“殿下，太子此番病重的時機會不會太巧合了？”

燕行舟眼底劃過一抹冷：“本宮命人探查過，燕淮確實是中毒無疑，若他真是故意為之，那本宮這位好皇兄未免對自己也太下得去狠手！”

而且他心中尚存疑慮，太子一向信奉兄友弟恭，父子深那套，怎麼會突然轉了？

“不論如何，陛下已是暫時打消了對太子的疑慮，咱們之前的謀劃功虧一簣！”年長的幕僚眉頭皺，語氣不甘。

旁邊的青年謀士倒不見慌：“疑心的種子一旦埋下，便沒有那麼容易消除，陛下只是暫時放下了戒心，但之后若有什麼風吹草，懷疑的念頭便會如同風吹野草，死灰復燃。”

燕行舟揮去心頭的煩躁，沉了沉聲：“也罷，眼前還有更重要的事，秋闈將至，那頭都準備好了嗎？”

青年恭敬低頭：“殿下放心，一切按計劃進行。”

——

明日便是秋闈場的日子。

池府西院上下沉浸在一派張的氛圍當中。

“兒啊，想吃點什麼？娘讓小廚房給你做！”池二夫人憂心忡忡，“接下來的日子你想吃可就吃不到了！”

秋闈分三場考試，共九天七夜。

可以說吃喝拉撒都得在考場，條件相當刻苦。

池宴語調懶散：“娘，我是上考場，又不是上刑場，您說的活像是斷頭飯一樣……”

池二夫人氣得角一，在他上拍了一下：“臭小子，說什麼不吉利的呢？呸呸呸！”

沈棠寧眼底掠過笑意：“娘，夫君又不是第一次參加秋闈，好歹積累了這麼多次經驗，犯不著這麼草木皆兵。”

池宴眼皮一跳，刮了眼，思忖著這話怎麼聽著不像好話呢？

池二夫人恍然大悟：“說的也是，別的不說，這小子跟考都快出了！”

當然，是相看兩厭的那種。

三次考試里，總有撞見人的時候。

考一看到池宴，就忍不住出嫌棄又敬佩的表。

嫌棄是，怎麼又是你？

敬佩是，還鍥而不舍啊！

池宴：“……”

他臉一紅，清了清嗓子趕打斷瘋狂揭他老底的自家親娘：“那個，娘，也別折騰了，隨便吃點清淡的就好。”

越到這種時候越要謹慎，大魚大吃多了難保不會鬧肚子。

池二夫人一想也是這個道理，連忙張羅著廚房去準備。

池二夫人前腳剛走，后腳八兩就來通報：“二公子，季公子和唐公子來了。”

沈棠寧和池宴對視一眼。

池宴本不在這種時候和兩人見面，見他面猶豫，沈棠寧含笑道：“既然兩位公子都上門了，夫君不妨見一見，知己知彼，方能百戰不殆。”

提前了解對方想做什麼，才能做好準備。

池宴思量片刻，同意了。

沈棠寧轉離開不久后，二人便到來。

季無涯見了池宴便神神道：“阿宴，你猜這回我們給你帶來了什麼好東西？”

池宴眸一，微掀眼皮看過去：“別賣關子，有話快說。”

季無涯撇了撇，掏出一份卷軸遞過來：“喏，別說有好東西兄弟沒惦記你！”

池宴將卷軸打開，看到上面的考題，眸一深：“這是……科考試題？”

季無涯哈哈大笑起來：“我哪有本事能弄到科考的題目？”他低了聲音樂道，“這是有位先生押的這屆考題，坊間可是有不學子爭相高價購買呢！”

唐旭也笑著道：“無涯得了這東西，第一時間就想著你呢！”

每一屆科舉，民間都會有不書院押考題賣給考生，以此來牟利，這事兒也很常見。

盡管極能押中，但眾人都抱著同一想法，萬一呢？

池宴輕嗤一聲：“這東西你們也信？”

這也就是打著科舉的名頭招搖撞騙，真要都能押中，那出題的人就該去蹲大牢了！

他腦海里乍一閃過這一念頭，突然一怔。

會不會真有人渾水魚故意泄考題？

那不了……舞弊？！

季無涯不怎麼服氣：“出這卷子的先生，聽說是從國子監出來的！那兒的先生多厲害你也不是不知道，總能押中一兩道吧？”

池宴收斂了漫不經心的態度：“那這和作弊有什麼區別？池二公子就算考倒數第一名，那也要憑自己的實力，否則還有什麼意義？”

季無涯和唐旭齊齊一怔。

唐旭眼底飛快掠過一抹復雜。

季無涯茫然地撓了撓頭：“你說的好像是有那麼幾分道理啊？”

他們有錢有門路，買到了這考題。

倘若這里面真有押中的題，那對那些貧苦人家的考生來說，十年寒窗苦讀，輸給了一群走捷徑的紈绔子弟，這何嘗不是一種不公呢？

唐旭笑了笑：“池二說的有道理，不過歷年來押題考卷這麼多，押中的卻屈指可數，咱們就當看個樂子。”

池宴當著二人的面，慢條斯理將那份考卷撕爛：“反正本公子不屑于搞這些歪門邪道，我都落榜了三次，再多一次也無關痛。”

他拍了拍季無涯的肩，語重心長，“你娘又不指你考個狀元回去，哪怕你考倒數都能高高興興擺幾桌，你愁什麼？”

季無涯一臉恍然：“有道理啊！”

他有些訕訕，小心翼翼道，“我就是擔心你嘛，咱們狠話都放出去了，要是這次又落榜，蕭聿那群人不得笑話死？”

池宴挑了挑眉：“他笑話我，我是能一塊還是怎麼？本公子是在意世俗眼的人？”

季無涯敬佩油然而生：“池宴，我往常還真沒看出來，你是這麼有覺悟的人！”

池宴面無表推開他：“去配個叆叇（ài dài，眼鏡）吧你！”

唐旭：“……”

……

離開了池府，唐旭神微異，狀若不經意道：“無涯，你有沒有發現，池二似乎變了很多？”

季無涯撓撓頭：“有嗎？他不是一直這樣嗎？池宴這人，雖然平日里不靠譜，卻很有一套自己的為人事原則。”他頓了頓，“我覺得這樣好的。”

唐旭眸沉了沉。