戶部。

曹忙了一天，好不容易到了放衙，工部左侍郎又找過來：“曹大人，我前幾日同你說得虞衡司的賞銀有著落了嗎？他們虞衡司郎中快堵我門上了，你就大發慈悲批點銀子吧！”

戶部管著全天下的財政，每一筆銀兩進出都得經過曹的手。

所以被人找上門要債對他來說是家常便飯，曹淡淡道：“左侍郎，你太著急了，近來國庫空虛，你回去也請虞衡司郎中多諒諒，賞銀的事嘛再等等，朝廷不會虧欠他們的。”

左侍郎看他一副油鹽不進的樣子就知道沒戲，說了幾句恭維話悻悻去了。

戶部新上任的侍郎季堯笑道：“大人，您這一手太極打得是愈發練了，待會兒還是去吉祥酒樓和下們共飲一杯？”

往日曹都會同意，但如今卻搖頭：“不了，你們去就好，到時記在本賬上，就當是本謝諸位素日的勤勉。”

季堯一訝，旁邊知的同僚笑笑：“季大人這是剛來還不知道呢，咱們曹大人新婚燕爾，這是急著回去陪娘了～”

季堯恍然，曹也不客氣，道辭后立即。

他走后季堯才小聲問：“曹大人不是四十好幾都沒娶妻嗎？怎麼突然想通了？”

“這就千年鐵樹開了花，而且大人知道為何方才左侍郎要不到賞銀嗎？”

季堯愣道：“那不是因為虞衡司本來就是個油水部門，這次賞銀又不切嗎？”

“這只是其中一個原因！那虞衡司的司長承恩侯，就是我們曹大人新娶這位夫人的前夫，曹大人這是有意刁難呢！聽說因為要不到賞銀，那承恩侯在工部可沒氣，這幾日索告假不去點卯，工部的尚書侍郎們都在想怎麼把他弄走呢！”

季堯完全沒聽進去后面的話，只瞪大眼睛：“什麼？我們大人娶的還是一個二嫁婦？”

“噓！季大人噤聲，這話可不敢讓曹大人聽見，上回說的那兩人已經被罰去看大門了！”

季堯聽得暈頭轉向，最后只能在心里默念什麼樣的娘，竟能把一心撲在國事上的曹迷這樣？

曹家。

曹回到府上，就聽到后院里傳來爭執聲。

“夫人，不是奴才們不盡心，實在是府上開銷巨大，所以這些年都沒攢下什麼銀子！這事老夫人和老爺都知道，也不曾怪過奴才們……”

這言下之意便是他們都沒意見，你開什麼口。

曹眉頭不由一皺。

說話的是曹家大管事孫茂，母親娘家帶過來的人，平時府里上上下下都是由他打點，楚靜就這麼對上他只怕不討好……

剛想進去撐腰，就聽見那輕緩的聲音從容道：“依孫管事所言，那府上銀兩確實都花在了主子們上，底下人沒一個手的，對嗎？”

曹頓住腳步。

后院中的孫茂一個激靈。

怎麼可能沒手？老爺一心撲在政務上，老夫人也不管事兒，全府上下的銀兩進出全由他一個人說了算，不手那不是傻子嗎？

只不過他做得十分蔽，昧下的銀兩都有假賬為證，所以也很氣地對楚靜道：“沒有！”

楚靜“哦”了聲，攤手，旁邊的丫鬟不知從哪兒拿來一本賬簿。

“那就大伙兒一起看看吧，上月初八剛買生豬五十頭、山羊六十只，這月初一便又買了一回，曹家上下不過五十多張，就算每日各食一頭豬羊，那也還剩半數之多，孫管事，你能說說它們到哪兒去了嗎？”

孫茂一驚，這新夫人怎麼對賬目如此清楚？

他腦子飛快轉：“回夫人，是、是老爺恤下人會給恩賞，所以奴才想著您剛過門，正是大喜的時候，所以就代為做主將豬羊賞賜給了底下人。”

曹聽得冷笑，這說辭一聽就知道是編的。

可楚靜也不急，點頭道：“原來如此，那上月初八花了一百二十兩銀子，這月也是這數，那可就奇了，上月底京里鬧豬瘟，豬價暴漲三倍之多，你這價目卻能一不變，看來孫管事找的販子當真是極有良心……”

孫茂臉大變，額上汗水滾滾而下。

他終于知道這新夫人是有備而來，而且對宅之事無比清楚，狡辯是行不通的，只能撲通跪下：“夫人，是奴才豬油蒙了心，奴才該死、奴才該死！”

孫茂邊說邊自己掌，楚靜也不開口，等他打得兩邊臉頰高腫起來，才道：“孫管事也不必如此，你為曹家勞多年，又是母親娘家那邊的人，沒有功勞也有苦勞……這樣吧，就請孫管事先將多出來的銀子送還府庫，若是大差不差的，到時就再找個閑差養養老，你看如何？”

孫茂知道這已經是最好的結果了，激涕零：“多謝夫人、多謝夫人！”

事理完，曹才在門外咳嗽了一聲。

楚靜立刻迎過來：“老爺回來了？”

曹點頭，便見轉吩咐奴婢：“去將炕上煨著的小米粥拿來……”

他下意識道：“不用麻煩，我隨便吃些就行。”

“那不。”楚靜替他除去外，笑著道，“您這兩日胃口不好，還總說有噯氣，正該吃些爛易化的食，放心吧，我已吩咐后廚早早備下了，還有幾碟爽口小菜，咱們屋里坐吧。”

曹愣了下，心底不由泛起暖意：“那就有勞夫人了。”

其實這些年他對自己的食都極簡單，能吃就行，能穿就行，還從沒像現在這樣，有人地準備好一切，等著他回來。

等一碗熱粥下肚，胃里當真暖和舒坦起來，他愜意地舒口氣，又道：“方才孫茂的事……”

“老爺聽見了？”楚靜一笑，“那是覺得妾罰得太輕了？”

曹搖搖頭：“我只是在想，若戶部有人敢如此，那必得八十大板，然后拿貪污之數贖命。”

楚靜聽得心頭一，他不會說做得如何，而是告訴若換了自己會如何。

堂堂從一品大員，卻能這麼仔細又有耐心，實在是個太溫的人。

抿了抿：“老爺既在戶部，那可有員會放印子錢？”