這天離新年還有不到半個月,地面上積了厚厚一層雪,天空中仍在飄落雪花,不急不徐,好像永遠也不會結束。
學堂里傳出參次不齊的讀書聲,清奴一干人等守在大門外,捂著耳朵跺腳取暖。
“兩位公子今天不會來了,這大冷天兒。”
清奴滿懷希地猜測,一般況下雙胞胎如果錯過早課,就基本不會來學堂了,他們這些伴隨可以散去,找地兒喝兩懷。
可那天注定不是“一般”的日子,清奴才說完沒一會,一群孩子飛跑過來,不用看,敢在金鵬堡里如此張揚的人,只有那對雙胞胎。
果然,一錦襖的上如跑在最前面,后跟著上雨時和上飛,再往后幾步遠才是氣吁吁的伴讀書們。
“跟我來。”
上如腳步未歇,高聲命令道,可不想這個時候進學堂被老先生斥責,那個老頭兒對誰都不客氣。
門口三四十名伴隨當中有一半都屬于雙胞胎,正閑極無聊冷得發僵,聽“九公子”一聲令下,全都跟了上去,只有清奴老持重,腳步猶疑,知道追問一句“干什麼”。
“有人上門挑戰,還不去看?”
上如甩下一句話,人已經跑得遠了,聽到的人全都神一震,金鵬堡不是普通的武林門派,上門挑戰這種事之又,本來有些猶豫的伴隨這時也加快腳步,只有跟著雙胞胎,他們才可以在堡跑,才能去大門口看看什麼是“挑戰”。
清奴也跟上去,心里還是不大相信,尋思著這沒準又是兩位公子的惡作劇,他在堡出生,從小到大幾十年來從沒聽說過有人敢向金鵬堡挑戰。
學堂門口其他奴仆沒有主人的允許不敢擅離,可是心難耐,全都打定主意,待會一定要全力攛掇主人去看這難得一見的熱鬧。
顧慎為腳步快,跟在雙胞胎和上雨時后,經過這幾個月的歷練,他現在比同齡的孩子要得多,想得也多,上門向金鵬堡挑戰這種事很不尋常,金鵬堡位于絕巔之上,有一整座璧玉城守衛門戶,外人能順利走上來就已經難以想象,何況這人還是來公開挑戰的。
金鵬堡大門外已經稀稀落落地站著幾個人,雙胞胎在宅知道得消息早,趕來得正及時,戰斗還沒有開始。
挑戰者有三個人,一名高大威猛的老者,還有兩個年輕的和尚,他們守在正對大門的空地上,離眾人近百步遠,背后就是進堡必經的石梁。
老者年輕時一定威風凜凜,個子比邊的和尚高了一頭,肩膀寬闊,須發蓬散,像一只沉默的雄獅,可是他已經老了,只剩下一副骨架,這骨架縱然比一般人還要大,卻已沒有了用之不盡的力量。
兩個和尚神恭謹,垂眉合什,既不像是老者的隨從,也不像是伙伴,倒像是事不關己,來這里只是為了沉思默想。
老者左手豎著一面兩丈余高的幡旗,低垂的白旗面上寫著一行大字:深仇未報屠刀難放。老者右手邊是一座簡易的兵架,只放著兩件兵:一桿長槍和一柄單刀。
“什麼嘛,這麼老的一個家伙,再加兩個和尚,那幫奴才怎麼讓他們上山的?”
