這些日子，楚燼活得像失了魂的皮囊。

半月來，他踏遍燕京城外百里，連蔓蘿角的影子都沒尋到。

昔日綰得一不茍的墨發，如今如枯草，青茬爬滿下頜，唯有攥著那方橘肚兜的手，還留著幾分力氣。

他夜夜躺在城郊那套宅院，臥房的床榻上，似乎還留有的香。

那三日里，兩人整日纏綿榻上，就像那貓兒一般窩在他懷里，是他與相識以來不曾有過的乖巧。

那個時候，他恨不得把自己的命都給。

可如今，這團的錦緞，卻了他的救命稻草，夜夜被他捂在口，喃喃念著：

“蔓蘿……你在哪里……”

曾經那般意氣風發的鷙國師，如今卻夜夜借酒澆愁。

蕭南晏迫著小皇子下旨，查封了國師府，他也不顧蘇沁瑤和赫連楓的阻攔，執意要住回這所宅院。

赫連楓想著，等他過一陣子心緒平復了，再招他回赤宇峰，所以，并未阻攔。

探子回報：攝政王府同樣尋不到夕與蔓蘿，他忽然咬牙冷笑：

“蕭南晏啊蕭南晏，痛失摯的，何止我一個……”

……

國喪那日，喪儀隊伍在長街上蜿蜒如黑蛇。

赫連楓混在送葬百姓中，藏在寬檐帽下的眼睛，死死盯著靈柩。

此刻，他的心就像被利刃，一刀一刀剜割。

棺槨里躺著的，是他此生最敬重的父皇，而要了他命的那支利箭，卻是出自他手。

眼看著靈柩越走越遠，人群散后，他發足狂奔至荒野無人，一把扯落上的披風，出底下素白孝服。

“父皇！”

他對著乾陵方向，重重磕在地上，額頭滲出珠：

“兒臣不孝，兒臣不是故意的……不是！”

曠野回聲，將他的嗚咽撕得碎，轉而化作蝕骨的恨：

“蕭南晏！你讓孤為父皇送葬都要！憑什麼你能扶著稚子臨朝，我赫連楓卻要此奇恥大辱！”

他拽出腰間短刃，在青石上刻下歪扭的“奪”字。

刀映著他通紅的眼，肩膀因恨意而抖：

“天啟的江山，是父皇留給孤的，若是沒有你，父皇不會死，夕也不會消失 ，孤還好好地坐鎮燕都，蕭南晏！”

他的心中，因著赫連琮的死和夕的失蹤，徹底碎裂。隨即，又被仇恨的烈焰重新澆筑刃。

忽然，后傳來一陣冷笑之聲，像是淬了冰的鋼針，在這曠野荒郊之，直直扎進他的脊骨。

赫連楓猛地轉，卻見后一道灰影立在丈外，夕的余暉，在他的斗笠下投出一片幽黑暗影。

“你是……”

話音未落，卻見那人抬手掀落斗笠，出一張俊朗的中年男子面孔，劍眉星目，薄辱噙著三分笑意，赫然是本該葬火海的蕭北承。

“蕭北承，你，你沒死？”赫連楓瞳孔驟，不由自主地握了劍柄。

“太子殿下，別來無恙！”

蕭北承微微一笑，聲音里帶著令人骨悚然的從容：

“飛云寺里所有機關，皆是我潛心十載研制，如何能困住它的主人？后殿坍塌的瞬間，我便跳進暗道之中，順流游了一程而已。”

赫連楓的長劍錚地出鞘，劍尖一點：

“蕭北承，今日你前來，莫非是要追殺于孤？”

“非也，與其做兩敗俱傷的敵人，不如當互利共贏的盟友。”

蕭北承負手踱步，靴底碾碎枯枝的聲響，在寂靜中格外清晰：

“太子殿下，你原本就是天潢貴胄，若是蕭南晏不刻意揭穿這層窗紙，你現在還在你的太子府里，摟著那個人逍遙。你想奪回皇位，我要奪回蕭家軍，這本就是同一條路。”

“與你合作？”

赫連楓冷笑，劍刃映出對方從容的眉眼：

“你不過是想借孤 在赤守峰的私軍，還有天啟里的舊部力量，一起對付蕭南晏。若他一死，以你的子，定會卸磨殺驢。”

蕭北承哈哈大笑：

“若是以前麼，或許我會。不過，經此一劫，我忽然意識到，何必要執著于那把龍椅？你的母后是我曾經的人，姝兒又是你的親妹妹，這樣算來，咱們也算一家人……”

“住口！”赫連楓臉上一陣紅一陣白，想到自己母后那點風流韻事，已然讓他了全天啟的笑柄。

他眼見這蕭北承又提起這事，大怒，揮劍橫掃，卻被蕭北承輕巧避開。

“行了，既事實的事，現在找補有何用？赫連楓，你已淪落至這副景，臉面有那麼重要麼？”