喬嵩躬行禮：“魏大人年輕有為，在程家查到不線索，將案宗整理的清清楚楚，微臣也是得益于魏大人。”

喬嵩總是謙謙有禮，皇帝不一笑：“每次看到卿這般模樣，還以為是朕的大學士，哪里像刑部左侍郎，刑部尚書郭集年邁，將來你還要任尚書職，些斂也是好的。”

喬嵩道：“微臣一直就是這樣，恐怕很難改了。”

皇帝與喬嵩說話一向輕松，上雖然這樣說，心中卻很欣賞喬嵩的：“你說查此案得益于魏元諶？”

喬嵩道：“微臣翻閱案宗，發現魏大人查到了西城兵馬司，微臣想到袁知行是都察院僉都史，便懷疑都察院與五城兵馬司有私，于是使人暗中探查京中各。

果不其然袁知行與一個魯姓商賈有來往，那商賈院子守備森嚴，恐怕有見不得的貨，我使人背地里去五城兵馬司查問，得知此商賈進城的文書都是由兵馬司千戶王喬直接辦理的。”

皇帝目微沉，都察院與五城兵馬司勾結，大周都城的城門豈非就是大敞四開？

喬嵩接著道：“微臣手中曾有一樁小案子，一個百戶狀告五城兵馬司千戶王喬等人私通商賈，私自在京中買賣舶來品，后來那百戶撤了訴狀，但刑部也使人暗中查過，可惜一直沒有找到證據，現在這兩樁案子正好聯系在一起。”

皇帝端起茶抿了一口，一個刑部左侍郎，很難會注意到這樣的小案子，但喬嵩不同，他本就有過目不忘的本事，再加上素來謹慎，這些事都記得清清楚楚。

喬嵩接著道：“這樁案子坐實的話，袁知行私底下利用商賈買賣私貨，自然也能通過他們認識那些韃靼的商賈，于是一邊迫趙氏，一邊陷害彭良，又使西門兵馬司的人前去將彭良捉個正著，這安排的也算是天無，沒想到事先被魏大人察覺了異樣。”

皇帝思索著喬嵩的話。

喬嵩繼續道：“魏大人查到當年去山西加害趙夫人的人來自大寧都司，袁知行正好也去過大寧都司，不止如此，趙老將軍在北疆打敗仗時，袁知行雖然只是個正七品監察史，卻與時任僉都史的施澤一起前往北疆巡查軍營，回京之后，袁知行曾幫施澤整理文書。

微臣知道當時不員想去施史家中打聽消息，奈何施史家鐵板一塊，也許有人鉆了空子認識了袁知行。”

皇帝知道喬嵩不會憑白說這些話。

喬嵩道：“我去查了袁氏手中的幾個鋪子，有個鋪子是十四年前就開好的，那鋪子有兩個掌柜，一個是袁家人，一個是程家人，看看時間是趙老將軍打了敗仗歸京之后。

而且袁氏嫁程家八個月后就生下了長子，看似早了兩個月，給袁氏接生過的穩婆卻說那孩子生下來與足月的嬰孩一般無異。

程家和袁家早有來往，害死趙氏的事，袁家當年或許就有參與，所以趙氏回到京中，袁知行才會害怕，急于下手殺人。”也就是說早在趙氏還沒去山西的時候，程大老爺可能就看上了袁氏。

喬嵩說完這些再次行禮道：“微臣在皇上面前妄言了，這些案有些是微臣推測，在沒有審問袁知行之前委實不該說出來。”

皇帝并不在意：“朕早就說過，推測案時朕恕你無罪。”

說完這話，皇帝目微深：“林寺真與袁知行暗地里是否有來往？”

喬嵩道：“微臣翻閱吏部文書，又去龍尉記檔中查看，沒有找到確切的證據。”

龍尉會暗中監察百，龍尉的記檔只有皇上和皇上信得過的臣子翻閱，喬嵩便是能出龍尉的員之一。

喬嵩接著道：“林寺真背后之人也沒有任何線索。”

“要麼是他們行事蔽，”皇帝思量著道，“要麼也許本沒有那個人。”

這也是喬嵩的意思，但沒有確切證據喬嵩不會說出口，如果本沒有幕后主使，那會是誰在興風作浪？或許就是魏家。

大殿里安靜片刻，皇帝著喬嵩道：“既然你查到了蹊蹺，就將這樁案子接下，都察院也該好好整飭一番。”

喬嵩應了一聲：“臣立即讓人去捉拿袁知行。”如此一來也就能順利接替魏元諶，魏家有任何舉他也能早些獲知。

皇帝道：“朕方才召見譚尚書，邊疆告急，朕剛剛廢了東宮，朝中不能再。”

喬嵩道：“微臣明白。”

喬嵩慢慢地從大殿中退出去，大殿中又恢復安靜，大太監黃昌立即上前換了一杯熱茶。

“你說魏家是不是借著這樁案子在算計朕？”皇帝淡淡地道。

黃昌不敢說這些，低聲道：“今時不同往日，似趙家這樣的世家許多都沒有了能仕的子弟，魏尚書早就不在了，魏家二老爺的形皇上也瞧見了，就是個扶不起來的，剩下的子弟除了魏三爺之外，其他人也就資質平平，魏元諶能查案也是皇上給的臉面，若是不用他了，他也只好在朝中掛個閑職。”

雖是這樣說，皇帝心中卻依舊不踏實，希喬嵩就此將案子拿下，他也了塊心病。

皇帝道：“太后那邊如何？”廢了太子，慈寧宮也沒有來問話，太后這些年好像真的要安心頤養天年了。

黃昌道：“太后依舊是與太妃們說話，逛園子，有時候請坤道進宮講經，沒有別的事。”

皇帝看著案上的奏折，正要提起筆繼續批閱。

門口的龍尉校尉接到一個消息不知該不該送進大殿，只好知會小侍請黃昌出去一敘。

“公公，”校尉低聲道，“太清觀起火了。”

……

喬嵩快步走出宮門，喬徵立即迎上來：“都準備好了，只等您一聲令下就手。”

喬嵩頷首：“皇上允了，去抓人吧！”

喬徵臉上浮起笑容，正要轉吩咐衙差前往魯家拿人，督捕司的員道：“大人，您去看看吧，順天府的衙差也去了魯家。”

喬徵皺眉，順天府的人怎麼也來一腳。

喬嵩看向北城的方向，他還是晚了一步嗎？

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