謝太傅慢悠悠地品茶，小口微啜，草木之華半點都不糟蹋。

見他始終沒有接話的意思，德明只好將撂到地上姿態又往坑里埋了幾寸，上趕著將話往前遞。

“頭前是德明看走了眼，如今想來深為懊悔，所幸亡羊補牢猶未晚也，若李將軍能盡快平定匪，開赴東線都督全局，想來何逆早晚必除，我大晉子民亦可高枕無憂。”

謝太傅這才點點頭，亦嘆出了一口憂國憂民的長氣，“小郎君所言甚是啊！只是匪眾頑固，又極擅妖言眾之，雖只剩殘兵敗將，病卻埋得深廣，一如陳年瘡癰，短時恐怕不能一舉拔除。”

德明深深吸了一口氣。

“貴婿仁恕，懷著招納降之心，這匪患自然是難以除。”

李勖只帶著一千人上陣，幾天就把長生道三萬大軍打個七零八落，如今匪徒被他打得只剩下了不足三千殘余，他卻又忽然打不了。

三天一勝，五天一敗，打得忸忸怩怩、說還休，知道的是殺敵，不知道的還以為是調。

德明心底有氣，實在忍不住，因便頂了這麼一句。

謝太傅聞言不呵呵地笑了幾聲，親手為他斟了一盞敗火的陳皮松針茶。

“老夫一介腐儒，哪里懂得什麼將兵卻敵之道，若是小婿貽誤戰機，以致浙東之久不能平，小郎君還是趁早另換良將為宜。我大晉在尊君和足下治下人才濟濟，想來必定不乏將才。至于小婿之罪，還小郎君秉公論，謝津絕無二話。”

德明這會兒終于會到了幾分會稽王的，慪得幾吐。

但凡有一麟半爪的良將可用，他也不會到這里來低三下四地求謝津！

困守在臨海郡的長生道匪如今是不停地往外放消息，到揚言李勖有不臣之心，雖則王微之以此為借口不教李軍城，司馬德明卻沒在這件事上犯糊涂：匪徒之所以如此便是被李勖打怕了，若是朝廷真撤回李勖另換旁人那便是中了他們的計。

等到長生道匪重新占領三吳，那時候才真的是背腹敵。

德明心里將謝津老匹夫惡狠狠地罵了一萬遍，猛吞了幾大口苦茶，這才重新堆起笑臉。

“太傅哪里的話，李將軍能征善戰，人所共睹，小子也不懂排兵布陣，方才不過隨口一說，太傅莫要多心。”

“依老朽之見，浙東久不能平實在是另有緣故。”

謝太傅麈尾一搖，掀著眼皮看過來。

德明撂下茶盞，擺出個虛心教的姿勢，“還請太傅賜教。”

“道理再簡單不過，人啊！”

“……那依太傅的意思，多人才能將臨海攻下”

謝太傅微笑著朝他亮出手掌，琴調香的五指頭白皙修長。

德明兩只眼珠一錯不錯地盯著那五指頭，一時險些盯出斗眼來。視野暈眩之間，恍惚見那指頭上依次寫的是：會稽！新安！東！永嘉！臨海！

謝津這老匹夫是在為他婿討要會稽都督之位！

他之前一直不吭不響，雖也上表保薦過族中子侄，但相較于上躥下跳的高陵侯而言，儼然已是一副不爭不搶的姿態。

德明私底下還曾與幕僚說過，王、謝、庾、何這幾家流與司馬氏共天下的士族之中，當屬謝氏家風最謙抑，最懂得明哲保、大局為重的道理

哪想，這老匹夫不是不爭，而是一直冷眼看熱鬧，靜靜地等著自己往他里送！

德明見識了一遭人間險惡，自覺是重新認識了一回謝太傅，識出了他的真面目，為國事鞠躬盡瘁之余不免又想到謝太傅的，那個遠在京口苦的絕代佳人

可嘆那樣一個秉純善又活潑可的郎，怎麼竟就有謝津這樣老巨猾的阿父，又嫁了李勖那般詭詐跋扈的夫婿！

上次顧章回來稟報之事他只信一半，不消細想就能猜出另一半，合二為一后，將事的全貌再清楚不過：定是李勖那廝大發-威，嚴加威脅，迫于無奈才不得不為虎作倀的。

唉，世道無常，可憐佳人！

也不知夜深人靜獨坐妝臺時看著那只玉兔搗藥的香合，可否會記起自己這個昔日與心心相印的郎。

嗟乎！

德明肺腑里充盈了詩，索將軍文函統統扔到一旁，大案上鋪開縑帛，濃墨飽蘸，不消片刻落下一首真意切的《西洲曲》。

……

德明要從徐州調兩千州軍支援馮毅，雖說是老弱病殘，到底也教韶音心底不大痛快。

好在李勖如今總算得到了應得的職分，看著那囊袋上大大的印文，角便不由得向上翹起。

“取裁紙刀來。”

阿筠早將一方雕著玉兔搗藥的小盒捧過來。這盒子俗氣得，作香盒不倫不類，作針線笸籮又太小，放些裁紙刀、碎布頭、缺角銅錢等零碎雜倒還合適。

皂囊里頭果真是一只封檢，剛出個頭，韶音便吩咐道：“你們先下去。”

阿筠阿雀兩個對視一眼，彼此會心一笑，悄悄地避到了外間。

封檢以尋常松木制，上刻三道痕，分別勒著三圈繩索，是為三緘其口，繞回來打個結，再以火漆封住，上面依舊是鈐著一印，這回卻是私印，寫的是“李勖之印”這四個字。

中規中矩的封檢，與尋常所見并無二致。

唯一不同便是那繩結。

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