“且四姑娘與我并不識，卻提及來幫我，我也難以信任。”孟淵沒什麼緒地繼續道。

寧芙看著孟淵不語，卻是愈發確定，他知曉自己與宗肆的事，甚至知道與宗肆間的牽扯，譬如涼州、雍州，是以才會提及“難以信任”。

只有與他人牽扯頗深之人，才是讓人不放心重用的。

這位三皇子，給人的覺，并無攻擊，而又像是一切都不在意，不在乎任何人，不在乎權力，也不屑于奉承任何人，信任任何人。

宮中皇子公主，似他這般不起眼的，那也是極數。

“閑著也是閑著，殿下與我下一局棋如何？”寧芙卻道。

孟淵并未拒絕。

下棋須靜心，兩人便去了亭子中，宮人攙扶著孟淵，而他自己拄著一陣黑金邊拐杖，雖走得慢，步伐卻是有條不紊。

寧芙第一回見他站起時的模樣，才知孟淵生得極高，比例也好，若是仔細觀察，便能發現他走的每一步都極從容，像是一切都盡在掌握之中。

待他私下褪去偽裝之時，究竟是何等意氣風發之人，也難怪婧會為他著迷。

只是這般善于藏匿之人，恐怕未必會將婧放在眼中，君總是容易被這類居高位的男子吸引，可偏偏這類人，心中只有大業，則不過是消遣。

“四姑娘請。”孟淵道。

寧芙收回思緒，在他對面坐下，拂袖執子，雖是有目的，卻也拿出百分百的認真來，每一子都再三沉思，若是連這棋都下不好，對方對自己的第一印象，恐怕也不會高看自己。

“四姑娘的棋藝，倒是能讓我看出幾分悉來。”孟淵似是無意道。

“殿下也該知曉，若棋藝同一人相似，技巧絕非與所學之人探討幾次便能學會的。”寧芙淺笑道，這輩子，可與宗肆并未相多久，而有可能活過一輩子這事，想必慕若恒也已告訴孟淵。

卻說與宗肆有牽連，如何還能讓孟淵信任自己？那便是看有多利用價值了，價值若是足夠大，便是不信任，也值得冒險一試。

兩人四目相對，卻是都未言語，各懷心思。

寧芙揣著孟淵的態度，他卻投棋局之中，再無試探的打算。

一局棋，兩人勝負難分，到最后，竟是略勝一子。

寧芙知他是故意藏拙，卻知笑道：“看來我的棋藝尚可，若是有可能，與殿下當個棋友，倒也不錯。”

“你們二人不去賞這些良駒，倒是在這閑下起棋來了。”敬文帝來時，正好看見兩人面前的棋盤，見那落子況，笑道，“阿芙這棋藝，咄咄人，是個敢于冒進的，平日倒是看不出來你心中有這勁。”

“表舅。”寧芙起行禮道。

“父皇。”

孟淵握住拐杖，正要下行跪禮，卻被敬文帝攔下，道，“你我是父子，此刻也并非居朝堂，不必這麼生分。”

雖敬文帝對他不夠重視，可到底是自己兒子，又從小患有疾，總還是有幾分憐惜的。

“謝父皇。”孟淵起道。

“你這棋藝，如今倒還不如一位君了。”敬文帝含笑打趣道。

“終日流連于棋藝，卻縷縷技不如人，兒臣愚笨。”孟淵道。

敬文帝心中不由生出幾分心酸來，除了早夭的大皇子，孟淵是他第一個兒子，年時也是他疼的，也有意培養他，若不是他患有疾……

三子之中，老四老六斗得厲害，反而老三，老老實實的，什麼也不惦記，是以敬文帝在他面前，亦是最無防備的。

“下棋也不過是為了打發時辰，輸贏都是常事，方才來時，聽聞阿芙與你志同道合，不若你就收了這個棋友，都是自己表妹，也不怕外人說閑話。”敬文帝卻是看中寧芙甜會說話，能哄哄兒子，也是不錯的。

孟淵沉默片刻，道：“我這人無趣至極，何必耽誤寧表妹的時辰。”

敬文帝則掃了一眼寧芙。

“與三殿下下棋，算得上人間樂事，又怎會是耽誤我的時辰。”寧芙立刻道。

孟淵糾結再三，未再拒絕：“多謝父皇。”

