兩日后，大部隊回城，從梵行宮浩浩駛出的馬車就有二十余輛，連頭接尾地占滿了整條街。

行宮與皇城相距其實不遠，但眾人的車隊走得慢，本兩個時辰的路程是走了大半日。

一宮，圣人便傳召了陸晏廷，一并被喊進養心殿的還有昭元公主與駙馬。

待眾人站定，圣人便開門見山，先是安排昭元與駙馬回公主府長住的事宜，然后又代陸晏廷輔佐太子殿下著手接待即將來朝覲見的西羌使者。

最后，圣人才開口提及了自己即將準備閉關煉丹的決定。

“父皇！”昭元聞言上了前，蹲跪在孝帝面前，關切地問，“您怎會突然想著要閉關煉丹呢？”

“并非突然啊。”孝帝慈地了昭元的額頭，朗聲笑道，“求仙問道乃朕畢生之求，然道法因緣深晦，凡夫不易參，況且朕最近時倦乏，力不濟，神也確實不如從前了。”

孝帝說著垂眸靜思了片刻，又道，“況且邵宗道長此番云游仙鼎，替朕求來了靈丹仙水，朕也不能浪費了這些仙啊。”

“父皇……”

“好了。”見昭元公主還想開口勸說自己，孝帝臉上便騰起了一不悅，“邵宗道長說了，閉關最長不過余月，朕只當是放下朝政休息幾日。”

說著孝帝又看向了站在下首的陸晏廷道，“前朝有陸大人把持，出不了子，朕不在，也正好是鍛煉太子的好時機，轉眼太子也是要當父親的人了，他難道還想一直在朕的羽翼下悠哉度日嗎？治國難，理政亦難，太子也不可能事事都仰仗陸卿的。”

殿氣氛一時有些尷尬。

陸晏廷隨即搶在昭元言又止前擲地有聲地開了口，“請陛下放心，臣一定不負所托，輔佐太子殿下監國理政。”

孝帝聞言半瞇了眼，滿意地點了點頭，忽而話題一轉，點到了陸晏廷的上。

“方才在回來的路上，皇后娘娘還關心著陸大人的人生大事。朕見過吏部柳尚書家的小兒，溫婉和修，睿智貌佳，與陸卿你倒是天造地設的一對。柳尚書你也是悉的，政業克勉，為正廉，也是百里挑一的。”

孝帝這話一出，讓已退回至宋明賢邊的昭元又站不住了。

可卻來不及張口，手腕就被駙馬給一把握住了。

高高在上的孝帝自然沒看出下面的這些暗波洶涌，自以為運籌帷幄地繼續夸侃而談。

“之前朕想著萬寧與陸卿你倒是份匹配，可惜萬寧子始終乖張了些，娶妻娶賢，這道理朕明白，柳尚書這一樁雖于你們陸家算是高攀，但說一句門當戶對亦不為過。此事你自己上上心，待朕煉丹出關，便親自幫你指這一門婚！”

“讓陛下與娘娘勞神費心了，微臣的這些俗事，實在不足殿下掛齒。”

如此大事，陸晏廷聞言竟不見什麼激之，依然不聲道，“不過娘娘此番用心倒是提醒了微臣，即將歸京的池小將軍，也已豆蔻之年了。”

“凌洲嗎？”孝帝聞言眼前一亮，“如此說來倒真是，我大周兒各個才貌雙全能文能武，才子佳人層出不窮，若順了因緣際會，那可都是喜上加親的好事啊！”

“陛下所言甚是！”陸晏廷垂首作揖，恭敬有加。

“很好，很好！”孝帝逢喜即悅，龍心甚愉，“那待朕出關，確實是要好好來替你們這幾個小輩籌謀籌謀，家立業、喜結連理，不論如何皆是人生大事啊！”

聊了這一會兒功夫的話，圣人便覺得有些乏了，他隨即開口喚來了侍，然后就揮手打發了面前的三人。

陸晏廷和宋明賢看著倒是神無異，可昭元公主卻自始至終黑著臉。

三人并肩出了養心殿的前廊，還未走下石階，遠遠地就看到前方來了一個人。

明艷的日頭下，那人拔頎長的姿猶如一株英氣傲然的青松，儀態卓越。

即便是背著，昭元也一下子就認出了那人。

腳下步子微停，幾乎是下意識地，就出手拉住了一旁的宋明賢。

陸晏廷彼時并未回頭，卻已格外敏銳地察覺到了周圍漸冷的氣氛，于是，他便二話不說，大步地朝著對面那抹拔的影迎了上去。

“陸大人。”

“小侯爺。”

“行宮之宿，陸大人費心了。”溫久卿笑著拱手作揖與陸晏廷寒暄。

“長途跋涉，小侯爺亦辛苦了。”陸晏廷也冠冕堂皇地與他周旋。

一來一往間，溫久卿的目自然落在了幾丈開外的那抹艷麗影上。

日灑下的金輝如一層淡淡的明紗鋪在那張他心心念念的臉龐上，然而只是那麼一眼，溫久卿就看出了昭元的躲閃和不喜。

他心弦微震，現實和日思夜想的期盼在這一刻生出了完全不對等的反差。

“南陵穩即大周穩，這些都是溫某應該做的。”溫久卿嗤鼻輕笑，將目轉向了陸晏廷，話說的還是面面的，“不過此番最開心的還是凌洲，已多年不曾歸京，這趟與我同行回來，一路上心心念念的都是陸大人的好。”

“如此，我這兒還有一樁喜事，說出來興許更要好好謝我。”陸晏廷笑瞇瞇地，臉上的喜悅看著真真切切。

“哦？”溫久卿斂了眸，“不知是何喜事。”

“就是喜事啊。”陸晏廷與他咬文嚼字，“喜結連理的喜事。”

溫久卿一愣，下意識抬頭看去，卻見方才還立在石階上的那兩抹一高一矮的影這會兒竟已不知去向了何。

“陸大人說笑吧，凌洲……才多大。”饒是溫久卿自認脾氣子不錯，眼下他也覺得自己臉上的笑意有些掛不住了。

“不小了。”陸晏廷攏了一下袖，起擺邁了步，“按著圣人的意思，家立業喜結連理，不論如何皆是人生大事，宜早不宜晚。”

他說著回了頭，看著還站在原地一不的溫久卿道，“對了，如此說來小侯爺這八字還沒有一撇呢，不如到時候也讓陛下幫著小侯爺。咱們上京城才貌雙全的貴不，若陛下親自出馬，定能幫小侯爺覓得門當戶對的佳人一位。”