腳步輕快地回到鋪子里，對陳慧道：“慧娘，我們出個遠門吧。”

“去哪兒？”陳慧對的提議來了些興趣。

“西陵。理國公世子要去西陵，回雪想要和他一起去，我想著，我們反正也無事，不如也去散散心？”

“好啊，我也好多年沒有離開過上京了。”陳慧沒有過多考慮便應了下來，“聽聞西陵與雍州比鄰，濟水途經兩地，到了雍州乘船而行，應該很快就能到西陵。”

“慧娘你懂的好多。”阿纏發自心地贊嘆道。

“若是你平日里看些話本，多看幾本游記，你懂的也多。”

因著們就住在書鋪旁，阿纏特別買書，凡是徐老板說有趣的，就買回來瞧瞧。

話本是很喜歡，整日抱著不放手，游記多看幾頁就能睡過去，不知道的還以為書里藏著瞌睡蟲。

阿纏搖頭：“一個家里只需要有一個飽讀詩書的人，我就不必努力了，可惜最近的話本都不好看。”

已經開始懷念當初風靡一時的嚴青天了，至一個個案子還是很有趣的。

有些人就是經不起叨念，距離中秋還有兩日，市井中突然有消息傳出，曾經的嚴青天嚴大人纏綿病榻多日，于兩日前死在了府中。

嚴立儒的聲畢竟不錯，也確實幫了些人，許多百姓聽到這個消息，在他出殯當日，主為他設了路祭。

這些阿纏都是聽隔壁的徐老板說的，徐老板今早也去送了嚴立儒一程，聽他說，給嚴立儒送葬的，只有嚴家的仆人，也不知為何，親朋好友一個都沒到，看著著實有些凄涼。

說罷，他還和阿纏慨，嚴立儒先是死了夫人，又死了唯一的獨子，最后連他自己都死了，說不定嚴大人是在不知的時候沖撞了什麼邪祟。

阿纏心想，他們可不是在不知的時候沖撞的，他們分明清楚得很。

在書鋪坐到晌午，那位嚴家沖撞到的“邪祟”來喊阿纏回家吃飯。

走出書鋪，阿纏才對陳慧道：“徐老板說嚴立儒死了。”

陳慧臉上閃過一詫異：“死了？”

“怎麼了，有什麼不對嗎？”的反應讓阿纏有些奇怪。

“他死亡的時間比我預想中的要早，我以為他至還能撐上一個月。”

“難不是他終于忍不了自己的一點點腐爛，自盡了？”阿纏猜測。

陳慧搖頭：“他那樣的人，就算活到最后一日，恐怕都會想著有什麼辦法能讓他活下去，而不是選擇死亡。”

嚴立儒其實是個相當堅韌的人，他選定了目標，無論是跪是爬，他會想盡一切辦法達到。命對他如此重要，他怎麼舍得放棄呢？

“難道出了什麼意外嗎？”

同樣的問題，明王也很好奇。

這幾日明王都沒有上朝，他閑來無事在府中作畫。聽到有人敲門，頭也沒抬：“進來。”

書房的門吱呀一聲打開，門外的人一天青廣袖圓領長袍，頭戴玉冠，看著文質彬彬。

又看一眼，確認這是自己兒子，而不是被其他什麼人冒名頂替了。

“什麼時候來的，怎麼沒人通報一聲？”明王放下筆，隨口問。

“翻墻進來的，府里的人不知道。”白休命袍子一，坐到了書桌對面的椅子上，“嚴立儒今早出殯，父王知道嗎？”

明王坐回椅子上：“聽說了，人是怎麼死的？”

“兩天前鎮北侯出府去見了嚴立儒，他走之后，嚴立儒就死了。”白休命說的言簡意賅，任誰都能聽出其中深意。

“看起來，這翁婿二人起了沖突？”明王饒有興致地問。

“嚴立儒前幾日曾試圖聯系白奕辰，可惜白奕辰并沒有去見他。想來，他是想利用手中妖璽求白奕辰救他命。”

明王輕嘆一口氣：“病急投醫，若是直接將妖璽給了鎮北侯，說不定他還能多活幾日。”

嚴立儒想越過鎮北侯，直接找上西陵王，能猜到此事與西陵王有關，也算是他這些年的沒有白當。

可惜他沒有認清自己的價值，西陵王看中的，是四境的鎮北侯。

西陵王想要通過這樁易將鎮北侯徹底綁在他的船上，這易，他只會與鎮北侯做。

“人在瀕死前，總是想搏一把。”