因他不爭不搶，平日里多待在宮外府中，孟澈與孟澤雖私下斗得厲害，可對與孟澤一母同胞的孟淵，卻無半分敵意，聽到敬文帝讓寧芙日后多陪孟淵下棋時，也僅僅是淡淡一笑。

“三哥只是不同人接，人卻不壞，四姑娘到他府邸做客，也不必擔心。”孟澈反而是替孟淵說起話來。

他自然也是有自己的心思的，孟澤對寧芙，多有幾分興趣，可寧國公府是他孟澈的勢力范圍，比起讓寧芙跟了孟澤，他倒是樂得見寧芙跟了孟淵。

而寧芙要是嫁給孟淵，日后自己能看在寧國公府的面子上，封孟淵一個王位，這樣既未虧待寧國公府，也能替自己博得一個兄友弟恭的名。

寧芙只含笑不語。

靜文也同道：“寧表姐，我三皇兄并非紈绔子弟，不似我六皇兄……若是你想去他府上玩，我可同你一起去。”

兩人閑聊著，寧芙卻是忽提及雍州之事。

“我倒是覺得你婧表姐大膽。”靜文道。

“婧表姐雖大膽，卻是個熱烈和長的子。”寧芙說著，看向孟淵，這還是忍不住替婧試探他。

而后者也向看來，神中卻無半分波。

寧芙便明白了，幾年前的事，他未必會記得，也并未放在心上，如今康外祖母盤踞雍州難以回京，他心中恐怕想的是保持距離。

日后，也就無需在孟淵面前提及婧，只需談彼此合作，能獲得何利益，宗肆上輩子有可能害了兄長一事，真相未出，始終是懸在頭頂的一把刀，是信不過他的，是以孟淵這條線，是該把握住的。

寧芙雖擅長騎，可在挑選馬匹上，算不上出，得三注，皆平平無奇。

宗貴妃或許是因為孟淵，這一回倒是與談了片刻。

貴妃能得寵多年，一來是母族強盛，二來則是因為貌，只可惜今日宗貴妃眉眼間卻始終帶了幾分愁容，想來是在擔心孟澤。

待寧芙回府，正值晚膳時辰，想著幾日未去給祖母請安了，便去了沁園。

卻未想到寧苒還未走，一時不由上前笑道：“我還以為今日姐夫已將苒姐姐接走了。”

“想在府中多留幾日。”寧苒敷衍地笑了一下，原本還愿意同寧芙傾訴幾句，眼下卻只覺得礙眼，也不愿讓瞧見自己的不如意。

寧芙也察覺到了對自己的態度，冷淡了不，一時也未再多言。

“今日你姐夫來接你苒姐姐了，不過你苒姐姐讓他回去了。”衛氏在一旁道，是不愿意讓二房看半點笑話的。

寧芙只好笑著點了點頭。

兩日后，衛霄又來了。

要不是父母他來接寧苒，他真不想再來，試問哪個府上的兒媳，有這般待遇，整個衛府的人，都捧著。

寧芙又整好被他給上了。

衛霄這趨炎附勢之人，如今看了倒胃口，分明是為了權勢攀高枝，還不得氣，真是又當又立。

“四妹妹。”衛霄卻主來找搭話。

“苒姐姐在等你。”

衛霄卻嘆了口氣，“你苒姐姐脾氣大，我現在要是過去，恐怕不了被罵。”

寧芙有些無語，這還不是他自己花心，要納妾便是寧苒將陪嫁丫鬟給了他，已經夠大度了，眼下真是蹬鼻子上臉。

“便是一會兒過去，苒姐姐也會罵你，再過些時日，我大伯回來了，苒姐姐恐怕更不愿回衛府了。”寧芙笑盈盈捅刀子道。

衛霄臉微微一變，岳丈他還是怕的，沒再逗留，去了寧苒那。

寧苒已經聽說了他與寧芙搭話，氣不打一來，一見到衛霄，那一耳便下去了。

連帶著對寧芙，也不太客氣。

“苒姐姐不必朝我撒氣。”寧芙說，“這改變不了任何事。”

“在這看我笑話！”寧苒紅著眼睛道，“如今我親事不順，你容貌又比過我了，心里恐怕不知道有多高興。”

寧芙平靜地道，“我只知道，看自家姐妹笑話的，是頂沒出息之人。”

這番話，卻是到了寧苒的痛，難堪不已，落下眼淚:“你只是說的好聽。”

“既然如此，苒姐姐以后有心事，莫要再找我，你覺得我是壞人，私下便別往來了。”

而寧芙看似冷靜，心卻是同樣不佳，本該早些時日去孟淵府上一次，也因此耽誤了幾日。

孟淵的府邸，離宮中不遠，卻并不華麗，坐落在京城的西北角落，平日里也鮮有人拜訪。

寧芙以表妹的份，帶著寧荷一同前來拜訪，也合乎理。

兩人只下了棋，其余并未多言。

一連兩回，都是如此。

直到第三回，孟淵的邊，多了個影。

寧芙遠遠便認出了宗肆。

男人神自若，淡聲同寒暄道：“四姑娘。”

只是眼底，分明帶著不悅。