看到這樣的挑戰者,小公子上飛很是失,那些跟著出來的伴隨也和他一個想法,還以為來人有多大的氣勢呢,結果卻只是普普通通的三個人,這幫年一擁而上就能打得他們落荒而逃。
上雨時看得仔細,這時冷笑一聲,“好沒眼力,虧你還是王主的兒子,你看那旗桿。”
上飛被堂姐搶白,面紅耳赤,里嘟囔著,卻還是重新打量旗桿,其他人也一樣,漸漸地嗤笑聲平歇,驚嘆聲四起。
那旗桿是常見的白楊木,筆直地立于地面,無人扶持,竟然在寒風中屹立不倒,幾乎沒有一搖晃,原來旗桿底部已經牢牢地下。
金鵬外的空地全是巨石鋪就,沒一層浮土,旗桿只是木制,竟然能夠石數寸,旗者不單是膂力驚人,還得有極為高深的力。
“這有什麼厲害的,堡里隨便派出一位殺手就能殺了這三個人。”
上飛還不服氣,上雨時也不理他,拉著上如的手,回向堡張,挑戰者已經做好了準備,金鵬堡這時該派人出來收場了。
顧慎為就站在們后,這時也扭過去,不讓別人看到他眼眶中突然涌出的淚水。
這淚水與寒風無關,他也不認識上門挑戰的老者與和尚,可他認得那刀那槍分明是顧氏的風格,毫無疑問,老者與顧家有很深的淵源。
天下各國都有標準樣式的刀槍,用以裝備軍隊,武林中人的兵卻沒有統一的規格,幾乎一家一樣,這也為辨識各門各派的方法之一,顧氏長槍全長一丈六尺,算是最長的槍種之一,顧氏單刀長兩尺七寸,卻比一般的刀都要短一點。
雖然只是遠遠了一眼,顧慎為仍能認出老者邊的刀槍與自家兵毫無二致,他雖然習武不勤,但是對這一刀一槍無比悉,絕不會認錯。
幾個月來苦心圍筑的堤壩險些瞬間崩塌,他一直以為自己是顧家唯一的幸存者,復仇重擔全在一個人的肩上,突然看到還有人來為親人報仇,心緒激,難以自持。
好在沒有人注意他,大家東張西,看的不是挑戰者就是堡的道路,想知道到底誰出面滅來人的威風。
金鵬堡百年不破,金鵬殺手天下無敵,眾人雖然大多是十來歲的年,對此卻深信不疑,老頭子與和尚把旗子得再深,一樣是來送命。
不停地有人從堡里走出來,但都不是應戰者,而是來看熱鬧的,“獨步王”似乎對挑戰者并不放在心上,既沒有嚴陣以待,也沒有止出。
“來的是誰,這麼大膽子。”每個人首先問的都是這件事。
“那兩個和尚不是四諦伽藍的法師嗎?咱們平日里的布施比誰家都多,怎麼和尚們還不滿意,要來趁火打劫嗎?”
顧慎為沒聽說過“四諦伽藍”,也不關心,他只想知道那個老者的來歷。
直到兩刻鐘以后,堡里終于派出應戰者,在一片興的“來了來了”喧聲中,老者的份也傳遞出來。
“楊元帥,老頭子楊元帥。”
“什麼元帥?帶了兩個和尚就敢元帥,那我不是‘大元帥’了。”
眾年對這個奇怪的名字嘲弄不已,顧慎為心中又是一震,原來真有一個“楊元帥”。
滅門慘劇發生的那一天,老爺顧侖命令忠心的老家仆楊崢帶走一雙兒,楊崢在路上擊敗一撥追兵之后,深知險未了,因此讓小爺換上書的裳,連夜前往疏勒城找“楊元帥”搬取救兵。
顧慎為以為“楊元帥”是楊崢編出來騙他的謊話,又在半路返回,結果發生一連串的偶然事件,令他差錯地進金鵬堡。
如果他當時一直驅馬前進,或許今天就會站在眾人的對面,跟楊元帥一塊上門來挑戰。
顧慎為懊悔萬分,他吃盡千辛萬苦,忍從未想到過的恥辱,結果走的卻是一條錯誤的道路。
“你怎麼了?”
上如好奇地問道,注意到了歡奴臉上古怪的神。
“沒什麼,是風。”顧慎為匆忙地拭去眼淚,他還不能暴份,就算楊元帥真的能打敗“獨步王”,他也要以后找機會相認,不可以讓人知道顧家子孫竟在金鵬堡為奴。
“他害怕了。”上雨時也看了歡奴一眼,下了結論,向來不怎麼喜歡歡奴,也難怪,除了上如,不喜歡任何人。
金鵬堡走出一隊黑紅帶的殺手,個個神冷峻,從看熱鬧的年們邊徑直走過,沒有像往常那樣,對兩位公子躬行禮。
“這麼多!”有人小聲驚呼,殺手是金鵬堡的菁華與支柱,三五人的組合已屬難得一見,這隊人卻足有二十多,就是執行最艱難的任務也足夠了。
“老頭子跟和尚死定了。”
“那是那是。”
大家都覺得二十多名殺手會一齊出手圍殲挑戰者,他們從小生活在金鵬堡,對以多勝這種事之坦然。
不過,這回他們想錯了,殺手們走到楊元帥前二十余步停下,圍稀疏的半圓,然后一名殺手走上前,拔出狹刀,他要單挑獨斗。
這不合金鵬堡的“規矩”,可是卻令看熱鬧的年們更加興,無論他們從小到什麼樣的熏陶,無論他們長大之后信奉什麼樣的原則,這個年紀的他們,卻還是比較崇拜明正大的武力。
“葉勝,五主院里的葉勝。”
有人認出了第一個應戰的殺手。
顧慎為竟也認得這名殺手,他就是在丁字路口殺死大雪山劍客龍飛度的黑人,當時拒絕姓名。
顧慎為真想向楊元帥開口示警,這個葉勝擅使暗算,龍飛度就是中了迷藥一類的東西才命喪此人刀下。
可是他不能也不敢,他只能指楊元帥比龍飛度更厲害更聰明,不僅知道金鵬堡下三濫的手段,而且早就有充分的準備。