“如今妖璽應該已經落你那弟弟的手中了吧？”明王問。

“嗯，白奕辰用一枚九元丹從鎮北侯手上換走了妖璽。”白休命挑起，“聽聞九元丹出自曾經的那位妖皇之手，能助人突破五境，妖族手上也只有幾枚，看來妖族是真的很想得到妖璽，它們這是想復國？”

明王搖搖頭：“想要立國是何等之難，妖族難馴，當初妖皇出世橫妖族，即便如此，他都沒能立國。”

“那后來是如何建國的？”白休命興趣地問。

“后來啊，他結識了青嶼山的一頭狐妖，那狐妖幫著他收攏了妖族，最后建立妖國，妖族上下才奉他為皇。”

“父王是怎麼知曉這些幕的？”

明王不會說謊，可這段關于狐妖的歷史，并不曾有任何一本書冊記載過，即使是妖族的書冊，白休命同樣看過，也沒有這一段。

“因為……我認識那狐妖啊。”

“原來如此。”白休命沒有繼續問下去。

見兒子突然冷淡下來，明王無奈搖搖頭，他對妖族并無太多敵意，也從不會瞞自己與妖族相的過往，他與妖族為敵更多是因為立場問題。

但白休命對妖族的敵意卻是源于小時候的經歷，那段過往對他來說太過刻骨銘心，留下的傷痕怕是這輩子都好不了了。

西陵王或許從來都沒把白休命小時候的那段經歷放在心上，所以如今才敢他回去。

也可能是覺得，如今的白休命還不值得他忌憚吧。

有些人，就是喜歡自作聰明。

明王收回思緒，嘆息道：“你這一去，也不知道什麼時候才能回來？”

勤勤懇懇的兒子走了，上京中只留下一個恨不得只領俸祿不辦事的秦橫，明王不由越發頭疼起來。他都這麼大歲數了，難道還得去坐鎮明鏡司？

白休命淡淡道：“西陵的冬日冷，風也大，我會在冬日到來前將事辦好。”

聽到兒子這麼說，明王終于滿意了：“那就早去早回。”

“知道了。”白休命起離開。

中秋節前一日，阿纏這幾天始終沒有再見到申回雪，還以為沒能說服理國公世子，誰知才過晌午，就坐著馬車來到了鋪子里。

“還以為你不來了呢。”阿纏迎向申回雪，走到近前時，見臉不大好，似乎有些憔悴。

“你生病了？”阿纏問。

申回雪搖搖頭：“沒有生病，只是這幾天有些疲累。”

張憬淮定親的第二日被找借口回了宅子，使盡了手段，終于是讓他點頭了。

結果送張憬淮離開的時候，門一開，就撞上了他才定親的未婚妻。

想來是國公府有人想要讓那位姑娘知道的存在，故意將消息出來的。

申回雪已經不想回憶當時的場景了，只記得那位侍郎府的小姐什麼都沒說就走了，張憬淮跟了過去，之后也沒了蹤影。

消息很快就傳回了國公府，當天國公夫人便派來了兩個教養嬤嬤過來，說要教規矩。

這幾日從早到晚被那兩個嬤嬤訓誡，本沒時間出來。

今日還是張憬淮過來，才有了息的時間。

見到阿纏眼中的擔憂，申回雪反過來晃晃的手：“真的沒事，就是最近世子爺定親，國公府有些人瞧我不順眼，等離開了上京也就好了。”

阿纏扯了扯角，沒再繼續這個話題。

申回雪對阿纏道：“我已經與世子說好了，后日辰時末出發，我到時候來接你和慧娘。”

“好，那我在家中等你。”

申回雪說完后，似乎又想到了什麼，忙道：“對了，世子與我說，這次他要與西陵王府的二公子一同回西陵，不過世子與他們并不悉，想來路上也不會有什麼集。”

阿纏聽后只是點點頭表示知道了，并沒有將此事放在心上。

申回雪今日似乎還有事，不能在阿纏這里久留，將事說完后，拎著陳慧給包好的才出爐的月餅匆匆離開了。

走后，陳慧站在阿纏邊輕聲道：“在國公府的生活似乎不大好。”

們方才說的話，陳慧也都聽到了，只是擔心申回雪尷尬，才裝作沒有聽到。

“人總是虛偽又貪婪，他們貪妖的貌，卻又覺得們的份配不上他。”阿纏轉過，“這樣的人，遲早會為他的傲慢付出慘痛的代價。”

陳慧轉頭去看阿纏，總覺得，說的不只是申回雪。

出發前一天，阿纏和陳慧回了趟崇明坊，將家中唯一的活，那批馬寄養在林歲家中。

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