三個月而已，有什麼不好堅持的？

張載雪冷著臉回屋，第二日早早出門，連飯都不在家里吃。

第三日更是直接讓寧肅叔回去傳話，說自己有事不回家住。

第四日終于聽見風聲，說孟荼錦回家了。

他這才滿意地往家的方向走。

路上遇見幾個眼的同窗，鼻青臉腫的。

張載雪想起荼錦上的傷，微微瞇眼上前將他們攔下，想問到底是誰找誰打的架。

結果同窗看見他就臉雪白，連連拱手求饒：“真是一時口舌之快，我等再也不敢了，孟荼錦也已經教訓過我們了，您就高抬貴手吧。”

什麼？

張載雪不解地看著他們：“口舌之快？”

同窗以為他在反諷，苦著臉告饒：“不就是說你有背景，科考路子不正麼，就是隨便說著玩玩的，誰知道孟荼錦那麼當真。”

居然是為這個去打的架？

張載雪怔然，看著面前這幾個人的輕傷，又想想孟荼錦那鼻青臉腫的模樣，一時更生氣了：“你們先說錯話，還敢還手打？”

“冤枉啊張公子，是先發了瘋不要命地打我們，我們不自保非死手里不可。”說著掀開袍給他看胳膊上的各種痕。

張載雪嫌棄地拂開他們的手，匆匆往自家的方向走。

“娘親！”他進門就喊。

陳寶香翹著坐在正堂，聞聲瞥他一眼：“吼什麼吼，人已經送走了。”

“已經走了？”他愣住。

“不走你能愿意回來？”陳寶香沒好氣地道，“沒見過你這麼當人同窗的，明知道人家家里待人家不好，還非要將人家一傷地趕回去，保不齊就新傷疊舊傷了，你可真是造孽。”

“什麼家里待不好？”張載雪更不解了，“連小矮馬都說買就買，怎麼就待不好了？”

陳寶香搖頭：“爹是孟行道，那是個混賬東西，有了新歡就走正妻，正妻的兒他當然也不當回事，扔娘院子里隨便養著，娘心好，經常給塞些錢，不然在書院里都沒飯吃。”

“你說那小矮馬我倒是聽說過，荼錦攢了十幾年的錢，原是打算給自己當嫁妝的，怕下學跟不上你，便將錢全拿去買了馬，還欠馬商一半的錢，說每月分開還。”

陳寶香越說眉頭皺得越，“人家也沒做錯什麼，你干嘛那麼對人家。”

張載雪站在原地待了好一會兒。

他這人不管不顧習慣了，走在前頭是絕不會往后看的，自然也不知道背后的孟荼錦是個什麼狀況，聽說家里也是做的，他就下意識地覺得家境不錯。

未曾想居然這般艱難。

這樣的況下，還替自己去出頭。

張載雪不太自在，含糊地問自家娘親：“這幾日在咱們府上都做什麼了？”

陳寶香道：“咱們府上自是好吃好喝地招待，一開始也自在的，還問我能不能去看看你時玩耍的地方，我都一一帶去了。”

臉漲紅，張載雪惱道：“您怎麼什麼話都答應，那些……那些也是能給外人看的？”

“放心，你小時候晾尿布的院子我沒帶去，只是去書齋和馬廄附近轉了轉。”

“然后呢？”

“然后突然就說要走了。”陳寶香納悶地道，“走的時候還傷心，看起來像是要哭了。”

張載雪瞪大了眼。

他覺得荼錦可能是發現了自己在故意躲著，所以生氣了。

他想去找解釋解釋，但馬上就是科考放榜，上京各涌來的人幾乎將他堵在了侯府里。

“恭喜令郎高中狀元，了不得啊，虎父無犬子。”

“當年張大人都只是探花而已，沒想到令郎居然能一舉奪魁，真是厲害。”

陳寶香原本是笑盈盈地在給人還禮，一聽這話差點又一腳踹過去：“什麼探花而已，當年我家老張那就是文冠全榜，長得好看又不是他的錯。”

張知序連忙將攬住，著的背道：“放下了，我已經放下了。”

“那也不能站你臉上來說這話。”陳寶香還是生氣，瞪眼看著那人。

張載雪在他們后無語地想，娘這是不是在說他不夠好看的意思？

開什麼玩笑，他從小到大都被夸相貌堂堂來著。

不過最近忙碌，確實是疏于打扮，下，都有胡茬了。

孟荼錦該不會就是因為這個才一直沒再來找他吧？

抬眼往客人的人群里看了看，連平日里八竿子打不著的人都來慶賀了，卻獨沒見孟荼錦。

他應付完宴席，騎著自己的馬出門，說是想去看上京春花。

但馬蹄踏著踏著不知怎麼的就踏進上京書院了。

“載雪啊。”夫子一看他就樂，“你是老夫帶過最出息的學生，來來來，你們這些猴崽子都來看看新科狀元，沾沾他的喜氣。”

滿堂的人都朝他涌了過來，有悉的同窗，也有更小一些的新面孔。

張載雪狀似無意地抬眼往后掃。

孟荼錦仍舊坐在最后一排，看見他也不，只笑了笑。

他含糊地應付著眾人的提問，一邊答一邊挪，沒一會兒就挪去了孟荼錦的桌邊。

“回去挨罰了？”他不自在地問。

孟荼錦笑了笑：“無妨，總也是我自己做了錯事。”

本就瘦弱沒，眼下看著更是跟紙片似的。

張載雪抿：“我母親說新得了幾瓶好藥，讓你跟我回去一趟。”

四周的人一片嘩然，個個都像是聽見了驚天八卦，眼睛瞪得老大。

張載雪頓時不自在起來，找補道：“是擔心你，不是我，我一向怕麻煩。”

孟荼錦往后了，垂眼道：“不用給你們添麻煩，我沒事，這會兒下學了，我要先回去。”

“嗯。”張載雪道，“我跟你一路。”

“不必。”飛快地拒絕。

六年了，兩人一直一起走，張載雪都已經養習慣了，這還是頭一次在里聽見拒絕。

“為何？”他皺眉。

孟荼錦遲疑地道：“你我年歲都不小了，再走一塊不得被誤會。”

“原來你倆之間真是清白的啊？”同窗震驚，“我們都以為你們要訂婚了。”

“是啊，不是都住侯府去了麼？”

“沒有的事。”孟荼錦抱了書冊，“是平清侯心善才照顧我而已。”

張載雪張開又閉上，眉頭皺，拳頭也慢慢了起來。

夫子驅散學子們，要重新上課。

張載雪就靠著院墻在外頭等著。

他反復在想孟荼錦說的“不必”兩個字，是已經有能力自保不需要他了，還是覺得膩了，不想再跟他玩了？

下學鐘響，學子四散，他在門邊等了好一會兒也沒看見那個小鵪鶉似的影子。

“狀元郎。”跟荼錦坐得近的學子笑著對他道，“荼錦從西門回家了，你還在這里等誰？”

已經走了？

這是在躲著他？

張載雪黑了臉，沉聲道：“無妨，我也只是在等夫子罷了。”