寧芙自不信寧諍所說，讓他走神的，僅僅是馬球一事。

可兄長不愿意提，便也未多問。

在聽到宗肆在軍備資上，同他協商了后，寧芙倒有幾分意外，可很快便猜到，這是宗肆給的甜頭。

寧芙垂眸，只是這甜頭，日后卻未必不是砒霜。

第二日，陸行之來了一趟寧國公府。

寧芙只在遠和他對視了一眼，不過并未上前，如今不想給他惹來麻煩。

陸行之在同寧諍談完事后，寧夫人熱地邀請他留下來用晚膳。

“多謝夫人，不過明日我還要出京，今日得早些回去準備。”陸行之耐心地同解釋道。

他的任務，危險的為多數，寧夫人嘆了口氣，道：“你也不容易。”

心中又難免擔心，若是兒跟了他，親后，他的事要依舊這般繁重驚險，兒年紀輕輕，守寡了該如何。

不過更擔心的，是陸行之的安危，比起自己兒的親事，寧夫人更希他能好好的。

“夫人不必擔憂我，我不會有命之憂。”陸行之語氣平靜，眼神卻因為的關心，多了幾分容。

“你是阿芙的恩人，也幫了阿芙父親不，于我心里，是將你當自己人的。”寧夫人真道，其實這話說著并不合乎理，卻是的真心話。

陸行之卻是想起了上一世，一時不由心緒萬千，沉默片刻，言辭中帶著地苦：“是我該做的。”

寧夫人也知兒對邊人都抱有善意，施以援手再尋常不過，并未多想。

而陸行之卻因此，想到了很多回憶，在不知他是誰的況下，卻不顧代價地救了自己的命，笑盈盈地問他疼不疼。最后又想到婚那日，穿著一喜服的模樣。

參加了那場婚宴的，應該無人覺得不，僅僅驚鴻一瞥，就能讓人震撼不已。

那日無人知曉，素來冷的他，暗中看了多回，連也不知。

他沒有想過有一天，會死。

他趕回來時，已經裹白布，安靜的躺在棺槨之中，像是睡著了，來送最后一程的人很多，不都是其恩惠的。

他沒有比那還難的時候，看著的，比聽到死去的消息時，還要讓他難以接數萬倍。

寧夫人哭得撕心裂肺，宣王府的人，也都在落淚，無一不傷。

“該抬棺了，國公府缺男丁，今日抬棺的，除了宣王府幾位公子，國公府大公子，還有世子的幕僚陸大人，世子妃曾幫過陸大人，今日陸大人幫忙正合適。”那備喪事之人道。

他靜靜地聽著。

寧夫人卻忽然緒激起來。

“你既然不喜歡，為什麼就不將好好送回寧國公府！為什麼要把到去死這種地步，你把我的阿芙還給我。”寧夫人淚流滿面的捶打著宗鐸，已失了理智，“我沒了兒子，如今連我的兒，也被你們宣王府吃了。”

他側目去看，眼的婦人，早已沒了往日雍容大度的模樣，佝僂著子，痛苦萬分，他不由手握拳，忍著緒。

“夫人，您認錯人了，這不是世子，這是二公子，世子在那邊。”丫鬟上前阻攔。

宗鐸攙扶著道：“夫人節哀。”

寧夫人坐在地上，似乎是恨極了，已認不出誰是那宣王府三郎，喃喃落淚道:“三郎，你要是不喜歡阿芙，你該送回家的，你棄若敝履，卻是我們國公府的珍寶，是我的命啊。”

待寧芙下葬后，寧夫人又拽著他的手袖，笑得比哭的還難看，道：“三郎，擺了阿芙，你心里一定很高興吧？”

他頓了頓，想同解釋，卻嘔出一口來。

……

陸行之收回思緒，不愿再多想

離開前，他看見坐在涼亭中的寧芙，見他要走，站起來朝他笑了笑。

陸行之心中霎時緒翻涌，最后也朝揚起笑意。

如今好好的，這一世，他會護好。

而寧芙原以為，自主提及愿與他試一試，他找自己的次數恐怕不會。不過一連幾日，也未等到他讓去清天閣的消息。

回到學堂中，君們正三三兩兩圍在一，討論著幾日后的馬球賽，讓君們興的自然不是比賽，而是那日能明正大的看那些貴公子，以及難得宮的機會。

許多君，都還未進宮過呢。

“寧姐姐，這是我三哥整理好的解數藝的法子與例題，你拿回去看看。”宗凝一見，便將位置換到了側。其實心里也有些吃味，三哥可從未這般耐心地替自己整理錯題的呢。

便是騎，他多教幾遍，要是沒學會，他也就沒了耐心，讓自己去琢磨。可那日教寧姐姐習題，就全然不會如此。

林家姑娘道：“凝妹妹，能不能也給我瞧一瞧？”

