另一邊，慈寧宮。

孫嬤嬤看著閉眼誦經的戚太后，在殿外走來走去，面焦急。

戚太后睜開了眼，淡淡道：“有話便說，走來走去的作甚？”

孫嬤嬤道：“太后，重華宮那邊就連咱們貴妃娘娘的母余嬤嬤都被杖斃了，聽說貴妃已經暈倒了，您真的不出面管管？”

戚太后垂眸，冷冷的道：“蓉兒當眾頂撞陛下，藐視皇威，哀家若是再出面，只會讓他更加忌憚戚家。”

“說到底，這大盛朝還是他姬家的天下。”

“那咱們貴妃娘娘？”孫嬤嬤擔憂的道。

戚太后面微沉，幾分恨鐵不鋼的語氣：“蓉兒到底還是太年輕氣盛，連個小小的人都對付不了。”

“此番吃點苦頭，也好讓長長記。”

“派人去重華宮，好生照料著，保重子最要。”

孫嬤嬤道：“太后，這江人可不一般，選秀那日便得了陛下賜花，如今陛下又為了置了重華宮的一眾宮人。”

“奴婢聽下人來報，說皇上親自將抱上了駕，往太極宮去了。”

戚太后從未將后宮的那些人放在眼里，如今聽孫嬤嬤一提，倒是回過幾分味來，于是開口詢問：“這江人是何來頭？”

“回太后，這江人乃是江丞相棄養在鄉野的嫡次，聽聞容貌出眾，所以得了皇上青眼。”

戚太后搖了搖頭：“皇上不是一個貪圖之人，一定有其他的過人之。”

孫嬤嬤思索了片刻，眼眸一亮，附在太后耳旁輕聲道：“奴婢前幾日曾聽宮中老人說，這江人容貌與曾經的琉璃郡主幾分相似。”

戚太后臉冷，微瞇了眸，一雙凌厲的眼眸里淬著寒：“派人去查查這位江人的底細。”

不信，天底下竟有這樣巧的事，怕不是有人故意為之。

“找個機會，哀家要親自會一會這江人。”

孫嬤嬤躬道：“奴才這就去辦。”

……

太極宮。

江晚棠迷迷糊糊的被姬無淵抱到了太極宮的偏殿。

殿，醫已為江晚棠理好傷口，換了干凈的。

太醫把完脈，跪在地上道：“回稟陛下，江人命無礙，上的傷勢雖重，但都是皮外傷，靜養些時日便可恢復。”

看著榻上昏迷不醒的江晚棠，姬無淵皺了皺眉，冷聲道：“那為何還沒有要醒來的跡象？”

太醫聞言子一，戰戰兢兢地道：“許是江人重傷又淋了雨，導致傷口發炎，引發了高熱的緣故。”

“待微臣煎一副退熱的湯藥給喝下就很快能醒了......”

姬無淵沒有多說什麼，吩咐了幾句便走了出去。

太醫也不敢松懈，榻上的江人畢竟是皇上第一位帶進太極宮的子，其重視程度，不言而喻。

他趕忙繼續為江晚棠醫治，該扎針扎針，該喂藥喂藥，一點兒懈怠都不敢有。

果然，不到半個時辰，江晚棠便悠悠轉醒。

了子，只覺渾都疼的厲害，腦子也不太清晰。

“嘶...”

“這里...是哪兒？”

“回娘娘，這是陛下的太極宮。”守在一旁照料的小宮回答道。

江晚棠下意識的抬眸向四周了過去，看著眼前金碧輝煌的奢華裝飾，腦子里的記憶與理智漸漸回攏。

“陛下呢？陛下在哪？”

“我要去見陛下...”

小宮道：“娘娘，陛下在正殿理公務。”

江晚棠不顧小宮的阻攔，直接掀被下床，踉踉蹌蹌的朝著正殿走去。

走到正殿門口，被侍衛攔了下來。

江晚棠開口道：“我要見陛下！”

侍衛寸步不讓，面容嚴肅：“未得陛下傳召，任何人不得！”

“勞煩進去通傳一聲。”

侍衛見面慘白，站都快站不穩，猶豫了一下，還是向殿走去。

此時的姬無淵正獨自坐在殿下棋，王福海上前輕聲說了幾句。

“醒了？”

姬無淵手中執著一枚黑子，他的視線依舊盯著眼前的棋局，神淡漠，再未有言語。

王福海看了眼殿外，接著道：“陛下，江人傷勢未愈，站在風外寒，怕是不好啊...”

片刻后，姬無淵手中的黑子落下，才堪堪抬眸道：“傳進來。”

江晚棠進來后，艱難的福了福，道：“陛下萬安。”

“多謝陛下此番救臣妾命...”

姬無淵冷漠的站在大殿上方，居高臨下的看著。

許久，他冷笑一聲，話語冷厲：“江人，你好大的膽子！”

“別以孤看不穿你的把戲，以后別在孤面前玩這套。”

“玩了，可是會要命的。”

江晚棠臉上毫無懼意，言之鑿鑿：“臣妾知道，陛下不是耽于之輩，同時臣妾也知道，陛下有肅清朝堂，削落外戚之心。”

戚家樹大深，盤錯節，姬無淵不滿戚家已久，后宮中又有戚太后，戚貴妃兩虎坐鎮，難以撼。

倘若他直接手，勢必引來朝臣和百姓的非議。

是以，前朝，后宮，雙管齊下，于他來說，才是最好的辦法。

然，后宮嬪妃在戚貴妃和戚太后的打下，都不敢出頭，更遑論與其抗衡。

所以，在選秀之時，太監當眾拖出來的杖斃宮，以及那日花園傳出的五個侍寢嬪妃被杖斃之事，很有可能就是姬無淵故意為之。

如此，那些膽小怕事的秀，便會自出局。

留下來的...要麼出高貴，要麼膽識過人......

這場選秀挑的不是侍寢的妃子，而是他可利用的棋子。

所有的人，都在他的棋局里。

每個人，都只是棋子而已。

留下的，就看哪個更合他心意。

姬無淵瞇眸，眼中劃過危險的彩，周散發的迫極重，極冷。

他話語凌厲：“江人可知，有些話不能說...”

“當心禍從口出。”

江晚棠跪在地上，揚起頭，眸凜然倔強：“臣妾不才，愿為陛下手中刀...局中棋。”

下一刻，江晚棠只覺脖頸上一陣冰冷，是姬無淵掐住了的脖頸。

說是“掐”但又不算不上是，因為姬無淵長有力的手指只是在的細頸上，看起來并未使勁兒。

可不知為何就是不上氣，肺部的空氣瞬間變得稀薄，有種快窒息的無力席卷而來......