外公的手指過那方端硯，指腹著石料細膩的紋理。

過老花鏡，在他眼周投下細小的斑。

"謝謝你，有心了。"

他聲音沙啞，將硯臺小心放回紫檀木盒，出聲道謝。

池衿棠端起茶杯，借著氤氳的熱氣掩飾自己微微發的。

茶是上好的龍井，但嘗不出任何味道。

溫如琢坐在斜后方，安靜得像一道影子。

只有在手指無意識敲擊杯沿時，才會投來一個關切的眼神。

屋里的氣氛沉默片刻…

"林叔。"

池衿棠放下茶杯，瓷與木桌相，發出一聲輕響。

"其實今天來，還有一件事要告訴您。"

林外公推了推落的眼鏡，等待繼續。

客廳里的座鐘發出規律的滴答聲，像是某種倒計時。

池衿棠深吸一口氣，從手包里取出一個牛皮紙信封。

"上次從醫院回來后，我派人取了...您夫人留的頭發樣本，做了DNA比對。"

信封被推到茶幾中央，在下泛著淡淡的黃。

外公的手懸在半空，皺紋間夾雜的斑在抖中顯得更加明顯。

"這是...？"

"對比結果顯示…"

池衿棠直視老人的眼睛，聲音輕卻堅定。

"我是您和您夫人的親生兒。"

座鐘的滴答聲突然變得震耳聾。

外公的眼鏡徹底落到鼻尖，鏡片后的眼睛瞪得極大，不控制地哆嗦著。

他一直都知道，但他不敢跟相認，畢竟小兒離開他們時才剛滿月。

池衿棠看著沉默的老人，隨后又繼續開口替自己的養父母解釋。

"四十三年前，父親母親是在人販子手里救了我，前面況我并不清楚…"

林外公的手猛地攥了椅子扶手，指節發白。

他張了張，卻沒發出任何聲音，他想要說些什麼但卻不知怎麼開口。

"我...我一直知道..."

池衿棠的聲音再次響起，帶著一抖。

"從半年前醫院里，我就知道了…但父親對我視如己出，我...我不能傷害他。"

溫如琢無聲地遞來一塊手帕。

池衿棠接過，卻沒有拭自己干的眼睛，而是將它遞給了對面已經紅了眼的老人。

"我本來打算永遠保守這個。"

看著外公抖的手接過手帕，垂眸低聲開口。

"直到前段時間，小凝告訴我...小野說您自從夫人去世后，神一直不太好。"

外公終于崩潰了。

他佝僂的背脊劇烈起伏，淚水已經劃過眼角滴落在了地上。

他將近四十五年的軍旅生涯，再苦再難都沒怎麼哭過，唯一幾次都是看著邊的親人一個一個離世。

他記得四十多年前，云城醫院里的醫生告訴他，他們的小兒因出生就太過虛弱而夭折。

他的世界都要崩塌了，但還是流著淚只點了煙的時間，便強迫自己調整好了緒。

他后還有老婆孩子等他，他不能哭也不能倒下，所以盡管再過悲傷也不出。

以前那個年代的醫院不發達，夭折的孩子不計其數，而且在那世中。

他們連孩子的最后一面都沒見到，便被醫院理了。

林勁生這大半輩子里，第一次像今天這樣哭的像個孩子一般。

他的哭聲在安靜的客廳里顯得格外突兀。

他的眼淚不是為自己而流…

而是為了那個臨終前還念叨著"棠兒"名字的老伴，是為了那些他們本可以擁有卻永遠錯過的時。

池衿棠下意識的站了起來，手指無意識地絞著角。

見過商場上雷厲風行的父親，見過五年前病床上的母親，卻從未見過一個白發蒼蒼的老人這樣崩潰的樣子。

溫如琢不知何時已經悄然退到了樓道里，將空間完全留給他們。

他想他大概知道了，為什麼林星野不跟他們一起回來的原因。

"抱歉…失態了。"

外公突然止住哭聲，摘下眼鏡，從前的口袋里掏出一塊折疊整齊的手帕，仔細拭鏡片。

當他重新戴上眼鏡時，除了微紅的眼眶，幾乎看不出剛才的緒崩潰。

只有那塊的手帕，無聲地訴說著一切。

"你現在的父親..."

外公的聲音仍然有些沙啞，但已經恢復了沉穩。

"知道這件事嗎？會不會給你帶來麻煩？"

池衿棠的口一陣發暖。

這是親生父親的第一反應…

不是質問，不是抱怨，而是擔心的境。

"已經告訴他了。"輕聲回答道："他...很支持我來見您。"

外公點點頭，手指在膝蓋上輕輕敲擊，那是他思考時的習慣作。

過窗戶照在他的白發上，像是撒了一層銀。

"你的..."

他猶豫了一下，想起小野說過的病跟老伴兒離世前的病如出一轍。

心里不由得擔憂，包括每次跟林星野開視頻，他也會多問兩句池衿棠的現狀。

池衿棠微微一笑。

"小野現在的研究很有突破，我現在控制得很好。"

提到林星野，池衿棠的眼神不自覺地和下來。

"沒想到我到了這個年紀。"

池衿棠搖搖頭，語氣中帶著不可思議的輕快。

"還能莫名其妙多了一個天才醫生外甥。"

外公的角微微上揚，臉上的皺紋舒展開來。

"那丫頭從小就聰明，七歲跟在外婆后面就能背出人所有骨骼名稱，十歲開始看醫學圖譜..."

一想到林星野，他的聲音里滿是驕傲，但隨即又黯淡下來。

"可惜媽媽跟外婆都走的早…"

他又抬起頭看向對面的池衿棠，一臉認真的開口。

"外婆臨走前..."

外公突然開口，聲音像是從很遠的地方傳來。

"那天在醫院看到你了，跟我們說了一些話。"

"說…我們的聽棠還活著…"

池衿棠的心臟猛地收了一下。

聽棠——那個本該屬于的名字，從親生父親口中說出來，帶著四十多年的思念與憾。

"想必小野也早就知道你是的親小姨。"

外公抬眸注視著，鏡片后的眼睛閃爍著復雜的芒。

"那孩子...太敏。一直對沒有能力救外婆而疚，但那不怪任何人。"

池衿棠想起林星野那雙極為漂亮的眼睛，想起在提到外婆時那一閃而過的黯然。

原來那個看起來沉著冷靜的小姑娘，心中一直藏著這樣的傷痛。

"我聽說拒絕了進前沿醫療組的提名。"

外公的聲音將拉回現實，嘆了口氣說道："那是從小的夢想..."

池衿棠點點頭。

這件事在醫學界引起了不小的震，各種猜測滿天飛。

有人說恃才傲，有人說害怕挑戰，甚至有人說是為了討好祁家，所以才把名額讓給了祁羽。

"您覺得...為什麼拒絕？"池衿棠輕聲問。