雖是清晨，可天氣已經有幾分燥熱。

聞星落走得急，走到萬松院時臉頰暈開了些許嫣紅。

向垂花廳，謝拾安正圍著謝觀瀾嘰嘰喳喳問東問西。

過楹窗的影照落在謝觀瀾上，他依舊緋玉帶淵亭山立，坐在圈椅上的剪影藏斂凌厲鋒芒，薄噙著三分笑，看似溫和可親，實則眉梢眼角盡是疏離審視。

隨意搭在圈椅扶手上的手修長如玉，沒什麼新傷。

裾拂過繡花鞋，聞星落盡量步履端莊地踏進門檻。

喚道：“長兄，四哥哥。”

“寧寧你來得正好，”謝拾安高興壞了，“大哥說杜太守死了！上回他故意在堤壩上做手腳，害你流落荒村，現在你也算是報了仇！”

聞星落笑了笑，“是啊。”

“對了，”謝拾安又指了指桌上的攢盒，“大哥說給我們帶了禮，是城最有名的時令糖糕。這年頭誰吃糖啊，甜不拉幾的！你全拿走吧，我和二哥都不要！大哥你也是，難得去那麼遠的地方，怎麼只帶了糖糕回來，你明知我和二哥不吃糖……”

他話多，也不管別人搭不搭理他，倒豆子似的說個沒完沒了。

聞星落向攢盒。

是很的那種攢盒，用昂貴的紫檀木制，雕花彩漆，每一格都盛放著不同的糖糕。

糖糕鮮麗，有的小小的鴨梨，有的像是半顆蘋果，還有一些宛如盛開的鮮花。

一看就很招姑娘家和小孩子喜歡。

聞星落彎起杏眼，示意翠翠收起來，“那我就不客氣了，多謝長兄。”

謝觀瀾屈指叩了叩扶手，像是沒什麼緒的樣子，“吃多了長牙蟲，你每日食些，別一口氣全吃完了。”

聞星落：“……”

看起來像是一口氣能吃那麼多糖糕的人嗎？

什麼時候給謝觀瀾留下這麼能吃的印象了……

謝拾安瞅了瞅謝觀瀾，又瞅了瞅聞星落，突然生出一種荒唐的錯覺——這一盒糖糕，本就是大哥特意給聞星落一個人帶的，他和二哥看似收到了禮，其實本沒有！

但是說不通。

他可是大哥最的親親小寶貝，在校場打拳的時候，大哥每次揍他都會盡量輕一些。

大哥怎麼可能偏心寧寧呢？

可能是城的雨太大，大哥不方便買別的禮吧。

謝拾安越想越深以為然，老在在地點了點頭。

他快活道：“我去看看小廚房的棗泥糕有沒有蒸好！”

他走后，聞星落取出平安符，垂著眼睫，雙手遞到謝觀瀾面前，“前幾天四哥哥陪我去慈云寺，我在觀音殿給祖母和爹爹他們都求了平安符，這一道符是長兄的。”

謝觀瀾看著平安符。

小姑娘的心比天氣還難猜，上回在府門前莫名其妙地鬧脾氣，現在又自個兒好了。

他接過。

指尖輕捻著平安符，他慢條斯理，“包括杜廣弘在的三十八口人，盡皆被我的心腹屠戮殆盡。似我這等刀尖草菅人命的人，觀音會保佑嗎？”

聞星落面平靜，“我雖然沒讀過幾本書，卻也知道‘斬草除’的道理。咱們與杜家是仇，既然總要死一個，為什麼死的不是他們？更何況杜太守為朝廷命，卻為了私人恩怨毀掉堤壩，不僅浪費大量人力力，還造了不小的傷亡。這等員，與國之蠹蟲有何分別？依我看，他是死不足惜。”

謝觀瀾挑了挑眉，玩味道：“按照寧寧的意思，我殺杜廣弘，是為民除害？”

“怎麼不是呢？”

聽著清脆的回答，謝觀瀾輕輕笑出了聲。

他把平安符遞給聞星落，“為我佩戴在腰間。”

那平安符做得巧，是用一小塊桃木雕細琢而，底下綴著鵝黃穗子，可以掛在房中也可以用作飾品。

聞星落道：“煩請長兄起。”

謝觀瀾起，隨手理了理袍。

聞星落低著頭，把平安符鄭重地佩戴在他的腰間。

青年上的檀香氣息很濃，有一瞬間的呼吸凝滯。

指尖及到青年的腰。

即便隔著錦料，似乎也能到他結實堅韌的，灼熱到仿佛要燙傷的指尖。

那是和子的，截然不同的。

聞星落一即離，拉開與謝觀瀾的距離，“好了。”

謝觀瀾了平安符。

余瞥見始終低垂的眼睫，他頓了頓，直白地問道：“我自問在荒村的時候不曾苛待過你，可你近日為何總是不肯直視我？”

青年姿頎長，覆落的影幾乎籠罩住了聞星落，令像是一頭被困住的小。

聞星落著手帕，“沒有。”

謝觀瀾眉骨下，緩緩朝近，“聞寧寧，我不是可以隨便糊弄的人。”

聞星落沉默著步步后退。

正僵持之際，謝拾安端著一盤棗泥糕興沖沖回來了。

年單純活潑，像是沒心眼的小狗。

他毫沒察覺到垂花廳里詭異沉重的氣氛，一邊吃一邊到兩人中間，舉著棗泥糕含混不清地問道：“熱的，你倆吃不吃？”

謝觀瀾和聞星落各自撇開臉，都沒搭理他。

謝拾安湊到聞星落面前，“祖母院子里的棗泥糕越來越好吃了……”

聞星落避開他的唾沫星子，“四哥哥多吃點。”

“那是！”謝拾安又笑瞇瞇地湊到謝觀瀾面前，“我小廚房再蒸一鍋，明天帶去和李老頭一塊兒吃。大哥來一塊？”

謝觀瀾嫌棄，“吃死你算了。”

謝拾安嚼嚼嚼：“大哥你好狠的心！我還是不是你的心肝小寶貝啦？！”

三人說著話，老太妃出來了。

得知了杜廣弘的下場，拄著龍頭拐杖，長長地嘆息了一聲，“也不知道宮里的那位，會不會另外派人接替太守職位。”

杜廣弘是那位的爪牙。

死了一個杜廣弘，還會有張廣弘、李廣弘。

眼見侍們端來一盤盤各式花樣的早膳，謝拾安拿起一個油冒冒的包子，“管他呢？來一個殺一個，來兩個殺一雙！有大哥在，咱們什麼都不用怕！”

聞星落悄悄看向謝觀瀾。

他用膳的儀態很優雅。

他被鎮北王府所有人信賴倚仗，他是所有人的庇護傘。

老太妃也不愿再想這些惱人的事，笑道：“后天就是乞巧節，從前咱們王府沒有年輕小姑娘，現在有了寧寧，得辦的像樣些才是。子衡陪妹妹過節吧？”