宗凝卻是做不了主的，只看著寧芙，等拿主意，見點點頭，才道：“大家一起用吧。”

寧芙自然是樂于分的，的數藝中規中矩，可有君卻很擅長，若是到時君中能出現個滿分，也是替們這一屆君爭。

歷來君中，還未出現過滿分的。

“我三哥，出京去了，恐怕要馬球賽前才會趕回來。”

宗凝這也是對寧芙說的，但在外人聽來，這便像是在同大家閑聊。

有關宣王府的話題，自然能吸引君們的主意，尋常時候宗凝口中，很難提及一次的三哥，對于宗肆的行蹤，更是守口如瓶，今日這般主，引得君極為興趣。

“聽聞此番馬的彩頭，是先帝曾給太后簪的最后一支簪花，若是得到送給心儀的君，那是何等有面子之事，我兄長都想奪得魁首，去我嫂子面前邀功呢。”林家姑娘道。

哪個男子不希自己的妻子，能高看自己一眼。

“你兄長倒也不是完全無可能贏到這個，那些未有親事的公子，想必不會爭這個，否則這類男義之，也無人可送。”說話的是新學堂的君，寧芙與還不識。

“馬厲害的世子、宗二公子、陸公子，寧三公子，親事都未定下，他們自然不會爭，你兄長努努力，也許能行。”榮敏也附和道。

宗凝看了一眼寧芙，而后者則在一旁安靜地做著題，對這個話題并不在意。

數藝都要考了，簪花算什麼，無暇聊這些八卦。

卻說進宮那日，寧芙早早就起來了，阿荷今日也一同前往，這是第一回宮，難免有些興，試了好幾件，待準備完，便也不早了。

寧諍著勁，腰拔，等了們有一會兒了。

“哥哥對這比賽，倒是上心，也不知想將彩頭給誰。”寧芙故意打趣他。

寧諍不由眼神一黯，他自然有想送的人，只是不愿讓傅嘉卉還抱有幻想，是以他不在乎彩頭是什麼。

眼下他只是想贏。

“我對彩頭沒興趣。”寧諍道。

寧芙看了他一眼，委婉道：“功名利祿都是虛的，兄長若是心有所是，便爭取就是了，喜歡一個人已經很難得，一輩子很長，若是憾終，這痛苦可得持續許久。”

寧諍抿起，卻是不愿與談及這個話題，既給不了喜歡的人幸福，何必去耽誤別人，不如自己孤獨終老。

這事也不急于一時，寧芙也未再多言。

宮中向來戒備森嚴，宮的公子君有如此多，卻還是頭一回。

公子那邊，宗肆、宗鐸正與孟澈談，并不見孟澤的影。

而那孟澈，分明是神清氣爽的得意模樣，想來孟澤近日著了他的道。

“六皇子今日怎麼不在？”寧芙同寧諍打聽道。

“六皇子被圣上給罰了。”寧諍勾了下角，不過畢竟是男間的腌臜事，他不好同妹妹明說。

寧芙見狀，卻生出不太好的預來，六殿下被罰，怕不是有兄長的功勞。

“你與阿荷找個地方坐著，我去四皇子那。”寧諍道。

四皇子與他好，一見他連笑意也更甚了幾分。

寧芙一時不由蹙眉，卻也未多。

帶著寧荷，找了個位置坐下。

“誒……四姑娘，那邊是男子的位置，方才世子就坐在這。”

寧芙果然在位置旁，看見了宗肆的配劍，而他放在桌上的帕子，也無意中掉在了地上，被踩了一腳。

“四姑娘怎麼踩臟了世子的帕子”

