他心頭一凜，屋燭火驟亮，數名持刀侍衛自屏風后涌出，寒刃映著火晃著人的眼睛。

劉史自榻上緩緩坐起，上服齊整，想來是早已做了防備。

劉史冷笑一聲，喝道：“好個大膽的刺客。你是何人？竟敢夜闖本府邸行刺？”

薛召容不愿與他廢話，反手甩開帕子，一掌將他推回榻上，長劍錚然出鞘。可還未等他破窗而出，七八柄鋼刀已封住所有去路。

頓時劍乍起，濺羅帷。

薛召容旋斬落最近一名侍衛的頭顱，四周頓時刀如雪。

劉史在眾人護衛下退至墻角，厲聲喝道：“留活口。”

薛召容劍鋒凌厲，起初尚游刃有余。不料屋外突然涌大批守衛，刀戟如林，更有數張勁弩對準屋。

他心下一沉，這般陣仗，分明是早有埋伏。

劍翻飛間，他且戰且退，試圖近劉史。臂上忽地一涼，竟是被劃開一道口。殷紅浸袖，他卻恍若未覺，手中長劍舞作銀虹，生生將圍攻之人退數步。

這些守衛招招狠辣，專攻他要害。薛召容暗自咬牙，往日行事最忌人多眼雜，素來只與鶴川聯手行，如今寡不敵眾，怕是要以命相搏了。

那劉史見屋殺得昏天黑地，便趁機往門外竄去。

薛召容知曉，若教他逃出此屋，再想擒拿便是難上加難，他當下再不顧自安危，劍勢陡然凌厲三分，長袖一揮，袖中暗倏地激而出。

“噗”地一聲悶響，一枚柳葉鏢深深扎進劉史肩頭。只見他形一滯，踉蹌著頓住腳步。

“大人傷了。”

周遭守衛頓時了陣腳，三五人慌忙上前攙扶。薛召容趁此，甩出數枚飛鏢，當即有幾人哀嚎著倒地。

他劍鋒一沉，是在局中殺出一條路，縱掠至史前，一把攥住其服前襟。

劉史形一，反手便從腰間出一柄匕首，接著直取薛召容心窩。

薛召容眼疾手快，翻腕一扣，劉史腕骨應聲而折，只是匕首落地之聲未絕，斜里突然刺來一記冷槍。

薛召容未能躲掉，利刃的聲響格外清晰，他后背驟然一涼，隨即劇痛炸開。溫熱的鮮順著脊梁蜿蜒而下，將玄勁裝浸得。他形晃了晃，卻仍死死扣著劉史的手腕，指節都泛出青白。

他啐出一口沫，長劍在劉史頸間出一道線。四周侍衛見劉史被擒，一時不敢上前。然而檐角暗卻忽有箭矢破空而來，“嗖”地一聲過他的脖頸，頓時炸出一道痕。

薛召容眼前已有些發黑，卻仍挾著劉史一步步往院門退去。那史被他勒得面發青。

四周侍衛見他意在挾持而非取命，愈發肆無忌憚。箭矢如蝗，破空之聲不絕于

耳。正當危急之際，鶴川折返回來，長劍橫掃，替他格開三支冷箭。

二人一左一右架起史，刀劍影中生生殺了出去。

薛召容的衫早被鮮浸，分不清是舊傷崩裂還是新添的傷口。

他們帶著人趕到郊外荒宅里，鶴川將昏迷的史捆在椅子上，轉頭見薛召容正倚著門框氣，月白中已被染作絳，不由心頭一，滿是心疼地嘆息，這人當真是拼命。

天已蒙蒙亮，薄霧中出幾分青灰。二人尋了間醫館包扎了傷口，又換了干凈裳。

薛召容見天大亮，了疼痛的腦袋，抬步往太傅府去尋沈支言。

鶴川見狀一把拉住他，急切道：“今日別去了，你這般模樣去見，定會嚇到。想必劉史被擒的消息很快傳遍京城，你這般貿然去太傅府，容易暴。”

鶴川說的有道理，薛召容斟酌一番，便也作罷，待傷勢稍緩，二人取道去了蘇城。

蘇城這水陸碼頭向來商賈云集，漕船畫舫終日不絕。正因如此，三教九流混跡其中，月前更有一伙江洋大盜劫了商聯營的貨船，至今未追回贓。

時下碼頭沿岸仍可見西域商人裹著彩錦頭巾，在茶肆酒坊間穿梭。

薛召容與鶴川在蘇城周旋數日，終是將那樁麻煩事料理干凈。

待折返京城，薛召容又憑著前世記憶，剝繭，把皇上給他與沈支安的那樁命案仔細調查，不過旬日便鎖住了真兇，更與其暗中周旋，避開前世那些暗算陷害，將兩樁案子辦得滴水不，一并呈于前。

