皇城司得了皇帝授命，拐彎抹角地跟晚棠打探那三份奏章上的消息。

都是污蔑，晚棠如何知。

“聽說蕭太師在邊疆收了不護衛？”

晚棠一臉茫然：“就十幾個呀，府有報備，你們不信可以去查。”

“有人彈劾蕭太師此前在承州附近縱馬行兇，夫人可知？”

“那時我待字閨中，如何知？況且我家夫君不是剛剛平定了京城里的叛，急著去承州娶我嗎？定然要經過承州附近。”

“聽說魏家家財萬貫……”

晚棠委屈：“可我姓秦。”

皇城司半點有用的消息都審不出，晚棠護著小腹的可憐模樣，常人看了定會不忍，皇城司眾人卻毫無所覺。他們為了挖機，個個冷面心。

幾人流審了半晌，看晚棠始終沒有半點兒他們想要的消息，便有人提議用刑。

曹順此前是原封不轉述小皇帝的話的，“不管用什麼法子”這幾個字，本就意味著可以用刑。

皇城司幾人看看晚棠的小腹，其他刑罰不敢輕易上，最后決定用拶刑。

拶刑，便是用木做的拶子，將犯人手指依次夾進木之間，拉夾其指頭來供。

“太師夫人瞧清楚了，你若再冥頑不靈，休怪我們用刑。”

晚棠似乎嚇得心肝兒發，白著臉，說話時都在抖：“你我什麼？”

“太師夫人。”

“我有一品誥命在，先帝賜封，皇城司無權降罪于我，更無權對我用刑。”晚棠故作害怕，一雙眼始終如一地冷靜。

眾人看怕得聲音弱弱的，都以為不必太費心，稍微用個刑便可。

等晚棠說完，皇城司幾人全都沉默下來。

他們沒想到這塊骨頭這麼難啃，還把先帝搬出來了？

晚棠畢竟是太師夫人，一品誥命，且確實沒有可以用刑的罪名。

“你們莫要忘了為何會被送過來，有什麼可擔心的？”其中一個吊梢眼出狠厲之。

眾人不再猶豫，倆人按住晚棠的肩膀，另外一人將指頭套進拶子。

晚棠沒有掙扎，斂起刻意偽裝出來的害怕，冷靜地抬起眸子：“你們可想好要對我用刑？外面謠言四起，陛下都不曾對武安侯府降罪。他日我夫君回京，你們這些落井下石之人有一個算一個！”

幫套拶子之人手抖了下。

“呵，死到臨頭還……”吊梢眼二話不說便跟另一個人示意，邊拉拶子邊冷哼。

晚棠指頭上傳來痛。

不過吊梢眼話音未落，一道黑影飛速打到他上。

“啪”的一聲，他周圍現出深深的紅印，吊梢眼張便吐出一口沫，里面赫然有一顆泛黃的牙齒。

晚棠指頭上的疼痛消失。

皇城司幾人擺出防姿態，看向襲之人：“楊副使！”

來人不著痕跡地用余打量一下晚棠，待看到指頭上套的拶子，沉聲道：“誰讓你們對太師夫人用刑的？”

“楊副使適才不在，是曹公公把送過來……”

楊副使的眼刀子過去：“太師夫人是何罪名？”

眾人：“……”

“有一品誥命在，尋常不可刑，要用刑也該由陛下先褫奪其誥命！你們公然違抗先帝們立下的規矩，是想讓皇城司因此罰？”

此前只有吊梢眼膽子大，眼下他痛得捂著，沒人敢吭聲。

“滾！本副使親自問話！”

幾個人灰溜溜地離開，偌大的審訊堂只剩下楊副使和晚棠倆人。

楊副使朝監視小窗瞥一眼，親自摘下晚棠手上的拶子，看指頭被夾紅了，愁得眉心凝。

俯時，他背對墻頭高的監視小窗，從袖袋里出一塊玉牌，上面有謝家標記。

晚棠詫異地仰頭看他。

“謝三爺擔心夫人安危，讓我尋機會護一護夫人。不過今日……”

楊副使聲音很小，他是謝家暗中培養了許久的自己人，一直不曾暴份。他也不明白謝家如今為何讓他出面救太師夫人，如此他的份便不保了。

“楊副使來得及時，我沒傷，多謝。”

楊副使贊嘆地看一眼。

真是個聰慧的人兒，他什麼都沒說，便猜到了他的擔心。若是讓謝家知道他連這點兒小事都沒辦完，謝彥塵那狗脾氣定要折騰他。

楊副使裝模作樣地開始審問，尋機跟說了被送來皇城司的原因。

大半個時辰后，審訊結果被皇城司呈送到小皇帝手里。

但小皇帝始終沒有開口讓晚棠離開，陸靖得知此事后，只得讓人在皇城司的審訊堂里準備了床榻給晚棠歇息……

晚棠進皇城司的第二日，蕭峙悄無聲息地回了京。

初三一臉憔悴地回到小院，正等著跟其他人互通消息，剛進門便察覺到屋子里有人。

所幸他還沒手，便看清了那人的臉：“侯爺！您怎得回來了？”

“你再大聲些，周圍便都知道侯府擅自回京了。”十一一拳頭呼過去，初三空手接住。

蕭峙深邃的眸子，直勾勾盯著初三：“夫人呢？”

初三訕訕咽了下口水，得虧他剛找徐行幫忙打探過夫人的下落：“被陛下召進宮，打著保護夫人的名義住在惠嬪宮中。不過聽說夫人昨日便被送進皇城司，直到此時還未從皇城司出來……”

“皇城司？”蕭峙想到陸靖那張臉。

他敢肯定陸靖不會對懷六甲的晚棠手，但皇城司其他人便說不準了。

“侯爺這是凱旋了？京城怎得還未收到消息？侯爺眼下萬萬不能上兵符，您那大兒子還在京兆府關著呢……”初三迅速道了事經過以及這幾日查到的實。

“小孩兒？不可能。”蕭峙一口否定，大靖若是當真出現這樣一個智多近妖的孩子，早就聲名遠揚了。

劉進看似沉穩低調，實則自負謹慎，絕不可能對一個孩子言聽計從。

“侯爺的意思是……”

“本侯曾在書上看過一些奇聞軼事，有一種人形短小似孩，喚作侏儒。他們長年歲長腦子，面容亦會老去，唯獨不長量。這種人不多，找戶部查其份！”

初三頷首，他長這麼大實在沒見過這樣的人：“侯爺可還有其他吩咐？”

“淮王還未捉拿，本侯此次是悄悄回來的，先見見夫人再行商議。”蕭峙站起，疲憊在他上匯聚深深的戾氣，威懾四方。