是夜。

衛姒的明珠苑點著燈燭。

聞星落低頭看著腳上嶄新的珍珠履，小心翼翼地走了兩步。

心中雀躍歡喜，回頭沖衛姒笑，“娘，這雙鞋真好看！”

“你喜歡就好。”衛姒溫輕笑，“是魏時的宮廷樣式，也不知現在還流不流行。我針線不好，也就只能做個大概的樣子。”

聞星落跪坐到腳邊，捧起的手細細地瞧。

見手上沒什麼針線傷，才稍稍安心。

將小臉眷地在的膝頭，“只要是娘親做的，我都喜歡。”

想起什麼，又仰起頭，期冀地問道：“娘，聞月引他們沒有吧？”

衛姒被又爭又搶的姿態逗笑，輕著的臉頰，安道：“他們都沒有，只有寧寧有。”

珠簾外傳來腳步聲。

宮卷起簾子，謝折負手而來。

中年帝王鳶肩火孤高如日，寬大的玄黑龍袍為這個冬夜更添幾分蕭索和威，令房中人屏息凝神不敢視。

聞星落起，隨著衛姒行了一禮。

謝折親自扶起衛姒，“在做什麼？”

“給寧寧做了一雙繡鞋。”衛姒聲。

謝折瞥了眼聞星落腳上的珍珠履，“姒姒的手藝進很多。朕記得年時，你曾送朕親手刺繡的荷包，只是上面的竹葉繡紋頗有些丑陋。”

“陛下竟然還記得那只荷包。”衛姒彎起眉眼，“妾借住鎮北王府，這兩年閑來無事，就跟著繡娘學了些針線活兒，因此手藝長進了許多。正巧妾新得了兩匹藏青的蜀錦，妾也為陛下做一雙靴履？”

“好。”

聞星落安靜地看著他們。

天子搶走了的母親。

他們坐在燈下說話，看起來仿佛是一對恩的夫妻。

薄金的燈燭將他們的影子照落在墻壁上，那樣的一雙黑影，分明像極了伽藍寺里的游僧和狐貍。

游僧，會殺了狐貍。

的圓杏眼逐漸浮現出森寒冷意。

死死盯著謝折，下意識朝他走近兩步。

就在謝折意識到什麼即將看過來之際，裴凜悄然出現在聞星落側，示意跟他出來。

離開屋子，聞星落心頭的那抑才稍稍散去些。

裴凜提著燈，親自送回屑金院，“都說聞二姑娘機敏聰慧，我瞧著你怎的一點眼力見都沒有？剛剛那種場合，聞二姑娘該及時退下才是。”

聞星落面無表，“是我娘。天底下，沒有兒不可以親近母親的道理。”

“先是天子的新寵，再是你的母親。”裴凜冷冷提醒，“這天底下的東西，但凡天子想要，那就是他的。一言可以生，一言可以死，這就是皇權。”

正說著話，回廊拐角走出一個人來。

謝觀瀾負手而立，“寧寧。”

聞星落快步上前，“你怎麼來了？”

裴凜施了一禮，“謝指揮使。”

謝觀瀾沒看裴凜，將帶來的兔斗篷裹在的肩頭，“我來接你。”

他和聞星落離開天子下榻的院子，才道：“你和裴凜很？”

聞星落將裴凜提點絕育茶的事告訴了謝觀瀾，又問道：“他是你的人嗎？”

“不是。”

聞星落微微詫異。

旋即，心中又冒出一個念頭。

莫非裴凜，是表姐的人？

他生得玉樹風姿儀態不凡，卻是個閹人……

他也是魏國的民嗎？

不等細想，謝觀瀾扣住的手，將帶進懷里，“我不喜歡你和別的男人待在一起。”

這樣深的寒夜，卻和陌生男子單獨走在一起。

他看在眼里，心里很不舒服。

聞星落不大習慣同他這般親近，于是掙開他的手，“裴凜只是個太監。”

“太監也不行。”

“謝觀瀾，你未免太不講道理了。”聞星落有些生氣，寒著臉往前快走了幾步，想了想，又駐足低聲，“我很快就要離開蓉城，我不想在這種時候與你發生爭執。”

謝觀瀾跟上。

聞星落的量傳了衛姒，在子之中也算高挑纖盈，可是謝觀瀾的姿實在過于高大，比起中原男子如同鶴立群，于是便襯得分外纖弱小。

他站在后，影幾乎籠罩了。

大掌按在的薄肩上，將往懷里帶了帶。

隔著兔斗篷，他健碩的膛著的脊背。

他上很熱，是年輕剛的男子所特有的燥熱，如同冬夜里燒得最旺盛的火爐。

那熱意穿兔斗篷，漸漸灼燒起聞星落的四肢百骸。

謝觀瀾垂眸，啞聲道：“京城的名門族不計其數，也許那些王孫公子天潢貴胄之中，會有比我好看、比我更有趣、比我文武雙全、比我出更高的男子。京城繁華，寧寧會被他們蓄意勾引，會漸漸忘記我，忘記蜀郡蓉城還有一座鎮北王府。”

話里話外的酸意，幾乎要溢出來。

聞星落道：“我并非薄寡義之人。”

“即便寧寧不會喜歡別人，可京城的勢力錯綜復雜，我實在不放心你一個人去那種地方。謝折來的這幾天，我夜夜捫心自問，我是無法承失去你的代價的。所以，聞寧寧，我后悔放你走了。”

今夜云布不見星月，夜從角角落落延蔓延，宛如無形的黑絞索，要將人拽進危險深淵。

廊下宮燈幽暗。

青年帶著薄繭的指腹，緩慢勾勒出飽滿的瓣形狀。

呼嘯的北風中，聞星落清楚地聽見謝觀瀾深沉的呼吸。

僵，敏銳地察覺到不對，“謝觀瀾，你——”

話未說完，謝觀瀾的手刀落在了的頸側。

意識渙散，整個人癱了下來。

謝觀瀾將打橫抱起。

寬大的羽黑貂大氅，幾乎完全籠罩了懷里的。

他穿過蜿蜒的回廊，秾艷深邃的眉眼染上冷峻。

他要把聞星落藏起來。

至于想做的事，無論是殺了謝折還是顛覆周國皇權，他都會代替去做。

…

謝折并沒有在西南停留太久。

與魏姒相認后的第三日，他就帶著眾人啟程回京。

從謝觀瀾那里得知聞星落生病了吹不得風，要等養好了子才能去京城，魏姒雖然憾卻也沒說什麼，只叮囑謝觀瀾幫忙照顧好。