馬車緩緩行進，車廂彌漫著淡淡的茶香，靜謐而深沉。

星回輕手輕腳地為沈今棠斟好茶水，眼神中帶著幾分忐忑，聲音低沉而恭敬：“主子，沈淮序如此低聲下氣地來求您，您真的不打算幫他嗎？”

沈今棠接過茶盞，熱氣裊裊升起，如輕紗般拂過的面龐，模糊了的視線。

輕輕吹散熱氣，聲音平靜而冷冽，帶著一不容置疑的決絕：“他自然是要來求我的。他想留下一個清白的名聲，想讓沈太師死得面些。這對他來說是好事，可我憑什麼全他？我憑什麼讓他如愿？”

靠在車窗邊，目過車窗，著外面漸漸模糊的街景，語氣中帶著幾分冷嘲：“沈家的名聲，沈太師的下場，這些從來都不是我的事。我只關心自己的路該怎麼走。沈淮序以為我離不開沈家，可他忘了，我沈今棠的路，是自己一步步走出來的，不是靠沈家的庇佑。”

“主子說的是。”星回低頭稱是，隨后又猶豫著問道：“那世子那邊……”

沈今棠微微一笑，眉眼間出一銳利，語氣卻依舊平靜：“我自有安排。”

輕輕放下茶盞，目深邃。

流民之事，自然不會袖手旁觀。

一方面，不忍百姓苦，是沈今棠的本心；另一方面，此事涉及太子，涉及的仇怨，怎能放過這樣好的機會？

只是，與沈淮序的謹慎不同，要將這件事鬧得更大，鬧到太子不死不罷休的地步。

回到長公主府后，沈今棠便著手準備此事，要借顧知行的手來推一切。

然而，就在安排妥當，只等顧知行踏府中的時候，長公主突然派人將召宮中。

“長公主殿下有說是什麼事嗎？”

沈今棠微微皺眉，語氣中帶著一疑。

今日本該休沐，這是事先與長公主商量好的，而且是為了監督顧知行。

長公主若無大事，斷然不會耽誤這邊的安排。

隨侍的姑姑只搖了搖頭，臉上帶著幾分為難，緘口不言。

沈今棠心中升起一不安，但仍是斂了神，跟著姑姑往宮中趕去。

馬車在宮道上緩緩前行，車碾過青石板，發出輕微的聲響。

宮墻高聳，將遮擋得嚴嚴實實，車廂愈發顯得涼。

沈今棠坐在車中，手指輕輕敲打著膝蓋，眉間凝結著一思索。

覺得，這件事或許與沈家有關，甚至可能與沈淮序那邊的計劃不開干系。

可沈淮序向來謹慎，若無的助力，他絕不會輕易冒險。

然而，長公主的突然傳召，除了與沈家有關，實在想不出其他緣由。

沈今棠跟著隨行姑姑緩緩走皇宮，一路穿過重重宮門，最終停在書房外。

沈今棠心中愈發不安，深吸一口氣，緩緩推開房門，邁步踏書房。

殿的氣氛抑得令人窒息，空氣仿佛凝固了一般，讓人連呼吸都到沉重。

沈今棠的目在殿迅速掃過，最終落在沈淮序和一位年輕姑娘上。

那姑娘著華貴，氣質不凡，顯然不是尋常人，但沈今棠卻從未見過。

再看龍椅之上，端坐著的并非長公主，而是一位著龍袍的中年男子。

他面容清瘦，不時咳嗽幾聲，顯得極為虛弱。

那年輕姑娘則在一旁輕聲伺候，為他遞上熱茶，眼中滿是關切。

沈今棠心中一凜，看來是這位姑娘給了沈淮序底氣，讓他敢于冒險前來。只是，他并未選擇擊鼓鳴冤，而是直接將事搬到了皇帝面前。

看來這位姑娘在皇帝邊頗有權勢，甚至能夠左右皇帝的決斷。

再看，便是太子與長公主分坐兩側，面皆是凝重。

太子的目中帶著一警惕，而長公主則微微蹙眉，似乎也在思索著什麼。

沈今棠的目最終落在書房中央的沈太師上。

那個原本被毒中風的老人，此刻被抬進殿中，坐在地上，正艱難地直脊背。

他的面容蒼老而憔悴，眼中卻滿是悲憤與決絕，仿佛一座孤峰，屹立在風雨飄搖的朝堂之上。

沈今棠淡漠地收回視線，腳步輕緩而沉穩地走向長公主。

微微低頭，恭敬地行了一禮。

禮畢，便安靜地立在長公主旁，目平靜，不半分聲，仿佛一切盡在掌握之中。

“陛下！”

沈太師的聲音沙啞卻鏗鏘有力，如同洪鐘般在殿回，震得殿的燭火都微微搖曳：“黃河水患肆，兩岸百姓流離失所，尸橫遍野！臣查實，戶部貪墨賑災銀兩，致使堤壩年久失修，這才釀大禍！此等罪行，天理難容！臣懇請陛下徹查，還天下百姓一個公道！”

他的話音落下，殿一片死寂，唯有皇帝微微蹙眉，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，似在權衡利弊。

燭映照在他的龍袍上，顯得愈發深沉。

年輕子站在一旁，眉眼間帶著幾分憂慮，輕聲開口道：“陛下，沈太師一生為國為民，若非確有其事，絕不會如此激。此事關系重大，陛下不妨細細查問，以免冤枉了忠臣，也寒了天下百姓的心。”

的聲音和，卻字字句句都在為皇帝著想，言語間偏幫沈家。

沈淮序站在沈太師側，神冷峻，目如刀般掃過戶部尚書，沉聲道：“郡主所言極是！戶部貪墨一事，導致天下百姓流離失所！陛下若不徹查，只怕天下百姓寒心！沈太師一生清廉，今日冒死進諫，陛下難道要視而不見嗎？”

這話說的太過激進，惹得皇帝咳嗽不止。

“咳咳咳……”

皇帝緒一激，當下便咳出來。

年輕子立在一旁，輕拍皇帝的后背，聲道：“陛下，您先息怒，莫要傷了龍。”

而戶部尚書聞言，冷笑一聲，拱手對皇帝道：“陛下，沈太師所言純屬無稽之談！戶部一向清廉奉公，怎會做出此等喪盡天良之事？”

“長公主殿下監國以來，臣等勤勉政務，戶部上下更是兢兢業業，絕無貪墨之舉。沈太師年邁，怕是聽風就是雨，被人蒙蔽了雙眼。”

戶部一眾員紛紛附和，言辭間滿是對沈太師的譏諷與輕蔑。

太子本人則站在一旁，神淡然，仿佛這一切與他無關，只是偶爾抬眼看向皇帝，目中帶著幾分試探。