金鑾殿上，氣氛凝重如鐵。

鎮國將軍王德山跪在殿前，老淚縱流。

“陛下！犬子王啟被西洲匪寇擄走已有三月！三月啊！老臣日夜難寐，心如刀絞！景王殿下執掌西征虎符，卻遲遲按兵不，任由犬子在賊人手中盡折磨！懇請陛下做主，即刻發兵西征！”

龍椅上的蕭政賢眉頭鎖，一副憂心忡忡的模樣，目卻不著痕跡地瞥向了站在武將之首的蕭凌川。

如今朝中勢力四分五裂，他能調的兵馬寥寥無幾。

即便有兵馬在手，他也不愿出手相助王德山。

畢竟，王德山是瑞王的勢力，這個三弟在徹底失勢之前，其威脅程度毫不遜于蕭凌川。

可這面子上的功夫，總要做足。

“四弟，”蕭政賢的聲音沉穩，帶著君王的威儀，“西征之事，你為何一再拖延？”

所有人的目瞬間聚焦在蕭凌川上。

“回稟陛下，非是臣有意拖延。”他聲音平淡，聽不出什麼緒，“只是臣府中有孕妃，子弱，需臣時時看顧，實在分（）乏。這刀劍無眼，臣若此刻出征，臣子嗣的安危，誰來擔待？”

此言一出，滿朝嘩然。

景王府有喜了？

是哪位側妃？

王德山猛地抬頭，赤紅的雙眼死死瞪著蕭凌川，像是要噴出火來：“一個婦人！殿下竟為了一個婦人，置我兒命于不顧？！”

“婦人？”蕭凌川終于抬眼，冰冷的視線像淬了毒的刀子，直直向王德山，“鎮國將軍慎言。本王腹中的，是皇室脈，是未來的郡王、親王！在你眼里，竟比不上你那個不的兒子？”

他輕蔑地勾了勾角，嘲諷之意滿溢而出。

“再者說，將軍在西榆養著數萬鎮西軍，軍餉糧草，朝廷可曾短缺過一分一毫？怎麼，連自家主子都護不住，還要本王千里迢迢去給你屁？”

“你養的那群兵，是廢不？”

這話，比直接打臉還要狠毒。

這是在質疑整個鎮西軍的忠誠與能力！

“蕭凌川！你……你欺人太甚！”王德山氣得渾發抖，手指著他，幾乎要當場厥過去。

“夠了！”蕭政賢恰到好地出聲喝止，一副痛心疾首的模樣，“都是國之棟梁，豈可如此訌！鎮國將軍，你且冷靜。四弟，你也說兩句！”

他上勸著架，眼底的笑意卻一閃而過。

斗吧，斗得越兇越好。

最好是狗咬狗，一。

朝會不歡而散。

蕭凌川被單獨留了下來，傳至書房。

蕭政賢親自為他斟了一杯茶，語氣溫和得像個慈的兄長：“四弟，何必呢？怎麼跟皇叔、鎮國將軍的關系，都搞得如此之僵？”

他嘆了口氣，語重心長。

“朕知道四弟如今在朝堂上擁護者眾多，但也不能因此就樹敵，就不怕將來有禍患嗎？”

蕭凌川端起茶杯，卻沒喝，只是用杯蓋輕輕撥弄著茶葉，發出清脆的聲響。

他忽然嗤笑一聲。

“臣，謝陛下關心。”

那笑聲短促而冰冷，讓書房的暖意都降了幾分。

“臣不過一個臣子，就算跟所有人樹敵又如何？大不了有天去封地待著，不問政事便是。”

他放下茶杯，抬眸直視著龍椅上的蕭政賢，目銳利如鷹。

“但陛下就不同了，您是大鄴的君王，自然是要讓所有人都臣服于你。”

他頓了頓，話鋒陡然一轉，像一把磨得锃亮的匕首，直直捅了過去。

“不過，話說回來，就算陛下讓天下人都臣服又如何？陛下登基一年有余，至今子嗣仍無靜，門閥可最見不得此事。陛下有這份閑工夫來管臣的閑事，還不如好好想著，如何為皇家開枝散葉！”

