皇家子嗣，人人的眼裏都盯了那個位置，齊王是嫡子，怎會全然沒想過此事？

齊王擡眸，看向二嫂。

“我自知才學疏淺，這些年來，想過數回朝做些實事，卻都不曾想過染指皇權。”

論天資與勤，他比不過二哥。論毅力，他也比不過康王，康王當年，能為了一招半式，在演武場上練得滿是，可見其用心。

連肅王，他也無法做到全然勝過，起碼肅王有著他難以理解的耐心，能對著幾篇文章翻來覆去地琢磨，與數位先生論道，還得過平宣帝幾句稱贊。

而他，是有些小聰明，先生們都說他天資聰穎，卻貪圖玩樂，無心正道。他也的確如此，許多東西一點就，卻沒太多的恒心與毅力去鑽研，什麽都懂得一些，卻沒有專之。五花八門的知識學雜了，到最後，他清楚地知曉自己能否去做一個合格的帝王。

齊王：“為帝者，當明辨是非，知人善任，威四海。上位者若虛，則宵小作，百姓苦，我大周江山，危矣。”

他貪玩，卻并不貪心，只想顧好和玉珠的小家便盡夠了。江山這等大事，他從未想過將其扛在肩上。

“許多做人的道理，都是二哥教予我的，”齊王沉聲：“我也不願……讓二哥失。”

……

“起來吧。”

聲音出現的同時，明蘊之與齊王同時擡首，看向來人的方向。

明蘊之快步上前，蹙眉道：“怎麽出來了？”

齊王一不，將荊條往前一遞：“二哥。”

明蘊之：“他是你二哥，他的意思，你還不明白？再這樣跪下去，玉珠怕是要擔心了，你忍心讓在孕中還為你憂慮？”

已到九月，姚玉珠的肚子早就大了起來。前世的此時，齊王的死訊已經傳來了京城。

那時，明蘊之怕不住，特意出宮，在王府陪伴。

哪知姚玉珠哭過一場，便好似沒事了一般，與從前一樣吃喝運，反倒還安，說：“二嫂別太擔心我，我都好著呢。”

明蘊之也沒傻到把的話當真，可見神尚好，很提及齊王，仿佛此事不存在似的，暗自松了口氣。

但這般，總比尋死覓活得強，怕姚玉珠和肚子裏的孩子再出意外。

在生産那日，明蘊之守了一夜。

母子平安，鋮兒白白胖胖，很是可。姚玉珠生完便昏睡過去，明蘊之守在側，任由的手抓著自己的手，榻上之人仰面躺著，淚水無意識地流了滿面。

明蘊之知道，那是姚玉珠心裏永恒的痛，那個爛漫天真，俏可的小娘，到底是回不到過去了。只能強撐下來，撐起這個忠武王府。

齊王咬著牙，握荊條，反手到了自己的背脊。

“……哎！”

明蘊之下意識想攔，卻被裴彧按住了指尖，生生站住腳步，瞧著他隔著麻，了總有數十下。

“夠了。”

裴彧開口：“再打下去，誰來監國，誰來穩住朝臣之心？”

齊王角溢出一跡，他斂眸過，放下了荊條：“……是。”

荊條打在背脊，疼得要命，他撐著子輕抖著站起來，如他最仰慕的二哥一樣，背脊直。

逆著線，齊王開口，道：“二哥那日所說之事，我放在了心上。”

“今日來此，也不止是為了母後之事。”

他忍著劇痛，沉聲道：“我有一個想法，不知二哥，可願一聽？”

-

夜。

明蘊之端來藥碗，送房中。

澡間一片霧氣氤氳，裴彧整個人坐在澡桶中，發微。

明蘊之垂眸，將藥碗放在一旁，隨手拿起篦子，為他通發。

裴彧：“何必辛苦，做這些瑣事。”

他攔住的手，將其放溫熱的水中，慢慢著：“你已經很累了。”

明蘊之：“我高興。”

攪弄著水面，將水滴輕輕灑在男人的上，有幾滴落在他的面頰，帶著些潤氣，像是竹枝上的清。

“五弟今日所說之事……你可想好了？”

明蘊之忍了許久，終于開口。

裴彧闔上本就不能再視的雙眼，點了點頭。

“可以一試。”

在齊王回京之前，裴彧便與他長談了一回。

他的子，他自己心裏有數，皇權高位本就非他本心，這天下若能得齊王這樣一個賢德之君，也算福分。

裴彧不似平宣帝。

平宣帝與先帝一樣，疑心太重，重到邊哪怕是最親近之人，也不敢完全信任。在這種形之下，朝臣彼此爭鬥攻訐，後妃子嗣相互傾軋，為了自保，結黨營私之事難以杜絕，天下難安。

而他，或許是將那日明蘊之的話聽了進去。

他是人，生于世間，總要有人知其心意，懂得其打算。

他既然選擇了齊王，信任齊王，便不該再留下與其生出隔閡的間隙。

前世今生之事太過玄妙，靜山也與他道過，天機不可輕洩。裴彧便只言自己于戰場搏殺多年，殺孽深重，或許是天道不可違，降罰于他，命不久矣。

他早已暗中理好了一切，他去後，他的部曲會扶持齊王，保他順利登基。與此同時，他也要齊王的一個保證。

這個保證，只有關于明蘊之。

齊王對天起誓，以命作保。私下卻仍有不甘，他不信這命，會由天而定。

他本就搜羅了不奇書典籍。

回到京中，更是暗中尋來了多方士，不拘什麽佛家道家，只要能改變此事的，他都願一聽。

多是無功而返。

鑽研學問，齊王或許差了什麽，但旁門左道一類，他總是類旁通。他日日想著，反複琢磨著……竟真讓他想出了一個，或許可行的路子。

……

明蘊之眼圈微紅：“就沒有更穩妥些的法子嗎？”

當真怕極。

裴彧雖瞧不見，卻好似為了生了一雙眼睛，總能察出的些許細微的變化，大掌微微上移，到的臉頰：“事難兩全。”

險而又險之事，他做過許多回了。

他不害怕，卻害怕因此而擔憂。

男人揚了揚，開口道：“我若是死……”

“呸呸呸！”

明蘊之拍在他上，連他的傷都顧不得：“不準說這些不吉利的話！”

“好。”

裴彧一口應下：“那我若是活下來了，你可能給我什麽獎勵？”

明蘊之還噙著淚花：“……你想要什麽啊？”

裴彧“看”向，朝勾了勾指尖。

明蘊之順著他的意思俯首，耳在他畔。

裴彧：“那藥，我不想再服了。”

明蘊之臉頰噌地一紅，淚花怔怔停在眼睫：“……”

“——隨你！”