朱由卿端坐在龍椅上喝茶水，又吩咐小太監給阮清川也倒了一盞。

他說道：“聽聞卿的子最近大不好，朕尤其擔心，所以喚了你過來問問。”

阮清川起謝恩，“臣不過是老病，勞煩皇上惦記。已然好多了。”

朱由卿白皙俊的臉上帶了笑：“……若認真論起來，朕也要喚卿一聲舅舅的。卿輒站起來和朕說話，豈不是太生分了。”

他停頓了一下，“卿還是安穩的坐下吧。”

“謝皇上。”阮清川坐在一旁的紫檀木圓凳上，他喝完了茶水，把盞碗遞給了站在他側的小太監。

“賢太妃也一直病著，朕命太醫去診治過了，總是不見起。”朱由卿意有所指：“不知道遠在西北的三弟……會不會日夜憂愁？”

“為人子者，理應關心父母，是為孝道。”阮清川恭順的回答：“我朝以孝治天下，英親王理當謹記。”

朱由原的英親王是先皇還在世時封的。

阮清川這麼說，是不是代表著朱由原已經知道賢太妃一病不起的事了？

朱由卿若有所思。

過了會兒，他又說道：“卿，朕還有一件大喜事要告訴你。”

阮清川掩面咳嗽了兩聲，告了罪，才說：“皇上請講。”

在燭的映照下，他面容愈發的蒼白，或許是常年病弱的緣故，但模樣俊雅，就平白添了儒雅風流的覺。

阮家人都生了一副好相貌，尤其阮清川，即使在病中，也頗是君子如玉翩翩。

“朝是先皇最疼的兒，于朕而言，也最是看重。所以，在的親事上，很是謹慎。”朱由卿盞碗的茶水有些涼了，又喚了伺候他的大太監李會給滿上熱的。

他笑著說：“朕和皇后選來選去，都覺得宛平嚴家的嫡子很不錯，雖然年紀比朝大了幾歲，但是模樣不錯，家世也是足夠配得上。”

“宛平嚴家？”

阮清川大概能猜到是誰了，畢竟他在母親那里已經聽說過一次了。

二姐正是因為不想讓朝嫁給嚴家嫡子，才拜托母親給朝尋一門親事的……到底是小胳膊擰不過大。依著皇上話里的意思，就算母親真的為朝找到了合適的駙馬爺人選，怕也是不的。

朱由卿應“是”，又說道：“嚴家嫡子嚴質遙，他還是皇后的表弟。不過也是很遠的表親了。”

他低頭又抿了一口茶水，“朕白天就下了圣旨指婚，想著晚上你又過來，就特意告訴你一聲，讓你也跟著高興高興。”

朱由卿的一雙眼睛直盯著阮清川看，含著笑意，仿佛是真的想讓阮清川也跟著高興一番。

阮清川能說什麼，他什麼都不能說，只能又起謝恩，“微臣多謝皇上恤。”

他低著頭，眼眸垂的極低，看不清表。

“朝的年紀也不小了，朕思來想去，就不必讓為著先皇守孝三年了，過了先皇的斷七就行。”朱由卿擺擺手，讓阮清川坐下說話，“皇后也和朕商量了，準備讓朝和嚴質遙于今年臘月親。”

阮清川離開乾清宮的功夫，亥時已然過了。

他一步步走下漢白玉臺階，納眼底的是金碧輝煌的皇城。

古老巍峨卻又彰顯出不可逾越的至尊皇權。

前面就是乾清門，過去就走出了廷。東邊為左門以及九卿值房，六部尚書也在九卿值房之列。

阮清川往工部衙門的方向而去，也打發了一直跟在他側帶路的小太監。然而他剛走到千步廊，就遇到了穿深褐斗篷的朝，和一起的還有個宮。

這個宮阮清川是眼的，伺候二姐，是二姐信任的邊人。

阮清川不聲的環顧四周，帶著朝二人走去了較蔽的墻角。

他問道：“朝，你怎麼在這里？”

“舅舅，求你救一救朝……我不想嫁到嚴家去。”

朝公主說話間就要給阮清川跪下，也是沒辦法了。過來找舅舅之前母妃一直在阻止，是不甘心。

“朝，不可以……”阮清川攔住朝公主，不讓下跪：“你是公主，份尊貴。”

朝公主笑的悲涼，自嘲道：“公主就份尊貴嗎？我一點都不覺得。”

要嫁給誰別說是自己做主了，事先都不知道。這還份尊貴嗎？

阮清川看起來還是平靜的，卻沒有吭聲。

朝手去拉阮清川的袖，還是小兒姿態，“舅舅，你一定要幫幫我。”

阮清川輕輕呼出一口氣，“……朝，舅舅幫不了你。”

他知道朱由卿在忌憚朱由原，又或者連他也給忌憚上了，卻沒有想到朝會為這其中的犧牲品。

阮清川到現在也沒有想明白，朱由卿到底在忌憚些什麼？朝不過一個公主，朱由卿就非要拿著來試探自己和朱由原嗎？何其無辜！

但是他卻什麼都做不了。

朝公主淚流滿面：“舅舅……”

夜很靜，零零散散的星星掛在天上，散發著微弱的。

阮清川在原地站了片刻，目送著朝公主走遠了，他也轉離開。

阮清川趕回工部理公務，察看黃河修建堤壩所費銀錢呈上來的折子。

他抑的咳嗽了幾聲，出右手了眉心。

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