蕭燃將阿狗夾在臂下，爽朗笑道：“沒事，本王喜歡小孩兒。”

營門口支了兩口大鍋，有士卒正在為流民熬煮羊骨湯，蕭燃掀開鍋蓋看了眼，吩咐道：“這湯有點稀，再添些粟米。”

說罷，又看向開門迎上前的參將：“本王不在這幾日，營中有無異常？還有，那名北淵士子的傷勢如何了？”

參將道：“回稟殿下，軍中一切如常。那名士子得了殿下送回的解毒藥方，現下也已無礙。”

“那好。”

蕭燃將臂彎下吱哇的孩子放下，讓兵卒帶他們去一旁領羊湯喝，而後又指了指巡邏而過的幾位老兵。

“王二，老李，你們幾個過來。”

蕭燃負手而立，朝後的陳老一擡下頜，“這位是南山有名的醫仙，有活死人、白骨的本事。你們的舊傷不是疼得厲害嗎？回頭讓陳老……先生給你們瞧瞧。”

那一伍老兵忙小跑而來，似乎一點也不奇怪將軍為何會記得他們有舊傷，只紛紛抱拳，聲如洪鐘道：“小人多謝殿下！多謝醫仙！”

陳靈機白眉倒豎，狠狠瞪了蕭燃一眼：“老夫此番下山，不是來給你當軍醫的！”

蕭燃渾不在意，言辭間帶著落拓不羈的年鋒芒：“本王都將命抵給您老了，做點順手人又何妨。”

當陳靈機終于從那群問診的老兵中時，夕已滾落平原。

遠一行飛鳥掠過，營門外飄來了羊湯粥的人馨香。

陳靈機氣呼呼坐在營帳中，豆大的眼睛瞪著柵欄外——流民井然有序地排著長隊，滿懷欣喜地為家人領一碗羊湯果腹。轉頭再看這座駐守城外的軍營，紀律嚴明，秋毫無犯，深得民心。

沒有劫掠當地百姓，沒有強行征發民夫做苦役，甚至不曾驅趕流民。

陳靈機試圖從這支隊伍裏找出那麽一個不像樣的兵，好將罪名牽連至蕭燃上……然而未果，這裏的一切都如此和諧而安寧。

他越想越惱，忽而狠狠摔了手中的酒葫蘆，橫眉怒目指向沈荔。

“你這小子，其心可誅！”

沈荔輕舀藥湯，微微側首，從容道：“先生此言，我不明白。”

“哼，休得裝糊塗！”

陳靈機兩頰鼓，大聲嚷嚷，“你巧舌如簧，費盡心思誆騙老夫下山，就是為了讓老夫親眼見蕭燃民如子、治軍嚴明之景，好老夫不忍鴆殺此世間良將！”

“這麽說，先生承認蕭燃是民如子、治軍嚴明的良將了？”

“……”

陳靈機被沈荔套了話，頓時語塞。

偏又想不出話來反駁，只得重重一哼，別過頭去。

“先生明察秋毫，自然看得出今日之景全是將士與百姓真流，絕非造假。”

沈荔放下藥碗，趁熱打鐵道，“先生覺得，他槍尖下所護、所救之民，比之先生如何？”

醫者一生最多不過救數萬人，而一名良將守疆驅敵，一戰便可救數十萬人，這如何能比？

“他殺我賢侄，此乃事實！”

“是，我不為他辯解。只是北淵虎視在側，大虞不能在此關頭失去主將。”

沈荔擡起眼來，眸清淩，不閃不避。

那雙秋水目中毫沒有料事如神的驕矜自得，唯有沉靜真摯，不卑不，如同月下一泓清泉，幹淨得令人容。

陳靈機的心平複下來，冷冷道：“縱他能護萬萬人，又與老夫何幹？”

“實不相瞞，我是見了先生的‘三不診’，才敢鬥膽行此下策。”

沈荔之以理，複又曉之以，“先生不診兵匪、不診作犯科者，足見是嫉惡如仇之人，雖居世外，卻心系蒼生。蕭燃為朝廷刀刃，殺伐征戰亦為蒼生，從不為私利，還請先生網開一面……”

說罷，正襟危坐，攏袖朝陳靈機行了個大禮。

烏發自肩頭落，涼涼掃過臉頰。

帳許久沒有聲響。

過了不知幾息，陳靈機忽而拾起酒葫蘆，撥開塞子，仰首咕咚咕咚大灌幾口，一抹道：“取紙筆來！”

沈荔心知事有了轉機，遂捉筆潤墨，雙手平遞于陳靈機面前。

這個須發糟糟的老者又豪飲了一口烈酒，這才一把抓過筆來，揮毫潑墨，筆走龍蛇，在絹紙上寫下一副潦草至極的方子。

沈荔斂目凝神，細細辨認字跡，心下漸沉：這方子用藥詭譎，莫非是解毒的藥方？難道蕭燃已在不知不覺中，中了陳老的劇毒？

正思索間，陳靈機驀地將筆一拍，在空白留下一道飛濺的枯墨。

“這方子是給你的！每日一副，三碗水煎做一碗服之，可解你淤積的寒癥。”

陳靈機歪仰首，將葫蘆中最後一滴酒倒中，睨視沈荔怔然的神，“慕清同老夫說起過你，今日這副藥方，權當替他還了師恩了！”

說罷將空葫蘆一拋，起朝帳外走去。

走了幾步，尤不解氣似的，折回來指著沈荔道：“娃娃莫要心思太重，當心慧極必傷！”

吐完這口惡氣，這才大搖大擺地掀簾出帳。

蕭燃正抱臂倚在帳門外，見陳靈機出來，便低低喚了聲：“老先生。”

陳靈機搖搖晃晃停步，回首瞪著這位英姿發的年將軍。

年將軍折腰一禮，抱拳道：“多謝老先生賜藥，解吾妻多年舊疾。”

陳靈機瞇眼看他：“你不謝老夫放你一馬？”

“的命，比我的命重要。”

蕭燃直負手，餘暉灑在這張濃俊臉上，更添幾分年人的桀驁銳氣，“他日若我蕭燃有違道義，這條命，隨時歡迎老先生來取。”

陳靈機輕哼一聲：“你且好自為之。”

“武思回。”

蕭燃喚來親衛，“為老先生備馬，再挑兩個得力的人，護送他回南山。”

聽到後傳來腳步的輕響，他并未回頭，只稔道：“你怎確定這老頭來了軍營，便會打消殺念？”

“我不確定，只是賭一把罷了。”

沈荔與他比肩而立，二人的料在風中挲，如同呢喃細語，“畢竟世人或對丹郡王多有臧否，卻沒有人不喜歡為虎威軍統帥的蕭燃。”

聞言，蕭燃轉過頭看。

看得極為認真，以至于遲鈍如沈荔也不免臉皮發熱，投來疑的一瞥。

“那麽你呢？”

蕭燃眼底映著天邊的最後一縷霞，緋上揚，低頭凝視，“你會喜歡上這樣的我嗎？”