猶記得去歲除夕之際，天下大有將傾之勢，許家軍叛逃出京，寧吳氏大敗朝廷兵馬，京師城門閉，斷通商，關街鋪，四下人心惶惶，便是想要辦年貨都是不能。

轉眼一年景，皇位雖是易主，大慶江山卻安穩許多，京中百姓也漸漸沒了彼時朝不保夕之。

今晚除夕之夜，新帝登城樓與百姓同慶，又當眾宣布了來年減賦稅徭役新令，更是使得城中百姓振沸騰。

一切都在朝著好的方向生長著。

然而越是熱鬧安寧，明史反倒越覺得孤單冷清。

至去年此時於暗中謀劃大事，雖艱難卻有盼頭，注意力盡放在了大事之上。

當下突然閑了下來，知便也敏銳了許多。

尤其是方才趕往城樓湊熱鬧之時，好巧不巧地遇到了許昀同他的夫人。

那對璧人並肩而立，般配之余仿佛又著說不出的刺眼……

許家二老爺還同他施禮道謝，謝他當初推行新政之恩。

聽得這句謝，他的心是別樣的複雜。

當初他有此提議，實則是陛下的授意的。

那時，他還以為是自己好事將近……

待一轉頭，聽聞了許吳兩家結親的消息，再想到那日陛下授意他時那別有深意，似是暗示實為誤導的眼神，他實在很難不去懷疑自己是被利用了！

利用就利用吧……

先惠眾再惠己，也未嘗不可。

可……倒是來惠他?

他等了這許久，各怎毫靜都無?

他每夜躺在床上時都忍不住再三確認——

是當初太后娘娘找到他之後，他的回應讓太后娘娘產生了什麼誤解嗎?

是他表現的還不夠有誠意嗎?

臥底也做了，箭也挨了……

他左思右想，完全不知道問題出在哪裡！

總不能是太后娘娘將此事忘了?當初不過是隨口一言，隻他一個人認真了?！

胡思想了許久之後，明史心一橫，乾脆找了機會拜見了太后，紅著老臉晦地表達了自己的心意——

卻不曾料到，太后娘娘反倒驚詫地看著他，千言萬語化為一句——現在的年輕人作也太慢了些！到底行不行的！

見那年輕人還發著愣如在夢中，老太后只能又將話剖得更明白了些。

當初既有那番話，便是認認真真同意了的。

在那之後，也已經同定寧提過了此事，定寧並無明確表態，卻也不曾直言拒絕。

既是如此，那接下來不就得靠你自個兒了麼！

倆人的事，那不得倆人去商議麼！

合著鬧了半天，他還等著呢——等著媳婦自個兒從天上掉下來不?

虧得還知道來同問上一問，若是一聲不吭，就這麼乾等著……

且等吧……

那可是有的等了。

等到老死進棺材那日，臨去前怕是還得琢磨著——怎還沒人把媳婦給我送上門呢?

所以說，當年二人的錯過，除卻世事弄人之外，也果然不是沒有自原因的！

明史聽得如夢初醒。

哦，原來娶媳婦還得靠自己的！

不是等分配啊！

需要他去同定寧商議！

是，按說他是該同定寧商議的……

畢竟二人早已過了雙方父母全權議親的年紀，定寧經歷了這麼多，的事理應由自己來做主，是他糊塗了，糊塗了。

他太糊塗了！

他深深向太后施了一禮。

多謝大師，我悟了。

悟了的明史急匆匆地出了宮。

新的問題卻接而來——他該如何同定寧商議?要說些什麼?要怎麼說才能盡可能地提高勝算?

