上怒從年的目中到了深切的敵意,本能促使他握住刀柄,但是年的敵意稍縱即逝,隨后流出來的是奴仆該有的惶恐與呆滯。
上怒腦子里閃過某個不形的想法,同樣稍縱即逝,他甚至沒來得及抓住它。
這是自己土匪出的妻子帶來的奴仆,見到金鵬堡主而驚慌失措,上怒決定原諒這名無知年一次,他還有點憾,年的刀法不錯,眼神中也充滿了斗志,應該是殺手的好苗子,可惜東堡不收。
“你是歡奴,東堡不要的那個?”
“是。”
恐懼之后的放松讓顧慎為徹底失去了力量,然后他又想起自己的份地位,單跪下,補充說:“小奴不知主駕到,請主恕罪。”
上怒還是沒什麼表,他在心中衡量年的斤兩,過了一會才點點頭,嗯了一聲,轉走了,留下不明所以的顧慎為。
接下來的幾天,顧慎為一直忐忑不安,猜不上怒是何用意,那次見面明顯不是偶然。
最終是雪娘解釋了一切,帶他去面見小姐。
“主把你送人了,從明天開始,你去‘摘星院’,給小公子當伴隨。”
顧慎為一顆懸著的心終于放下,原來上怒沒有認出自己,但是他不敢開口說話,因為屏風后面的小姐極為憤怒,砰的一聲摔碎了什麼東西。
“欺人太甚!欺人太甚!孟家不是奴仆群嗎?干嘛要我的人?”
顧慎為恍然大悟,“獨步王”的正妻姓孟,來自璧玉城中的首富之家,從羅寧茶進金鵬堡的第一天,婆媳兩人就不和,這件事不僅堡盡人皆知,就連山下城里也頗有傳聞。
上夫人為“獨步王”生了一對龍胎,哥哥“飛”,妹妹名“如”,丫環小如就是因為這個孩而不得不改名的,據說兩人極寵,金鵬堡上上下下無不視為珍寶,連上怒也要想辦法討好這對弟弟妹妹。
給小公子當伴隨,顧慎為猜想自己今后就要服侍雙胎胎當中的上飛了,他突然有些心酸,這個小公子大概是和從前的“顧家小爺”差不多的人,僅僅幾個月,世事難料,他就由主變仆。
顧慎為跪在地上低頭不語,雪娘走到屏風后面勸小姐:
“主此舉自然有他的理由,歡奴留在這里也沒什麼事可做,小姐,你現在為人妻,忍讓些吧。”
“可是、可是我咽不下這口氣,那群婆娘又會在我面前假裝不經意提起這件事,故意給我難堪。”
“善有善報惡有惡報,咱們在這堡里勢單力孤,暫時退讓一步,一切等‘大頭神’來為小姐作主。”
“我爹什麼時候才來?我出嫁幾個月了,他也沒說看我一眼。”
小姐似乎有一肚子怨氣,又摔了一件什麼東西,瞎眼無舌的小丫環翠蹲在地上索索地收拾碎片,不知哪惹惱了小姐,平白無故挨了一腳,哎喲一聲,又急忙將呼痛聲咽了回去。
這是一件很奇怪的事,翠似乎越待就越得小姐的歡心,現在比“稱心遂意”四個丫環服侍小姐的時間還要長。
雪娘繼續低聲勸,過了好久,小姐終于心舒暢了一些,但還是忘不掉自己所的恥辱,對屏風外待命的年說:
“你發誓,不管你去服侍誰,都要向我效忠,只有我才是你真正的主人。”
“歡奴對天發誓,既已姓羅,終生姓羅,忠于小姐永不背叛,小姐一聲令下,小奴勇往直前,如有毫違逆,天誅地滅,永世不得超生。”
類似的誓言顧慎為還能順說出好些,幾乎每隔四五天小姐都會要求奴仆們重新發誓,他早已習以為常。
小姐嗯了一聲,似乎不太滿意,“我要是聽說你向著孟家的小鬼頭,就把你給我夫君,你不是楊什麼的兒子嗎?夫君會很愿意斬草除的。”
小姐還記著歡奴的把柄,這表明也不是完全沒有頭腦。
顧慎為接連又發了三個不同版本的誓言,小姐才放過他,可是突然間又提出意想不到的要求:
“歡奴,等你進了摘星院,我要你找機會把那個小鬼頭殺了,讓姓孟的人痛苦一輩子。”
顧慎為一下子呆住了,當然不是因為心慈手,金鵬堡所有姓上的人都在他的復仇名冊上,可是如此冒失地暗殺“獨步王”的兒子,無異于自尋死路。
“小姐!”雪娘尖聲道,顯然非常不同意這個計劃。
小姐對此卻很興,在屏風后面來回踱步,不顧雪娘的阻擋,說:“先取得小鬼頭的信任,然后的殺了他,你武功不錯,人也聰明,應該不會被抓住,總之,要神不知鬼不覺,做好這件事,我會讓父親重重賞你。呃,還會讓我夫君查出殺你父親的兇手,任你置。”
顧慎為越聽越是目瞪口呆,這個人簡直是瘋了,不僅要害了一名奴仆,還把自己也帶深淵,殺了那對雙胞胎,即使是“大頭神”的兒,也一樣小命難保。
顧慎為沒敢吱聲,小姐突然止住腳步,厲聲道:“怎麼不說話,你敢違抗我的旨意?”
