车帘落下的瞬间，萧珩出的手僵在半空。小雪狐在他掌心不安地扭动，发出细弱的"吱吱"声。

"二弟还没放弃呢？"萧景策马靠近，声音里带着明显的揶揄。

萧珩沉着脸将小狐狸塞回前襟，襟里立刻鼓起一个小包。他冷冷瞪了眼马车，隐约能听见里面传来沈知楠和柏斩云的说笑声。

萧景看着弟弟吃瘪的模样，忍笑拍了拍他肩膀："别气了。"他压低声音，"为兄给你想个办法。"

萧珩倏地转头，只见兄长冲他意味深长地眨了眨眼。顺着他暗示的方向去——沈知宴正独自在前方探路，而马车里不时传来子们的谈笑。

电火石间，萧珩眼中一闪。他忽然勾起角，那笑容让萧景都忍不住打了个寒颤。

"多谢皇兄。"萧珩瞬间心大好。

萧景了鼻子，干咳一声："都是以前为兄的。"话一出口就后悔了——这不等于承认当年被楚明序整治过？

果然，萧珩眼中闪过一丝促狭。他手拍了拍兄长肩膀："皇兄苦了。"语气里的幸灾乐祸藏都藏不住。

萧景没好气地拍开他的手："来。"他压低声音，"你想好了，确定这么做？丞相那边......"

萧珩慢条斯理地抚平袖口褶皱，角勾起一抹危险的弧度："岳父岳母会...很高兴的。"

"......"萧景沉默片刻，为那位尚不知大祸临头的刑部侍郎默哀了三秒。

萧景和萧珩正低声谋着，忽听一阵急促的马蹄声由远及近。沈知宴策马奔来，眉宇间凝着肃："前方三里有一线天山涧，两侧崖壁陡峭，地势险要。"他勒马停住，袍上还沾着探路时蹭到的荆棘，"这荒僻之地，恐有埋伏。"

萧景与萧珩对视一眼，同时敛去方才的戏谑之。萧景沉声问："可有发现异常？"

"尚未。"沈知宴摇头，指尖无意识挲着剑柄，"但崖顶有新鲜碎石，像是..."

话音未落，马车帘子"唰"地被掀开。柏斩云探出半个子，琥珀的眸子眯一条线："弃车骑马。"斩钉截铁道，"马车目标太大，遇袭难以周转。"

萧珩颔首，与兄长换了个眼神："正有此意。"

众人迅速行动起来。楚明澜率先跃下马车，翻跃上马背；柏斩云则利落地解开双剑佩囊。

沈知楠刚要去牵自己的枣红马，忽觉腰间一紧——萧珩不知何时来到后，单手就将人捞上了自己的马背。

"琰之！"轻呼一声，下意识抓住鞍鞯。

"别动。"萧珩低沉的声音贴着耳廓传来，温热掌心覆在手背上，带着不容抗拒的力道，"我带着你。"

沈知宴见状也没有说什么，柏斩云已牵过两匹马："沈大人，你我开路。"

沈知宴抓着缰绳，目在妹妹与萧珩之间游移片刻，点头翻上马："走。"

萧景看着楚明澜上了马，转头对萧珩使了个眼。后者会意，从怀中掏出那只雪狐崽塞进沈知楠怀里："抱稳了。"

沈知楠抱紧了怀中的雪狐崽，小家伙似乎也察觉到紧张的气氛，乖乖蜷一团。侧头看向萧珩，见他眉峰紧锁，目锐利地扫视着两侧山崖，便抿点了点头，将狐狸又往怀里护了护。

几人排严的阵型踏山涧。沈知宴与柏斩云一左一右在前开路，萧珩带着沈知楠居中策应，萧景和楚明澜殿后压阵。马蹄踏在碎石上的声响在山壁间回，显得格外清晰。

"小心。"沈知宴扫了眼崖壁上几不自然的反，柏斩云会意点头，手已悄悄按上剑柄。

无需多言，几人同时催马加速。就在这一瞬间，崖顶传来轰隆巨响，无数山石滚落而下！

"走！"萧景一声厉喝。

沈知宴与柏斩云如离弦之箭冲出，腰间双剑拔出在前舞一道幕，击飞迎面而来的山石。萧珩将沈知楠整个裹在披风里，马儿灵巧地穿梭在落石之间。楚明澜手中匕首借力横扫，为殿后的萧景清出一条通路。

刚冲出落石区，柏斩云突然厉声警告："三丈外，绊马索！"

话音未落，几匹马已冲到近前。千钧一发之际，六人同时提缰——

骏马前蹄高高扬起，在空中划出完的弧线，齐齐越过暗藏的绊马索。沈知楠一手紧搂雪狐，一手死死抓住马鞍，整个人几乎悬空。萧珩的手臂如铁箍般环住的腰肢，稳稳将人按回马背上。

楚明澜在后方，却已指向崖顶某，"左前方！"