這道題型他看似很悉，到底是一桐書院出，又在朝堂之上經百戰，論起言辭技巧，揣對方弱點，皆不在話下。

於是，定下心來認真思索。

甚至翻了許多書，乃至話本子。

卻仍然沒能想出可行之策。

一串炮竹聲響，打斷了明史的思緒。

子了。

新的一年開始了。

他卻仍然毫無頭緒。

有仆從端著熱騰騰的扁食過來，笑著道:“老爺，您趁熱吃！”

明史看向那被放在面前書案上的一碗扁食，下意識地拿起筷子，作卻又突然頓住。

看著那雙筷子，明史的心突然複雜。

連筷子都是雙對……

“啪。”

一聲輕響，毫無食的史大人擱下雙筷，起了。

“老爺……”

“不吃了，出去逛逛。”明史自書案後行出，抬腳便出了書房。

仆從有些不著頭腦。

來到書案邊，正要將碗筷撤下時，余卻掃見椅上一。

仆從彎拿起，只見像是個平安符。

必然是老爺上落下的。

正想著替自家老爺收起來，卻又忽然發現了不對似得，又湊近到紗燈旁仔細瞧了瞧。

待得下一刻，突然就瞪大了眼睛。

這……這不是清玉寺的姻緣符麼?！

可老爺上為何會帶著這東西！

仆從完全想不通，看不懂，但卻大震撼。

面變幻了好一番之後，仆從到底是默默將那隻姻緣符又放回了椅中原。

總覺得，有些事，還是裝作不知道的好。

明史出了宅子，揣著滿心心事，負著手走上了長街。

四下仍有不時響起的炮仗聲，各家各戶多還亮著燈火，空氣中彌漫著炮竹煙火燃燒過的氣味。

忽有一群提著燈籠的孩嬉鬧著走來，經過他邊時捂著笑著，悄悄朝他腳下扔來一隻炮仗。

“嘭！”

明史被嚇了一跳，待回過頭去只見那群孩子已經笑著跑遠。

他搖頭笑了笑，也並不生氣。

孩子鬧些是好事，太平之地方有此氣象。

他就這樣漫無目的地走著，待回過神來之際，竟是又鬼使神差地來到了敬容長公主府的後牆。

牆的老棗樹早已在冬時便掉了葉子，夜中黑黢黢的樹枝上此時卻掛著一盞亮堂堂的大紅燈籠。

明史就這麼負手看了一會兒。

“吱呀——”一聲輕響，長公主府的後門被推開，院中走出了一道人影來。

聽得這響，明史下意識地就要轉離去，卻仍是遲了一步。

“明大人?”

那提著燈籠的人開口問，赫然是一名年人的聲音。

倒也不是說他們府裡的面首個個如何有見識，竟能識遍朝中員，只因是這位史大人這數月來出現在他們後牆的次數實在過於頻繁。

府裡許多人可都見到過的。

一眼被認出的明史唯有輕咳一聲，點頭道:“四轉轉。”

見那年人披著裘，顯是要出門，便拿仿佛巡查般的語氣問道:“如此深夜是要往何去?”

年人默了默:……合著您也知道是深夜。

但懼於對方的份，也只能如實答道:“奉郡主之命，去別院取些酒回來。”

明史了然點頭:“去吧。”

“是。”

“等等——”

“史大人有何吩咐?”

史大人諄諄教導道:“爾等雖為面首，卻也不該隻一意郡主沉迷作樂，以侍人總歸不能長久，須知唯有盡心服侍，凡事為主子而慮，方為長久之道。譬如這飲酒，小酌怡，大飲卻傷，該勸阻時也要加以勸阻，是否真心侍奉，時長日久之下郡主自然能夠分辨。”

年人聽得愣了愣。

史大人竟是在教他面首的守……與固寵之道嗎?！

怎聽起來……像是特意琢磨過的?

堂堂史大人，琢磨這個作甚！

年下心中驚，垂首道:“是……小人謹記。”

明史微一頷首，自負手而去。

年左思右想，仍覺得著怪異。

待取了酒折返，回到自家郡主邊時，便忍不住提了幾句。

室燒著地龍，暖如仲春，琴箏之音潺潺如春溪之水，仿佛將與寒冬有關的一切盡數隔絕。

跪坐在毯上的面首聽得同伴的話，便也跟了一句:“說來的確有些古怪……往常上朝路過且罷了，如今三五不時便能瞧見人在咱們府外轉悠……”

若換個年輕貌些的，他們必然都要以為是搶飯碗的了！

畢竟也不是沒有見過那種特意等在府外，裝無家可歸裝昏倒，就為了能被郡主瞧見，好飛上枝頭變凰的心機貨。

“別是……實在沒什麼好彈劾的，便特意抓咱們殿下的把柄來了吧?”有人十分戒備地道:“你們再見著了，可是不能同他多講，莫要他誆出了話來！”