蕭政賢手中的茶杯重重磕在桌案上，滾燙的茶水濺出，燙得他手背一片通紅。

他卻渾然不覺。

蕭凌川那幾句話，像無數燒紅的鋼針，狠狠扎進他心口最痛的地方。

子嗣！

這是他登基以來最大的心病，是他為帝王最大的恥辱！

蕭凌川卻敢如此明目張膽地當面穿！

蕭凌川仿佛沒看見他驟然鐵青的臉，施施然起，行了個敷衍至極的禮：“陛下若無他事，臣，告退。”

說完，他轉便走，背影拔，沒有半分遲疑。

殿死一般的寂靜。

蕭政賢死死盯著他消失的背影，口劇烈起伏，一郁氣堵在間，上不去也下不來，憋得他眼前陣陣發黑。

恰逢皇后顧晚櫻前來請安，手捧一碗親手熬制的湯藥，溫言語地勸他服用。

誰知蕭政賢卻驟然變，猛地將湯藥摔碎在地，碎片四濺，藥淌了一地。

他怒聲斥道：“喝了這麼久，竟一點效果也無！”

顧晚櫻被他這突如其來的暴戾模樣嚇得花容失，聲音微微發：“陛下，您這是怎麼了？”

“晚櫻，朕必須盡快得一皇子，否則，那些世家門閥絕不會讓朕的皇位坐得安穩！”蕭政賢語氣中著深深的焦灼，眉頭鎖，眼中盡是焦慮與不安。

顧晚櫻垂下眼眸，睫輕，聲音低中帶著一擔憂：“陛下，臣妾覺得您自從登基以來，變了許多。”

從前的他，雖孱弱，卻溫潤，正直溫和，如今卻輒暴怒，喜怒無常，讓心生畏懼。

蕭政賢察覺到眼中的驚恐，稍稍收斂了緒，放緩語氣安道：“晚櫻，你也明白，今時不同往日，朕如今是大鄴的皇帝，肩負江山社稷，自不能如當太子時那般隨。眼下，四弟已不足為懼，只要朕有了子嗣，這皇位便再無后顧之憂。”

“可這事急不得。”顧晚櫻輕聲勸道，“從前姜姑娘便曾告訴臣妾，調理弱的子非一朝一夕之事，需從飲食調養手，之過急反而不好。”

“朕等不了那麼久！”蕭政賢斷然打斷，眼神中著一不容置疑的決絕，“朕要盡快讓你懷上皇子，只有如此，朕才能真正高枕無憂！”

顧晚櫻聞言，臉上泛起一抹的紅暈，低聲道：“臣妾聽說景王邊有一位姓孫的神醫，醫高超，不如請景王將此人帶來宮中，為陛下調理子如何？”

“不可！”蕭政賢臉一沉，毫不猶豫地拒絕，聲音中帶著幾分冷厲，“四弟心思狠毒，那孫神醫又是他的人，難保不會對朕暗下毒手！調理子之事，絕不能由他的人來做，朕得另尋他人！”

“那可如何是好？”顧晚櫻輕嘆一聲，眉宇間滿是憂愁，“若是姜姑娘尚在就好了，的醫不遜于太醫，又擅長食補，若有在，定能為陛下調理好子。”

蕭政賢聞言，臉驟然沉下來，眼中閃過一抹復雜的芒，聲音低沉而抑：“朕猜測，如今在景王府中懷有孕之人，正是姜姑娘。若果真為四弟誕下子嗣，朕的地位便更加岌岌可危。那些世家門閥，又豈會容忍一個無子嗣的皇帝，繼續穩坐龍椅之上？”

“可憐的姜姑娘，竟落得無茍合的下場，還懷上了景王的孩子。若是寧王得知此事，心中該有多痛？”顧晚櫻語氣中滿是嘆息，眼底流出一抹憐憫。

聽到這話，蕭政賢眼中驟然閃過一抹，角微微上揚，出一意味深長的笑意。

“說得不錯，姜姑娘懷上四弟子嗣之事，的確該讓五弟知曉。”

如此一來，或許這孩子……便沒有出世的機會了！