他們上前說明來意，守門的侍衛便轉進去，須臾回來，很快側門打開，出來一個面皮白凈的中年管家。

這管家自然是常順，一聽是宣平侯府的人，就客氣地把們請了進來，請到前院的倒座房坐下喝茶招待，說是主人正忙，請們稍候。

至于主人忙什麼……咳咳，們來的早，謝澹一早進宮上朝去了，葉初習慣了睡到日上三竿，都還沒起呢。

別說宣平侯府來幾個送禮的，便是哪位王公貴族親自來了，常順也萬萬不敢讓人打擾姑娘睡覺。

一直等到巳時初，葉初睡醒了起來，才聽到春江回稟說宣平侯府的三夫人派人給送禮來了。

剛睡醒的葉初遲鈍地抱著被子反應了一會兒，明白過來是昨日見過的韓夫人，韓靜姝的娘親。

來者是客，葉初想了想說：“那請進來吧，你們幫我簡單梳個頭。”

春江笑道：“姑娘，們是下人，您其實也用不著親自見們，您若是賞個臉面要見，不如就去前頭的花廳，那里方便。”

于是兩個管事娘子被人帶著穿過三重院落，先是前院的仆役帶到院的垂花門，春波出來迎接，又穿過幾重院落，才終于到了一巧雅致的小花廳。

見葉初被丫鬟簇擁著出來，兩個管事娘子趕磕頭行禮，奉上禮單，說明來意。

葉毓準備的禮有兩份，一份是韓靜姝名義送的干果，一大包西北出產的紅棗、杏干和葡萄干；一份則是用葉毓自己名義送的，說是給葉初的謝禮，多謝招待照看韓靜姝。

葉毓的謝禮主要是幾樣西北特產的名貴藥材，枸杞、雪蓮、甘草，還有兩張上好的紫羔皮。想著對方豪奢富貴，怕是什麼好東西都不缺，葉毓不自覺就提高了這份“謝禮”的檔次。

韓靜姝這份禮葉初還真是喜歡的，喜歡酸甜口味，韓靜姝送的杏干、葡萄干平常也吃。

葉初問春江：“們給我送這麼多好吃的，我是不是也得回個禮才好？”

雖然從來也沒有這些送禮際的經驗，但來而不往的道理卻懂的。

春江笑道：“姑娘要回禮自然可以。”

“那我送點什麼呢？”

葉初想了一想，春江知道自家姑娘不通庶務，恐怕連自己庫房里那些東西價值幾何都不清楚，連忙說道：“姑娘，韓夫人送的是謝禮，您回不回禮都說得過去，奴婢覺得您回禮不拘什麼都好，吃的喝的、玩的都行，也不宜太貴重了。”

跟葉初想到一塊兒去了，無非就是想給韓靜姝送一些吃食零，于是就春江去拿幾樣好吃的果子點心。

這幾天正好吃過一種大青棗，味道脆清甜，好吃的，這時節鮮果，葉初吃著新鮮，于是就春江：“要不你把我們家的青棗拿一些，送給韓靜姝和的小弟弟吃吧，小孩子應該會喜歡。”

小姑娘吩咐完又有些猶豫，問春江：“是不是太不像樣了，韓夫人送我紫羔皮和藥材，我送人家幾個果子、棗兒，人家會不會笑話呀？”

春江忙說：“奴婢覺得好，韓家小千金和小公子一準喜歡。要不您就再添一盒上次常管家送來的蘇繡帕子，那個送給韓夫人好。”

葉初覺得這麼安排周全，就點頭人去拿。

宣平侯府兩個管事娘子好歹是見過世面的，這番來送禮的經歷總有些不同尋常，等抱著回禮回到宣平侯府，趕就去后院見葉毓。葉毓也正等著們回話呢。

兩個管事娘子先把葉初的回禮呈上，除了一盒蘇繡帕子，還有兩盒糕餅點心，兩盒果子。點心和帕子倒還好，起碼侯府下人也見過世面，讓管事娘子急著拿給看的是那兩盒鮮果，一盒十幾個紅燦燦的柑橘，一盒青綠果子，像是青李子或者沒變紅的海棠果。

葉毓頓時驚訝起來，這時節哪來的鮮果啊，即便他們侯府也吃不到的。

其中一個管事娘子說道：“奴婢們不敢說話，這一趟實在覺得葉大姑娘家里有些不尋常，他家那宅子外頭看也就是個不高不低的員宅邸，三進院落，走進去本不是那麼回事，里邊地方很大，深宅大院，奴婢們也不好東張西的失禮，只記得經過了七八道門才進了小姐待客的花廳，本不是外面看到的那樣。”

另一個說：“人家招待奴婢們倒十分客氣有禮。還有這果子，招待奴婢們的丫鬟姐姐說這是青棗，奴婢眼拙，還真不曾見過。這時節桃花才開呢，哪來的鮮棗兒。”

別說們，葉毓都不曾見過。葉毓一邊心驚，一邊兩個管事娘子抱著盒子，帶們去宣平侯夫人院里。

宣平侯夫人看了說道：“這紅橘應當是云間府一帶的一種春柑，當地每年都有進貢，宮中也會拿來賞賜，咱們府上就被賞賜過幾回。這大青棗卻是崖州一帶的出產，崖州長夏無冬才出產這東西，這可是稀罕兒，我還是早幾年在太皇太后宮中吃過一回，崖州隔山隔海，這東西送來不易，你們哪里認得。”

宣平侯夫人正問道：“這兩樣都是貢品，尤其這大青棗，只貢用，除了皇帝和太皇太后宮里，別若有肯定也是宮中賞賜下來的。你哪里來的？”

葉毓簡單說了一下，宣平侯夫人沉道：“照你所說，這葉宅的主人必然是位高權重，在圣上或者太皇太后面前十分得臉的了。可京城如今沒聽到哪位大人姓葉，要麼，就是這人另有別的名字。”

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