一場鬧劇這才總算落下帷幕。

蘇婉被宮人半拖半扶地帶了下去，哭聲凄厲。

蘇老爺仿佛瞬間蒼老了十歲，佝僂著背，失魂落魄地跟在后面，那背影里再無半分京城巨富的意氣風發。

殿的氣氛一時有些詭異的寂靜，隨即又被抑的私語聲重新填滿。

賓客們換著心照不宣的眼神，目在狼狽退場的蘇家父、面清冷的姜姝寧以及兩位皇子之間來回逡巡。

幸災樂禍者有之，扼腕嘆息者有之，更多的是對這場恩怨后續的無限遐想。

誰都看得出來，五皇子當眾退婚，雖是蘇婉咎由自取，但那份決絕，卻不僅僅是為了撇清關系。

那雙總是溫潤含笑的眼睛，在看向姜姝寧時，分明藏著別樣的。

生辰宴草草散場，眾人陸續起告退。

姜姝寧也正準備同家人一起離開，一個溫和又帶著幾分急切的聲音自后傳來。

“姜姑娘，請留步。”

姜姝寧回過頭，只見蕭懷瑾快步走來，清雋俊逸的臉上帶著幾分歉疚與急切，試圖解釋道：“姜姑娘，之前我將絨贈予蘇姑娘，其實是……”

“殿下。”姜姝寧語氣平靜地打斷他，不聲地后退半步，拉開兩人間的距離，“您如何置自己的寵，是您的自由，您無需向臣解釋。”

這疏離而客氣的語氣，宛如一堵無形的壁壘，瞬間將蕭懷瑾的熱切隔絕在外。

就在這時，蕭凌川緩步踱來，角噙著一抹意味深長的笑：“五弟，若本王是你，剛退了婚，便不會如此急切地來尋姜姑娘。否則，滿殿賓客怕是要誤以為，姜姑娘才是讓你執意拋棄未婚妻的緣由！”

蕭懷瑾聞言，臉霎時一沉，出幾分難堪。

他見姜姝寧眉心微蹙，一副刻意避嫌的模樣，心中更覺一陣窘迫：“姜姑娘，我絕無此意……是我唐突了，告辭！”

他懊惱地看了一眼，隨即轉，略顯狼狽地匆匆離去。

著他落寞的背影，姜姝寧心頭百味雜陳。

自然明白，今日之事，錯不在蕭懷瑾。

然而，無論是張嫣還是蘇婉，們的嫉妒與算計，歸結底，皆因對他的傾慕與執念而起。

這不由讓心生退意，愈發想要避而遠之。

“五弟，”蕭凌川故意沖著蕭懷瑾的背影道，“恭喜你，今日得以如愿以償！”

那語氣里的嘲弄，像一細小的針，扎在蕭懷瑾的背上。

他形僵了僵，卻沒有回頭。

罷了，四哥的話雖然難聽，但他說得沒錯。

自己總算是擺了那段令人窒息的婚約，這便是最大的“如愿以償”。

至于姜姑娘……他暗自攥拳頭，來日方長，他定會用自己的真心與誠意，慢慢化解的戒備，讓真正明白自己的心意。

他這般想著，加快了腳步，消失在了殿門之外。

蕭懷瑾離去后，姜姝寧微微欠，向蕭凌川恭敬行禮：“今日之事，多謝王爺出手相助。”

聽到這話，蕭凌川那雙桃花眼中霎時涌起一抹如水般的，語氣中多了幾分親昵：“姝寧，你我之間，何必如此生分……”

“王爺如此維護臣這位盟友，臣自當竭盡所能，助王爺就大業！”姜姝寧語氣平靜，目卻始終疏離。

蕭凌川臉上的神一僵，聲音中著幾分不悅：“你以為本王今日幫你，只因為你是本王的盟友？”

“自然不完全是。”姜姝寧神淡然，語氣中帶著一剖析的冷靜，“蘇家為京城巨富，不皇室約束，行事向來張揚跋扈。王爺今日抓蘇婉刺殺并污蔑臣一事不放，得蘇老爺將半數家業捐國庫，既充實了國庫，又重挫了蘇家囂張的氣焰，實乃一石二鳥。今日得償所愿的，豈止是五皇子殿下，王爺不也同樣如愿以償？”

蕭凌川怒極反笑，聲音中夾雜著幾分咬牙切齒的意味：“沒錯，本王所做一切，都是為了大鄴，與你半分關系也沒有！”

他怎麼會看上這麼不知好歹的子？

“王爺英明。”姜姝寧依舊是那副清冷疏遠的模樣，不為所。

以對蕭凌川的了解，他比任何商賈都更為于算計。

今日之舉，絕不僅僅是為了幫解圍，背后定然藏著更大的利益考量。

蕭凌川驟然上前一步，高大的軀將至角落，眼神中著幾分侵略的銳芒：“只是，你為本王的盟友，至今本王卻未見你有半點貢獻！姜姑娘莫不是打算待本王登臨高位后，僅在榻間侍奉便敷衍了事？”

無恥！

姜姝寧面紅耳赤，心中暗罵蕭凌川。

不將他的世公諸于眾，已是對他的最大支持！

蕭凌川，別不知好歹！

回府的路上，姜天澤滿臉憤懣：“二姐姐實在太過分了，竟聯合外人欺負大姐姐！眼里還有沒有半點姐妹分？”

姜姝寧見他這副義憤填膺的模樣，心中泛起一暖意，聲道：“無妨，了這麼一個妹妹，我還有你。天澤，雖說你我并非同父同母，但大姐姐心里清楚，你始終把我當親姐姐看待。”

姜天澤角微勾，垂下眼簾，濃的睫遮住了眼底涌的緒。

誰說他把當親姐姐看待的？

在這件事上，聰慧的大姐姐顯得格外遲鈍。

回到西院后，姜天澤徑直走向后廚，那里藏著他親手打造的通往地窖的室。

室中，被裹得如同木乃伊一般的花蓮，正滿眼驚恐地注視著他一步步走近。

姜天澤對眼中的恐懼視而不見，徑自掀開覆蓋在腹部的黑布料。

只見的腹部上，幾條黑的蟲子正蠕著，那些蟲子都是靠啃噬的滋養長大的。

“原來，蠱蟲果真能如此培育！”姜天澤眼中閃過一抹狂熱，他掏出隨攜帶的小刀，在花蓮腹部劃開幾道口子。

鮮涌出，那些蟲子頓時興地鉆中啃噬起來。

花蓮痛不生，卻連一聲響都無法發出，只能默默承。

“姜家姨娘，你可知今日 你那寶貝兒，竟伙同外人欺負栽贓大姐姐。”姜天澤面沉，語氣中著森冷的恨意，“如今貴為三皇子妃，我暫且不得，只能由你來替承我的怒火。”

他角扯出一抹森的笑意，“你說，若有朝一日姜瑤得知你所的折磨，會不會后悔欺辱我的大姐姐？”

花蓮眼中恨意如涌，卻毫無反抗之力，只能在心底暗暗祈禱，盼的兒能早日察覺到自己落在這對惡魔母子手中的慘狀……