“姑娘這是在給我使苦計呢？”

桑吉安安靜靜地聽著沈令儀的故事，卻似乎并不為所。

沈令儀見狀也不心急，先是沖棲山使了個眼，示意棲山帶著哈木到一旁去候著，然后才重新看向了桑吉。

“殿下覺得這是苦計，但我卻覺得我只是以自己的所見來讓殿下會到茶馬互市對兩國百姓的益。”

“這點不用姑娘說，我們大家都清楚。”桑吉笑了笑，倒是有些詫異沈令儀一個弱子竟能有如此遠闊的見地。

“此番是三開馬市，什麼益什麼不益，我們心里都有一桿秤。偏你們大周要的太多了，我們西羌自然不能就這樣聽之任之、任人宰割吧。”

不管尋常有多吊兒郎當，但沈令儀發現，一旦說到正事，桑吉的上便自然地會流出一皇家之范，尊者之氣。

這是貴胄出生的人自骨子里帶來的獨特氣質，尋常人即便是想效仿，也效仿不來。

“那殿下為何不把眼放得長遠一些呢？”沈令儀于是徹底打開了話匣子。

“長遠一些？”桑吉沒想到沈令儀真的會這樣和自己認真商談起馬市的事，便也收起了之前的玩鬧之心，瞇著眼問，“怎麼個長遠？”

“司坊是死，人是活的，西羌朝貢，大周設茶馬司，本無可厚非，這事若是反一反，馬市即關，對我們大周而言，無非就是繼續多花費些銀子向各族各部買馬散養而已。但西羌與大周不能名正言順地通商，損失多的勢必是西羌。”

“這些話，是陸晏廷教你的？”桑吉一聽就明白了大概。

沈令儀也不回應他，只繼續說道，“所以殿下要爭取的，不能是設立茶馬司之權，而是管理茶馬司之職。”

街上的賣聲絡繹不絕，暮已至，昏黃遍地，那一個個晚歸的趕路人臉上的急切表全都大同小異。

自古有人才有家，有家才有國，不管是西羌還是大周，人才是立國之本，百姓福，才天下福，這個道理，桑吉當然知道。

如今大周朝提出重開馬市，于西羌而言就是有百利而無一害的，他為西羌的王子，即便要拿喬，也不可能奔著魚死網破去。

所以，陸晏廷過沈令儀的傳達給他的這條退路，桑吉默默記下了。

可事歸事，人歸人，心中有數之后，桑吉不對沈令儀更是高看了幾分。

“姑娘如此果敢聰慧，若是跟著我回西羌，我便將整個王府都給姑娘打點如何？”

異邦王子將同樣的話重復了兩次，若是換別的姑娘，只怕心中早就泛起了漣漪點點，但沈令儀卻只有哭笑不得。

看著桑吉不知道是認真還是調侃的表，沈令儀便著頭皮再次明言。

“殿下的厚小子心領了，但我還是那句話，我的家在大周，我此生都不會離開大周的。我與殿下君民有別，殿下若一味強求，那我只能以死明志了！”

“那若是我找陸晏廷武斗呢？”桑吉信心滿滿，“在我們西羌，要是有同族弟兄看上一個姑娘，武斗論輸贏，誰贏了誰就可以帶走心儀的姑娘！”

沈令儀聞言差點都要坐不穩了，了半天才說了句看似還算面的話。

“殿下，這兒是大周，不是西羌。”

……

回去的路上，馬車的氣氛果然比來之前要凝重了一些。

一來桑吉是有在好好琢磨馬市的事，二來則是因為連著被沈令儀開口拒絕兩次，他貴為王子，面子上肯定有些掛不住。

而沈令儀這一路回程也是如坐針氈。

一來不知道自己這一趟的任務算是完了還是沒完，二來則是不清楚都把話說的這樣明白了，桑吉會不會就此放過。

馬車就這樣載著兩個心懷各異的人回到了東城門，結果還未城門的引道，緩行的馬車忽然就停了下來。

沈令儀和桑吉一起好奇地推開車廂門看去，發現東城門前竟站了一整排的衛軍，各個披甲佩劍，神嚴肅。

沈令儀直覺有事發生，剛想找棲山讓他去前面問問，忽見一個護軍已經踱步走了過來。

對方倒也是禮貌，站定后先向著桑吉和沈令儀行了個軍禮，然后才細細地對兩人進行了一番盤問。

在確認了桑吉的份后，那護軍松口放了行，不過，卻將沈令儀扣在了原地，既不讓進宮，也不放出宮門引道，說是要等排查完之后才能放其離去。

桑吉當時正要下車，一聽護軍這話便頓了下，重新坐回了車廂。

“殿下還有何吩咐？”沈令儀見折返而回的桑吉，以為他是要代什麼。

誰知桑吉竟開口問，“要我進宮幫你去找陸晏廷嗎？”

沈令儀一愣，立刻笑著搖頭，“不用勞煩殿下，我就在此候著便可，那護軍方才說了只是例行排查，他們回頭查完了應該就能放行了。若實在不行，還有棲山可以去給大人傳個話。”

桑吉聞言清了清嗓子，難得結道，“你……你也不用對我有什麼芥，我們西羌男子與子示好，沒有那麼多彎彎繞繞，但喜歡不喜歡都是自己的自由，我只是……只是覺得與姑娘你有緣，如果不把我的喜歡告訴你，我怕等我回了西羌以后會后悔。”

沈令儀聽了這樣的話自然心一，只覺得再也不好對桑吉板著臉裝嚴肅了。

“殿下的心意我明白，只是要辜負殿下的這份抬了。”沈令儀說著想了想，不由下聲音提醒桑吉，“不過宮門設卡，怕是有什麼事發生，殿下一會兒了宮便要小心，趕回下榻的寢宮休息，不要再做出什麼出格的事兒了。咱們大周國繁文縟節眾多，殿下份特殊，只怕萬一有心人惦記了，會惹禍上。”

桑吉聞言點了點頭，“你放心，事輕重我還是分得清的，那麼沈姑娘，咱們改日再見咯！”

“啊……”沈令儀沖著桑吉的背影喊出了聲，“什麼改日？”

桑吉彼時已經推開車門要下去了，聞言便轉過頭，沖沈令儀眉弄眼道，“對啊，改日，怎麼，難不你以為今天這一天就能打發我了？”

“不是……我，不殿下你……”這一刻，沈令儀是真的有些語無倫次了。

兩人一路過來聊的這些“肺腑之言”都是白搭了？

結果桑吉卻狡黠笑道，“我們西羌人做事，從來都是一碼歸一碼的，馬市的事是馬市的事，我與姑娘的事，是我與姑娘的事，所以啊，我讓姑娘陪我游遍上京城，也就是單獨的一件事咯！”