宗肆聞聲，視線掃了過來。

寧芙帶著歉意地朝他看去一眼。

宗肆收回視線，似乎是不太在意這事。

也并非是有心為之，之后帶著寧荷找了其他位置。

不遠的謝茹宜，則看著宗肆，他這帕子，是王妃在他生辰替他的，他素來惜，如今被寧芙踩了，卻不見他半分不悅。

謝茹宜眼神復雜地看了一眼寧芙。

同宗肆的親事沒了后續之后，去慶國公府提親的，數不勝數，京中君，沒有似這般歡迎的。

謝茹宜不看向孟澈，父親希能嫁給四皇子，只是自己，對他算不上有，便一直拖延到了現在，不過再過一陣，估計也該塵埃落定了。

宗凝原先湊在謝茹宜邊，但見寧芙來了，道：“謝姐姐，我去寧姐姐那坐一會兒。”說罷便眼湊了過去。

“凝妹妹不知何時，同寧芙這般親近了。”榮敏對謝茹宜道。

謝茹宜笑著，卻是不語。

過了片刻，靜文也來了，同樣坐在了寧芙那一桌。

.

待那馬球開始，原先坐在閣樓上的公子，便都來到了場地。

其中一大半，寧芙都不認識，宗肆這個年紀的公子，只認識一些出名的。

比賽分為兩隊，一隊十一人，紅隊為首的，是四皇子，隊友有寧諍、陸行之，藍隊為首的是宗肆，宗鐸、葉盛同他一隊。

都是些俊郎公子，都極養眼。

“寧姐姐，你會支持我三哥嗎？”宗凝好奇問道。

“寧表姐自己兄長在，為何要支持你三哥？”靜文疑道。

寧芙則客氣道：“不論誰贏，我都是高興的。”

話雖這麼說，可細節的舉止上，是騙不了人的，寧諍和陸行之奪得球權時，暗自給他們打氣，而若是宗肆，心中不得一番心急。

寧芙給紅隊打氣時，宗肆抓包也不止一回。

淡然自若的回視回去，便是支持兄長那隊又如何？

宗鐸也發現宗肆總朝宗凝的方向看去，雖說也合合理，可在看到寧芙后，心中還是生出了幾分異樣來，不由有些分神。

孟澤今日不在，宗肆又被陸行之和寧諍雙人牽制，便是再強，也發揮不了作用。

一時間，紅隊連連得分。

“陸大人和寧大人，默契地倒像是一家人似的。”也不知是賽場上的誰，調侃了一句。

寧諍笑道：“便是我自己，也這般覺得，我跟行之十分有緣。”兩人事先未一起訓練過，今日卻是一上場，便能默契到這般地步。

陸行之和宗肆對視著，一個平平靜靜，一個從容清冷，卻是誰也不肯先移開視線。

接下來，宗肆卻是以一個冒險的進攻方式，連得了兩分，贏下了第一局，而后捂了下口。

寧芙便皺了下眉，他這明顯是有傷呢，也不知與兄長那次手傷他有沒有關系，若是留下后癥，可別到時怪到了自家兄長頭上。

宗肆喝水調整時，寧芙給了他一個眼神，他頓了片刻，便將宗凝喊了過去。

之后宗凝便帶著去了賽場休整的院子。

“這兒是我們宣王府常用的一間休整居，寧姐姐不必擔心被人發現。”宗凝道。

不一會兒，宗肆便過來了，宗凝則走了出去。

“世子既然傷了，何必那般爭強好勝。”寧芙道，“比賽而已，輸了也就輸了，重要。”

“若輸給你兄長，倒是無妨。”宗肆看了一眼道。這話也不用明說，不想輸給的那人，自然是那位陸公子。

“出京辦事時候傷的？”寧芙問。

宗肆目閃爍，反問道：“你在乎？”

寧芙抬頭看了他一眼，道：“世子若是不惜自己的，我自然也無辦法，畢竟我無干涉世子私事的權力，隨你吧。”

這在男人聽來，卻是帶了幾分關心。

宗肆走近兩步，手的側臉，端詳了片刻之后，攬住的腰，吻了上去。

卻說聰明的男人，便是吻技進步也快。

若非他耳朵紅了，很難留意到他吻技中的生。

這張臉，以一副關心姿態看向自己時，宗肆卻覺比的貌，還讓自己。

一掙扎，他便更溫些，更小心翼翼些，道:“阿芙。”

既像求，又像，仔細分辨，姿態倒像是擺得足夠低。