几乎同时，三支羽箭从不同角度来。柏斩云双剑叉格挡，沈知宴长剑如蛇信般探出，准挑落一支；萧珩头也不回，反手掌风扫落最后一支羽箭。

"配合不错嘛。"柏斩云冲沈知宴挑眉。

沈知宴难得地勾了勾角："彼此彼此。"

萧景突然指向前方："出口！"

一线天乍现，六人策马疾驰，终于冲出幽暗的山涧。预想中的追击却并未到来，山崖上一片死寂，只有风吹过枯枝的沙沙声。

沈知宴勒马回，眉头紧锁："就这么收手了？"他挲着剑柄，总觉得这场虎头蛇尾的埋伏很是可疑。

"闹着玩呢？"柏斩云"锵"地收剑鞘，琥珀的眸子眯一条线。翻下马，蹲检查地面痕迹，"连个追兵都没有。"

萧珩单手控缰，另一只手安抚地了怀中沈知楠的发顶："后面怕是还有埋伏。"

萧景与楚明澜对视一眼："后面都小心些。"

然而接下来的路程却平静得诡异。夕阳西沉，六人沿着荒芜的道前行，除了偶尔惊起的飞鸟，再无半点异常。这种反常的平静，反而让众人绷紧了神。

当天完全暗沉时，前方突然出现一点孤灯。一座两层木突兀地立在路边，门前歪斜的旗幡上写着"归云客栈"四个大字。夜风吹过，破旧的灯笼摇晃，在斑驳的墙面上投下诡谲的影子。

几人换了个眼神，萧珩的手始终虚护在沈知楠腰后。木门"吱呀"一声被推开，扑面而来的是浓重的羊油灯气味。

"几位客是打尖还是住店啊？"店小二甩着白巾迎上来，枣红的短褂洗得发白，指甲里还沾着葱末。笑的殷勤，客栈里三三两两的坐着食客。

柏斩云大马金刀地走在最前："吃饭外加住店！"

"好嘞！"小二腰弯得更低了，"几位贵人随小的来——"他引着众人往大堂中央的八仙桌走去，板凳在地上拖出刺耳的声响。

"几位想吃点什么？"小二手在巾上拭着。

柏斩云拍出块碎银子："把你们这的招牌都拿上来！"银子在桌上转了两圈，被小二一把按住。

"好嘞！"他麻利地收起银两，"酱牛、山笋炖、腊味合蒸——保准都是新鲜货！"说着往后厨跑去，布鞋底拍得木板咚咚响。

不过半柱香功夫，小二就端着红漆托盘回来了。六碗冒着热气的羊汤先上了桌，油花上飘着翠绿的葱花。

"各位先喝口热汤暖暖子。"他利索地摆着碗筷，"招牌菜马上就到！"

楚明澜舀了勺汤，点头道："多谢小二哥。"

"不敢当不敢当！"小二连连摆手。

饭菜很快上齐，六人看似毫无防备地大快朵颐。柏斩云豪迈地撕着羊，萧景温雅地夹菜，楚明澜甚至夸赞酱牛味。沈知楠小口喝着汤，萧珩则像往常一般给沈知楠夹菜。

几人吃完，各自回房，房间里，沈知楠看着正在四检查的萧珩："琰之，我们这是要深虎吗？"

萧珩转，指尖轻刮鼻梁："楠儿真聪明。"

沈知楠拉下他的手："提前吃解毒丹，我要是还不知道你们的打算，那才是傻子。"

萧珩低笑着将人揽进怀里："既然他们不肯出来..."温热呼吸拂过耳垂，"那我们只好主动去找他们了。"

沈知楠刚要说话，门外突然传来极轻的脚步声。萧珩眼神一凛，抱着无声滚到床榻上。纱帐垂落间，两人保持着相拥的姿势，呼吸渐渐放缓。

"吱呀——"

房门被推开，两道黑影鬼鬼祟祟到床前。油灯将他们的影子投在纱帐上，一个瘦小佝偻，一个魁梧如山。

"虎哥，这小娘子这般好看..."小二的声音黏腻得像沾了，"可不可以留着啊？"

"啪！"一记响亮的耳。

"你是要不要命了是吧？"被称作虎哥的壮汉压低声音呵斥，"赶紧的，分开他们带走！"

小二手去掰萧珩的手臂，却像在撼动铁铸的雕像。"奇了怪了..."他嘟囔着，"这小子中了迷药还抱这么紧？"

虎哥不耐烦地推开他："废！"自己上手去拽，却发现两人仿佛长在一起。他啐了一口，"算了，两个一起抬走！"

黑暗中，沈知楠觉到自己被连人带被褥抬起。悄悄将脸埋在萧珩前，听见他腔里传来一声几不可察的轻笑。

走廊上，小二着气："虎哥，另外四人..."

"早被老三他们抬去地窖了。"虎哥的脚步声沉重如擂鼓，"这批货不错，尤其是这个小娘子，看着像哪家的小姐，老大定会喜欢的。"说着又侧头看了看萧珩：“这个长的也不错，三当家应该会喜欢。”