“小奴不敢。”
“去想辦法,三天之就要辦。”
“是,小奴盡力。”
雪娘低聲勸說,小姐聽了幾句,忽然抬高聲音,斬釘截鐵地說:“就這麼定了,我不怕,也不反悔。”
雪娘從屏風后面走出來,的臉孔平時不聲,這時也顯出幾分惱容,只說了一個字“走”,領著歡奴出房間,到前院無人,停住腳步回頭看著他。
“你知道自己要怎麼做?”
“小奴忠于小姐,但是會聽雪娘的吩咐,因為小奴知道雪娘所做的一切都是為小姐好。”
雪娘冷哼一聲,“你從遙奴那里也學了不東西,有前途。我不管你心里怎麼想的,從明天開始,你要把這一套都用在小公子上,讓他喜歡你,信任你,這比你進東堡當殺手還重要。小姐那里我自會解釋,你給小公子當伴隨,但是還要住在這里,明白嗎?”
“是,明白,我會竭盡所能。”
“竭盡所能還不行,必須功,小公子要是喜歡你,你今后在堡就是人上人了,他要是不喜歡你,我會親自送你去見你親爹。”
雪娘的語氣可不像開玩笑,也不是那種能開玩笑的人,顧慎為回到小屋里越想越是疑,討好小公子對雪娘到底有什麼好?而且這個好和當殺手學徒還很一致。
不管雪娘的目的是什麼,暫時都與顧慎為的復仇計劃沒有沖突,他肯定是要討好那個小公子,這就相當于抓到圈里的一只羊,他或許可以利用小公子報仇,也可以在無路可走時殺了小公子,給自己的報仇名單上添上重要的一筆。
懷著這種想法,顧慎為睡得很踏實,老張的鼾聲一點也沒影響到他。
次日一早,在向小姐請安之前,雪娘就帶著他去“摘星院”報到。
“摘星院”是堡里的學堂,上家的子弟都在這里讀書,位于西堡靠近宅的地方,離“洗心院”、“積薪院”這種地方很遠,前后要過三道門,每道門都有人把守,查看來往人等的腰牌,沒有雪娘帶路,顧慎為連第一道門都進不去。
學堂外面已經站了一群奴仆,主子們早已進去,他們留在冷風中,一邊跺腳向手心里哈氣,一邊閑聊天。
小公子的大伴是名三十多歲的中年人,“清奴”,在眾奴當中歲數也最大,神和藹,很是機靈,一見著雪娘就認出,非常客氣地收下歡奴,發給他相應的腰牌,等雪娘轉離去,他的笑臉消失無蹤,冷淡地說:
“明天早點來,別讓主子等奴才。去那兒站著。”
清奴指給歡奴的位置在最外面,已經有幾名年奴仆站在那里,個個頭頸,臉上還有青腫的痕跡,好像挨過打。
沒人跟新來的奴才說話,顧慎為也就老老實實地聽別人聊天。
在學堂里讀書的上子弟有十幾個,除了“獨步王”的兒子,還有其他支系的子孫,看仆人的神態就知道主人的地位,清奴雖然沒什麼職位,但是守在最靠門的地方,掌控著談話的容與方向,其他人都在拼命討好他。
話題總不外是主人們的各種傳聞,被提到最多的就是“九公子”,似乎這個小孩很頑劣,搞出不是非來,但是人人話里話外都顯得很喜歡他,甚至以見過他一面、說過一句話為榮。
過了一個多時辰,學堂傳出一陣響亮的喧鬧聲,像是有人在打架,清奴一干奴仆卻都不在意,互相使出心照不宣的眼神。
“主子們休息,九公子又在玩了。”
顧慎為猜測這個“玩”字的含義與一般況下有所不同,因為學堂里傳出的喧鬧聲中明顯雜著慘。
他正努力理解新環境,學堂的大門打開了,一個人被推了出來,里面傳出一個聲音:“再換人來。”
被推出來的是名年,大概十四五歲,步履不穩,直接倒在清奴懷里,清奴皺著眉頭推開他,向人群最外圍招手,“來!”
顧慎為還沒明白是怎麼回事,邊那幾個年就一起把他推了出去。
人群的眾多手臂如同巨大蜈蚣的足,把顧慎為像獵一樣傳到最里面,清奴看了他一眼,有些猶豫,但是學堂里面又催了一次,他只得抓住新來者的肩膀,從門里塞進去,只來得及待一句,“長點眼睛……”