蘇家千金自小被捧在掌心，子挑剔，自然不愿嫁給妻妾群的三皇子為側妃。相比之下，五皇子溫潤如玉，又尚未娶妻納妾，更得青睞。

蘇家也盤算著，五皇子更適合攀附。

若自家兒得寵，未來或許還能為正妃。

因此，當榮貴妃與蘇老爺商議婚事時，蘇老爺幾乎未提條件便欣然應允。

既能攀上皇權，又可與崔家化解舊怨，這一舉兩得之事，蘇家何樂而不為？

等蕭修湛去找蘇老爺詢問此事時，一切早已塵埃落定。

蘇老爺滿臉賠笑：“三皇子殿下，實在是小無福，未能為您的側妃，還殿下海涵！”

蕭修湛冷哼一聲，臉沉：“蘇老爺明知本皇子有意迎娶令千金，卻轉頭與我五弟議親，難道在你眼中，本皇子就如此好糊弄？”

“三皇子殿下言重了！”蘇老爺臉上依舊是恭謹的神，但笑容明顯斂去許多，“小無論嫁給哪位皇子，都是我蘇家修來的福分。只是殿下已有一位正妃，小自被我慣，恐難與三皇子妃和睦相，這才退而求其次，選了五皇子殿下為未來夫婿。還請殿下莫要怒！”

這話雖委婉，卻著對蕭修湛妻妾眾多的不滿。

蕭修湛一時間竟無力反駁，只能拂袖而去。

除了蕭修湛，還有一人對這件事心生不滿。

張嫣在家中哭得撕心裂肺：“他怎能娶側妃？怎能就這麼娶了側妃？”

張尚書在一旁，臉鐵青，恨鐵不鋼地斥道：“嫣兒，你不是答應過為父，要忘了五皇子，與二皇子好好過日子嗎？怎又為他的事哭鬧不休？若傳出去，何統？”

“父親，他竟要娶一個商賈之，這絕不是他的本意！”張嫣淚眼婆娑，語氣急切，“他如今不在宮中，定是被榮貴妃當作結盟的籌碼。父親，您能否想辦法將此事告知他，讓他速回阻止這樁婚事？”

“胡鬧！”張尚書臉驟沉，怒聲喝道，“陛下已為五皇子和蘇家賜婚，此事早已板上釘釘，哪是他一人之力能更改的？婚姻大事，向來由父母做主，皇子更是如此！你就別再執迷不悟了！”

張嫣淚流滿面，心中愈發不甘。

連姜姝寧那樣的高門貴，都覺得配不上五皇子，更何況一個滿銅臭的商家之？

五皇子那般清雋出塵的人，怎能與這種份的子親？

若這蘇家不在了，這婚事是不是就結不了？

想到此，張嫣臉上浮現一抹郁的神。

“張姑娘，無事不登三寶殿，有話不妨直說。”麟閣宮前廳，姜瑤真端著茶杯，慢悠悠地開口。

張嫣也不繞彎子，開門見山道：“不知三皇子妃這里，可有能置人于死地的毒藥？”

這話一出，姜瑤真險些被茶水嗆到。

抬眼，狐疑地打量著張嫣，低了聲音：“你想毒害誰？”

張嫣冷冷地開口：“蘇家。”

“就是那個與五皇子定親的蘇家？”姜瑤真笑意漸深，眼中閃過一了然。

心想，這張嫣怕是要將所有與蕭懷瑾沾邊的子趕盡殺絕。

留著，倒不愁沒人幫弄死姜姝寧。

親自為張嫣斟了一杯茶，語調緩而沉：“你可知，殺人并不難，難的是殺完人還能全而退。殺人償命，我知你不怕死，可若連累了你父親和弟弟，你舍得嗎？”

張嫣聞言一驚，忙道：“張嫣莽撞，愿聽三皇子妃安排。”

“不急，得挑個好時機。”姜瑤真笑得意味深長。

心中已開始盤算，如何讓蘇家的死，為一箭雙雕的棋局，最好還能趁機中傷蕭凌川和姜姝寧，那就更完了。

相府，翠竹院。

凌蕪依照蕭凌川的吩咐，特意在姜姝寧面前提起：“大小姐，聽說五皇子殿下與蘇家定親了！”

姜姝寧正在制香囊，聞言手下一頓，針線停在了半空。

“若五皇子與蘇姑娘結親，能促崔蘇兩家共同為大鄴出力，也算是一件好事。”語氣平淡，仿佛在說一件無關要的事。

雖然此事由蕭凌川刻意促，但明白，皇室需要商人的財富支持，商人亦需皇室的庇護，這門親事實為各取所需的雙贏之策。

“姜姑娘難道一點都不介意嗎？畢竟人盡皆知，五皇子殿下對您心生傾慕……”

“凌蕪，別再提這樣的話。”姜姝寧打斷，聲音清冷，“我與五皇子之間毫無瓜葛，況且，我已經說過，此生不嫁。他娶誰，都與我無關。”

“是，大小姐，奴婢多了！”凌蕪瞄姜姝寧，見神如常，毫無波瀾，心中暗自欣喜。

就知道，大小姐對五皇子并無男之，得知他與他人定親，也毫不放在心上。

凌蕪不知道的是，在轉離去的那一刻，姜姝寧的臉上閃過一抹難以掩飾的哀傷。

盡管這門親事對崔蘇兩家有益，但清楚，以蕭懷瑾的子，是不愿為利益捆綁的棋子的。

姜姝寧心頭一陣酸。

他本可如前世那般，做個逍遙自在的閑散王爺。

終究，是連累了他。

挲著香囊上那個小得可以忽略的“瑾”字，眸黯淡。

金鑾殿上，皇帝臉沉。

二皇子率十萬兵出征，擊退南月敵軍的侵擾，本該是穩勝券的戰局。

按照先前估算，兩月之便可凱旋而歸。

然而，如今三月有余，大軍仍無歸期。

近日，二皇子邊的副將帶著滿傷痕回到京城，卻在抵達城門時猝死。

仵作驗尸后發現，他竟中了不明之毒，上布滿道道痕，似被野抓撓，而非人為。

從副將上搜出一封信，容令人震怖：

二皇子初戰告捷，比預期早一月大勝，兵馬幾乎毫無折損。

有人趁勢提議，直取南月國，徹底除大鄴后患。

二皇子年輕氣盛，此鼓，果真揮軍攻南月邊境的鯉城。

破城當日，鯉城百姓當即繳械，誓言臣服于大鄴。

二皇子喜不自勝，放松警惕，將大軍駐扎鯉城，準備乘勝追擊。

不料，住鯉城的第二晚，形勢急轉直下。

深夜，城中突然涌現無數南月貓，兇殘異常，見人就撲，咬傷的士兵傷口潰爛，任憑何種藥皆無濟于事。

二皇子察覺這是南月人的陷阱時，已為時太晚。

他率軍撤退，途中卻仍有士兵接連倒下，更可怕的是，那些毒貓竟藏于糧草之中，隨軍潛回大鄴。

為剿滅這些帶毒的南月貓，二皇子只得命殘部駐守大鄴南部邊境，日夜巡防，以免毒貓禍及百姓。

如今，十萬大軍僅剩不足一萬……

侍將信的容宣讀完畢，朝堂上一片死寂，恐懼如水般蔓延。

二十多年前，南月貓在皇宮肆，咬死無數宮人，至今仍是許多人心中的夢魘。

如今，這些毒貓竟愈發兇殘，連銳士兵也難逃其爪。

就在此時，朝堂中響起一道清朗之聲：“父皇，兒臣愿出征，助二哥解圍！”