“所以他們已經將手里有百姓活口之事宣揚出去，也將只想見朕一面的意愿宣揚了出去？”聰明如蕭峙，怎會猜不到倭國余孽的意圖。

他們復國無，如今只能想法子來殺他這個滅國仇人。

錢滿堂和祁琮對視一眼，不敢回應。

豈止宣揚了出去，他們對老百姓只說想見新帝，可憐地再三保證不會傷害新帝，不心的老百姓竟然都信了。

畢竟被倭國人抓的也是老百姓，他們更能同自己的階層。

“陛下萬萬不能開此等先例，否則日后敵國都會想法子活捉大靖百姓，嚷著讓陛下涉險！”祁琮對新帝是欣賞的、激的。

嘉裕公主此前被冤枉，明明可謂人證確鑿，新帝卻能理智地不予以任何罰。

如今便是心高氣傲的嘉裕公主，提起新帝都會忍不住先夸一番。

蕭峙扶起二人：“朕自有主意。膽敢找上朕，他們是嫌命長了，送他們去見閻王便是。”

說著勾了勾，雙眸卻泛起冷意，殺氣迅速在眼底泛濫。

“夏統領！”

“臣在！”

“你即刻帶一千兵，喬裝打扮，以百姓份出城，朕命你兩日之探清桃花周圍敵！”

“臣遵旨！”初二皺了下眉頭，領旨退下。

蕭峙又看向錢滿堂：“錢財向可查出問題？倭賊在其他地方可有窩藏地點？”

錢滿堂揩了一把汗，這是一項巨大的差事，短期本查不清楚。

“仔細查，不可懈怠。”蕭峙擔心的并不是桃花那點兒倭賊，他擔心大靖部已經被蟲蟻蛀空。

倭國人野心，確實可惡，可倘若大靖邊關那些員沒有問題，能為國為民，大靖便不可能潛伏這麼多倭賊。

“宣中書令、史大夫、大理寺卿……”

晚棠站在暖閣的門后，聽到蕭峙一口氣都來不及，一個接一個地跟大臣們議事，心里早已經猜到了蕭峙的決策。

蕭峙的午膳到底沒能吃，一直忙到晚膳時分。

晚棠也在暖閣里候了整整一下午。

等蕭峙想起，看到早已冷的午膳，他心疼地責備道：“皇后怎得自己不吃？”

晚棠揮退暖閣里的侍和宮，待只剩下他們二人，才紅著眼眶看蕭峙：“陛下有何打算？”

一雙眼睜得很大，清澈到蕭峙能從眼里看到自己。

蕭峙不了這樣的眼神，大手覆上的額頭，往下輕拂，捂住雙眸：“未能繳清倭賊，一直是朕心里最大的憾。”

斬草要除，倭國這樣理所當然想侵占大靖的，站在大靖子民的角度，沒有留他們活口的必要。

蕭峙掌心到一抹潤。

他慌忙拿開手，看到晚棠眼角掛著淚，無奈道：“怎得就哭了？為夫只是去剿倭賊，又不是去送……”

晚棠捂住他的，不想聽到最后一個“死”字：“他們恨你骨，定會設下層層陷阱，不會讓你活著回來的。陛下別去了好不好？”

百姓的命確實是命，可憑什麼相信倭賊？

憑什麼相信蕭峙去了，他們就會放掉那些無辜的老百姓？

憑什麼相信他們只是想跟新帝討要一個庇之所，焉知這不是一個引新帝過去的借口？

蕭峙垂眸看著晚棠，半晌沒說話。

晚棠很這樣央求他，一直都很理智，知道什麼話當說，什麼話不當說，今日聽到上百條命等著他去救，卻開口求他留下。

蕭峙心里得一塌糊涂，揩去眼角的淚。

淚水又源源不斷地涌出來，蕭峙無奈，索低頭親吻的淚水。

晚棠看他遲遲不答應，用力掙他的懷抱，背過去：“我一下午都在不安，總覺陛下這次如果去了，會遇到天大的危險。”

也說不清能有多危險，總之一顆心一直懸著，坐立不安。

“為夫會盡快回來。”

晚棠哽咽出聲：“非去不可嗎？沒有別的法子了？”

蕭峙走過去，從后將人擁在懷里：“有，可以不顧及那些百姓，直接大軍夷平桃花，定能將所有倭賊碎尸萬段，可這樣并不能解決本問題。”

他亦可以將當地百姓之死，全都歸咎到倭賊上。

先對外宣揚他已經差人查清了真實況，當地百姓都已經被倭賊屠殺，有活口一事只是他們的謊言。只要將桃花附近圍得水泄不通，倭賊便沒有逃走的可能。

但蕭峙不愿意如此，他惜命，惜百姓的命。

蕭峙說完這些法子后，沉聲道：“便是死，他們也不當死在謀謊言之下。為夫既然坐了這皇位，便要對黎民百姓負責。為了自己保命，便置蒼生于不顧，便躲在深宮做頭烏？為夫做不到。”

晚棠還是不安，可聽了這些，哪里還有理由阻撓他？

晚棠轉過，捧住他的臉，深深一吻：“好，我和團哥兒等陛下歸家。”

自己揩干眼淚，紅著眼眶拉蕭峙一起回儀宮，一路上都沒再說話，滿腦子都是該怎樣為蕭峙收拾行囊，又該幫他準備些什麼，才能讓他安然歸來的可能更大一點。

蕭峙拉著的手，看如此懂事，更加心疼了。

他的皇后，嫁給他后沒過多安生日子……

一日后，初二帶領的一千兵抵達桃花。

倭國余孽以桃花為中心，將方圓十里之的大靖百姓抓了個干凈。

桃花兩面環水，不換水的那兩面，一面多是百姓屋舍的墻壁，有一個小口，另一面則通向村口。

眼下多是屋舍的那一面已經被石頭、泥土等壘得不風，村口除了一個小口，其他地方也堆滿了七八糟的東西。

從村外看不清楚桃花里的況。

初二板著臉道：“必須潛進去才能弄清楚里面的況，你們原地待命，我進去看看。”

“夏統領！不可！”旁邊兵急忙出聲。

他們都跟過來了，哪有讓統領親自上陣的道理？

“你們可有做斥候的經驗？知道該如何悄無聲息地潛進去，查清楚我所需信息，再安然無恙地出來？”初二冷著臉提問。

旁邊兩名兵啞口無言。

他們雖然是手矯健的軍兵，卻真不曾做過斥候！

“統領只管吩咐，統領需要什麼消息，咱們便去探什麼消息！保管不讓統領失！”其中一名兵不服氣，堅決不同意初二的決定。

“這是命令，爾等退下！我一人進去足矣！”初二鐵了心，不是他想親自涉險，而是他已經料到新帝會親自過來。

矜貴的新帝都準備親自涉險，他又有什麼好猶豫的？

他必須趕在蕭峙來之前，弄清楚里面到底有多危險。