于楚明與謝家來說，這一夜分外的漫長。

四更天，長興伯世子謝勛然與謝云展父子就跪在了養心殿外。

這一跪，就是整整一個時辰。

直到鳴聲響，謝勛然與謝云展父子才被尤小公公請進了養心殿。

養心殿白簌簌一片，侍、宮全在外面罩了一層孝，一個個躡手躡腳，小心翼翼。

尤小公公好心地提醒了他們一句：“世子爺，謝大人，皇上昨晚徹夜沒合眼，頭痛癥又犯了，兩位說話小心點。”

“多謝公公提點。”謝勛然出激的表，飛快地給尤小公公塞了一枚銀錠。

對謝家來說，尤小公公還肯提點他們，就代表謝家還沒到絕路，猶有一線生機。

父子倆無聲地換了一個眼神。

一進東暖閣，父子倆便直接屈膝下跪，誠惶誠恐地伏跪在金磚地上。

謝勛然道：“臣弟罪該萬死，臣代臣弟認罪。”

“但謝家對皇上一片赤膽忠心，肝腦涂地，誓死效忠皇上, 絕無二心。”

之后，便是漫長的沉寂。

東暖閣點著檀香，那檀香的氣味格外濃郁，縈繞鼻端，令人覺得不過氣來。

幾滴冷汗自謝勛然的額角緩緩落。

也不知過了多久，皇帝威儀的聲音終于自頭頂上方傳來：

“長興伯現在怎麼樣了？”

長興伯府發生的那些事鬧得太大了，在場的十幾個賓客都看到了，事發后半個時辰，就經過東廠的耳目通報到了皇帝這里。

當時高公公還以為皇帝會雷霆大怒，會立刻傳召謝勛然與謝云展父子問罪，但皇帝沒有。

皇帝服下九元丹后，一個人靜坐了許久，便令薛寂代他擬了兩道旨意，一道為景如焰與景愈父子平反的詔書，另一道是讓三司會審四皇子弒兄謀反案——四皇子是活不了了。

袁皇后聽聞消息后，便暈厥了過去，太子妃趕去了坤寧宮安皇后。

高公公眼神復雜地看了跪在地上的謝勛然父子一眼，心知是因為長興伯弒子的事才讓皇帝決心不再保四皇子。

于謝家而言，這件事是福還是禍呢？

謝勛然沒敢抬頭，額頭抵地，維持著跪伏的姿態，答道：“胡太醫給家父看過了，斷舌難保，家父以后口不能言，但命無虞。”

他心里恨極了楚明鳶多管閑事。

就現在的況，父親與其拖著那殘敗之軀活著，還不如死了——以后，父親只要活著一天，那條斷舌便會提醒別人他親手弒子的事實。

“沒死啊。”皇帝淡淡道，喜怒莫測，一手拳在案頭輕輕敲了兩下，“也好。”

謝勛然的中已經被汗水浸，渾發冷，拿不住皇帝這幾個字的意思。

就聽皇帝接著道：“謝勛德罪證確鑿，朕若是不罰長興伯服，怕是難堵悠悠眾口。”

“謝勛然，你說，朕該怎麼罰你們？”

謝勛然一時怔住，反倒是謝云展反應極快，抬起頭道：“是祖父教子不嚴，才讓二叔釀大禍，臣愿代祖父領罰。”

“一切但憑皇上置。”

當視線轉向謝云展時，皇帝的眼神親和了幾分。

對于謝云展的識相，他相當滿意。

他是皇帝，要的是可用之臣，既需要像蕭無咎這般能傷人的利劍，也要像謝云展這種能寸步不離地守在他邊的盾。

皇帝也不再賣關子，直言道：“謝家有罪，朕必須罰，朕要收回謝家的爵位。”

謝家的爵位本來還能再傳一代，謝勛然本該是最后一位長興伯。

聽到皇帝的這個決定，謝勛然子不由一震，覺到長子在他手上按了一下。

他這才反應過來，急忙磕頭，擲地有聲道：

“臣謝皇上恩典。”

雷霆雨皆是君恩，皇帝只是拿走謝家的爵位，沒讓謝家流放三千里，已經算是輕輕放下了。

這黎家、趙家怕是要將三族的男丁斬首，眷沒教坊司。

“你們退下吧。”皇帝疲憊地揮了揮手，轉頭問高公公，“什麼時辰了。”

“辰正了。”高公公答道。

按照禮部和宗人府給的章程，文武百會在巳初進宮為太子哭喪。

謝勛然本該也去思善門哭喪的，可伯府現在被奪了爵位，他不再是長興伯世子，甚至去哭喪的資格也沒有了。

父子倆經過思善門時，天邊剛剛有一亮，周邊已是人頭攢。

文武百在思善門外，外命婦們在門，每個人都換上了祭服。

哭喪的時辰還沒到，但人已來了一大半，三五群地扎在一起竊竊私語，不人抹著眼角哭了幾聲“太子”。

楚明鳶是隨蕭老夫人一起來的。

們一到，蕭老夫人就被相的老夫人們喊去敘舊，順王世子妃則拉了楚明鳶去給禮親王妃、順王飛等宗室王妃見禮，一副親熱稔、相談甚歡的樣子。

好不容易等楚明鳶得了空，繼母劉氏見針地拉著到一旁說話，唏噓道：“哎，太子殿下就這樣去了，留下太子妃以后可如何是好！”

劉氏一邊說，一邊在心里慨著：這繼得皇帝冊封縣主，地位真是不同往日，連宗親們對都親熱得好似一家子。

“太子妃是個堅韌之人，會好的。”楚明鳶客套地和劉氏寒暄，語氣淡淡。

“也是。”劉氏頷首稱是，笑得前所未有的親熱，“待太子妃誕下麟兒，總能守得云開見月明。”

楚明鳶不圍著這個話題多聊，只微微地笑，隨即話鋒一轉：“母親，祖母呢？”

劉氏一抿，出古怪的表，那是一種強自按下的狂喜。

努力做出一本正經的樣子，輕聲道：“你還不知道吧，你祖母昨天就去靜心庵‘吃齋念佛’了。”

昨天楚明的花轎一抬走，太夫人就被族長與姜老夫人帶人押走了，族里會派人守在靜心庵，止太夫人離開那里一步——這實際上也跟坐牢差不多了。

劉氏被太夫人在頭上十幾年，直到今天，才算嘗到了當家做主的滋味，連腰板都直了不。

兩人正在說話，又有人過來打招呼：

“璇璣縣主。”

楚明鳶轉頭一看，就見鎮南王世子妃許氏與其靜安縣主朝走了過來——

邊不見白側妃。