上火辣辣的，心裡的恨意又添了一重。

……

接下來要如何置，都是平國公府的事了。一個外人，不便摻和。

程錦容起告辭。

太夫人怒氣來得快，去得更快。笑著對程錦容道:“以後得了空閑，多來平國公府，陪我這個老婆子說說話。”

程錦容笑著隨口應下。

一盞茶後，程錦容和程景安一同上了馬車。

程景安仔仔細細打量程錦容，確定程錦容頭髮都沒一，才長長松口氣。

程錦容失笑不已:“太夫人對我頗為和善，二堂兄隻管放心。”

程景安一臉“你別逗我了”的神:“太夫人的綽號你聽說過沒有?胭脂虎！據說年輕的時候， 就烈如火。發起脾氣來，連老平國公都被打出府！”

“今日太夫人非要留我們用午膳。可惜我不能一同前去。你可不知道，這一頓午飯，吃得我提心吊膽。怕太夫人讓你氣，怕你委屈。我心神不寧，隻吃了三碗。”

程錦容撲哧一聲笑了起來:“心神不寧還吃三碗。若心平順，那還得了?”

“反正，你頭髮一，大哥都不會饒了我。”

兄妹兩個說笑一番，一起坐馬車回了藥堂。

程景宏早已等候多時。

一見程錦容，程景宏立刻仔仔細細地打量了一番。確定連發都沒一，才滿意地點了點頭。

程景安衝程錦容得意地眨眨眼。

程錦容:“……”