聽著一群人嘰嘰喳喳，玉風郡主突然笑了一聲，聲音慵懶地喚道:“施施。”

“婢子在。”

“明日你乾脆使人送張帖子去給明史，邀他來登門作客吧。”玉風郡主掩口打了和哈欠，道:“遲遲不敢進門，這也不是法子啊。”

該推一把時還是推一把吧。

為人父母，不得要為孩子們多些心啊。

眾面首聞言面面相覷，正想打聽幾句，便被乏了的玉風郡主盡數攆了出去。

翌日初一，施施果然使人登了明家的門，送上了帖子一張。

帖子是晨早送去的。

明史是當日午時前到的。

他是第一次真正來長公主府。

一路見著了說也有七八名年，那些年簪花熏香，廣袖長衫，得各不相同，直史大人覺得如同置妖中。

剛正不阿的史大人腦海中兩種聲音錯著——為男子，打扮如此花哨，何統！

以及——老天怎就沒給他這樣一張臉！

不給臉，好歹也將頭髮給足些?

可惡，不公。

明史懷著忐忑的心被引前廳。

玉風郡主很滿意。

雖說來得實在略顯急切了些，但也是誠意所在。

不錯。

玉風郡主坐在主位之上，看著坐在那裡的史大人，眼神中頗有幾分嶽母相看婿的意味。

且這相看還是單獨相看。

偌大的廳中，此時隻二人在，一應下人皆被屏退了出去。

“明人不說暗話，明史可是有意想做我們家謝定寧的駙馬嗎?”

“未來嶽母”問起話來開門見山，十分直接。

“是。”坐在那裡的明史形端直，面不改地道:“可若長公主殿下不願再婚，那些世俗禮法名分便不要也罷。明某雖樣貌生得尋常，卻也勉強有些旁的長，詩作對不在話下，琴棋書畫皆有涉獵——”

所以，貴府在收面首之上，年紀樣貌能否不要卡得太死?

“……”玉風郡主不愕然。

倒不曾想到，對方毫不回避之下，竟還下了如此“死志”……

做駙馬最好。

不要名分也行。

再不然，還可以做面首！

這路他可走得太寬了！

如此之下，倒先前準備好的那些為難試探之言，盡數派不上用場了……

玉風郡主吃了口茶，稍稍找回了心態，抬眼問道:“明史言下之意，是願我長公主府做面首?這當真不是玩笑戲言嗎?”

“若定寧願意，我自無二話。”明史面堅定，頓了頓，又道:“但在我看來，所謂養面首，定寧之心並不在此——的我是知道的，與人話不投機便寧可不說話，也並不喜側生人環繞。從前此舉，多半也只是為了混淆廢帝視線，借此來保住長公主府而已。”

此前他還想不明白為何會變這般，後來明白時便只剩下了愧責。

玉風郡主有些意外。

當真沒想到對方會說出這番話來。

這世間，真正懂謝定寧的人，真的不多。

“若願意我陪在側，什麼份都不重要。”明史道:“若不願，我自也不應勉強。”

這些話，真對著定寧，他未必能如此順暢地說出口。

此時能說出來，將心思剖明，得以轉達到耳中，無論結果如何，至也無憾了。

聽罷這句，玉風郡主再開口時，眼底亦多了幾分坦誠:“無論是何緣故，在世俗眼中我們長公主府名聲不佳乃是事實。明史一清正剛直，當真不怕世人議論， 同僚碎語，損及清名嗎?”

明史很是坦然:“世俗眼，何懼之有。”

若沒點厚臉皮，咳——承力的話，又豈能與定寧相配?

更何況，同僚碎語?

說得好像能吵得過他似得！

“那好。”玉風郡主出欣笑意，擱下茶盞，發話道:“這門親事我同意了！”

話不必多，看人的眼一向錯不了。

明史正當怔然間，忽聽一道聲音自一旁的屏風後響起:“哪裡就得著你來瞎做主了?”

明史聞言心口猛地一提。

定寧?！

果然，抬眼就見隔間裡走出了一道黛藍的影。