短短數日，薛召容連破兩樁要案，令人震驚不已。金鑾殿上，皇上掌贊嘆，滿朝文武亦不由側目。

——

沈支言原以為薛召容第二日便會登門，至該與解釋一二，可從晨熹微等到暮四合，又從更深重候至東方既白，整整三日過去，那人竟似人間蒸發一般，連個人影都見不到。

起初心頭竄起一簇火，燒得五臟六腑都發疼。

失麼？自然是失的。

這形與前世何其相似，每每他們之間剛有些轉圜，那人信誓旦旦說要帶他去賞花燈、游畫舫，可第二日便不見蹤影。不是被他父親派去辦差，就是接了令行刀尖的勾當。

前世如此，今生竟還是這般。更可笑的是，如今連那人究竟在何涉險都不知曉。

待到第四日上，沈支言忽然怕起來，怕他又陷在什麼要命的事里難以險。終是坐不住，讓二哥遣了心腹去查探，并且又讓二哥派了人埋伏在庒盛源。

二哥在庒盛源撞見了薛召容安的眼線，卻獨獨不見他本人蹤跡。

直至四月廿六，他們在庒盛源既未見到李貴妃，也未見到嚴河。也不知那信所言之事，是否與這里有關。

沈支言焦急，又讓二哥暗中調派人手，于京城各暗訪帶“源”字的線索。

——

這日阮苓、阮玉和江義沅過來，卻見沈支言獨坐窗前，氣很差，手中書卷半日未翻一頁。

阮苓擔心地問可是有煩心事，只是搖頭苦笑，什麼也沒與他們說。如今這般景，連那樁婚事都像是個荒唐的玩笑，又如何能與他們道明？

江義沅循著東街擒獲的盜賊留下的蛛馬跡，出幾家專做扣的鋪子。其中一家尤為蹊蹺，雖不制虎頭扣，卻雕著些獅狼猛，那妙的鏨刻手法，與虎頭扣竟有七八分神似。

當即遣了心腹暗中盯梢，連查數日，發覺這鋪子的東家常與一神男子私會。那男子行跡飄忽，每每追蹤至暗巷便突然消失，倒江義沅折了好幾個得力暗衛。

另一邊，阮苓和阮玉自那日與許瑩面后，又尋了一回。原該是鶴川護著他們去的，偏生鶴川不在跟前，姐弟二人又是個手無縛之力的，只得遠遠瞧著不敢妄。

誰知這一瞧倒瞧出些線索，那許瑩的住附近，竟時常停著宮制的青幄馬車，車轅上還烙著務府的梅花印。

院中，阮苓托著腮，愁眉不展地嘆道：“這人啊，怎麼說話總不作數呢？我前前后后派人去尋了鶴川不知多回，莫說是見著人了，便是連親王府的朱漆大門都邁不進去。”

那親王府素來門森嚴，行事詭，從不肯向外半分風聲。若有人貿然登門，十有八九是要吃閉門羹的，沒有拜帖，任你是王孫公子也休想踏進一步。

阮苓這幾日為著尋不到鶴川的事，氣得總是掛在邊念叨：“我竟從未見過這般言而無信之人，明明說好的，結果說消失就消失。”

江義沅道：“許是他們有要事絆住了。自岳名堂著火后，薛大公子被急召宮，至今未歸。或許薛召容與鶴川正忙著此事，你別太著急。”

阮苓蹙眉道：“可這都多時日了？總得給個信。”

阮玉問沈支言：“姐姐，那薛召容可有來尋過你？”

沈支言靜坐一旁，心下酸楚。薛召容已多日杳無音信，仿若人間蒸發，既未曾登門，亦無片紙只字傳來。這般形，倒與前世如出一轍，早已習慣，卻又難掩擔憂和失落。

回道：“未曾來過，我也不知他去向。”

阮玉又問：“那姐姐可曾去尋過他？”

“尋過，尋不到人。”

連父親都遣了數撥人馬四打探，卻始終尋不到那人半點蹤跡。

薛召容素來神出鬼沒，這般行徑最是牽人心，他常年行走刀尖，蹤跡飄忽，與這般人相伴，當真如履薄冰，日日懸心。

前世的窒息之再度漫上心頭，讓煩躁不安。

這日，與父親商議如何退了這門婚事，未料薛召容終是有了消息，父親說他已經接管翰林院，了翰林院學士。

聞訊怔然，全家人亦是震驚。誰人不知翰林院清貴，非資歷深厚者不可居之，薛召容方前連個職都沒有，竟然悄無聲息地登上此位，還這般快，實在讓人震驚和詫異。

可薛召容坐上翰林院學士之后，沈家境卻驟然變得艱難。薛召容與沈支禹同翰林院，一個掌院學士，一個任侍讀學士，皇家忌憚愈深，為防兩府暗通款曲，竟毫無緣由地暫罷了沈支禹翰林院侍讀學士之職。

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