從衙屬回來后。

屋里燒著地龍，謝凌裹著厚重的大氅進庭蘭居，靴底的積雪在地面洇出水痕。

“公子快些暖和暖和。”

春綠見了，忙上前利落地幫他卸下大氅，忙囑咐冷秋：“去把屏風后的湯婆子拿來。”

謝凌卻道：“不用了。”

轉眼，便踏進了室。

蒼山也忙跟了進去。

待謝凌換干爽的裳出來后。

蒼山便將寧安侯府今日所發生的事都娓娓道來。

“公子，如你所料，侯爺回府后便命人鎖了世子院門上的銅鎖，世子怕是沒法再來尋表姑娘了，公子大可放心。”

謝凌嗯了一聲。

他來到案前，攤開文書，垂眸執筆，墨在宣紙上洇開，寫到一半時，卻忽然指尖微頓。

“海棠院那邊……”

蒼山低頭。

“公子放心，海棠院那邊封鎖了消息，表姑娘每日只在花墻邊臨帖習字，到現在都不知道世子回京的消息。”

橘燭流淌，男人低眉斂目，屋這份寧靜，卻顯得孤寂，墻壁晃人影。

蒼山退了出去。

謝凌忽而抬手了眉心。

也不知表姑娘若是知道了，會不會怪他，怪他從中手，不讓跟沈景鈺見面。

他這樣做也是為了阮凝玉好，一個兒家，天跟外男見面，何統？流言似暗箭傷人無形，他也是顧忌著的名聲。

謝凌安自己，他這麼做，完全是盡了一個兄長應盡的義務，若是換作是旁人，他也會這麼做。

他封鎖消息，止會面，看似冷酷無，實則是為筑起一道牢不可破的屏障，只盼能清清白白，安穩度日。

他是對的，他沒有錯。

看著晃的燭，謝凌卻一時間分辨不清，自己究竟是為了謝府名聲，還是……為了他的私心了。

謝凌突然攥手中的筆。

明日沈景鈺便走了，只要黃昏過去，待過了一夜，待沈景鈺明日一走，他便不再管的事，這是他最后一次手，最后一次了……

謝凌不斷安自己。

……

沈景鈺被關到了晚上。

最后，還是讓他找到機會跑了出去。

翻下墻頭的瞬間，沈景鈺扯下將自己掩護侯府侍衛的外袍。

硯清忙跟上。

二人迅速拐進巷子，遁夜。

“都夜了，世子當真還要去找阮姑娘嗎？”硯清在路上沒忍住勸道。

阮凝玉怕是不能出府了才對。

沈景鈺不語，下頜繃，這一面他必須見。

他怕凝凝知道了他去領兵打戰了會擔心。

二人很快來到謝府門口，眼見門房燈籠照出里頭的人影，二人繞了條路，卻不想謝府后門也派了很多侍衛在看守。

他們只好換了條巷子。

可沒想到，很快便有謝府侍衛巡邏到了這里。

沈景鈺皺眉，翻躲在了附近一棵常青樹上。

待侍衛走后。

同樣在樹上的硯清問：“世子，怎麼回事，今夜謝府的守備竟如此森嚴？”

就像在抓什麼人一樣。

更夫的梆子聲自巷尾沉沉傳來，驚起幾只夜鳥撲棱棱掠過屋脊。

沈景鈺的指節因用力而泛白，一拳砸在樹干上，簌簌掉落了幾片葉子。

年間滾過一聲抑的冷笑。

看來，不僅是侯爺在防著他，就連謝府也在防著。

所有人都在阻擋他與阿凝相見。

天邊，殘月被薄云籠住。

但他相信，方法永遠比困難多。

沈景鈺斜倚在分叉的樹椏間，雙臂疊于前，指尖有一下沒一下敲著樹干，“接著守。”

他垂眸著謝府，忽然勾，出抹極淡的笑。

“總有侍衛不留神的時候。”

硯清明白。

一個時辰過去了。

沈景鈺的臉一點一點鐵青下去。

他萬沒料到這些侍衛竟似鐵打的一般，非但毫無困意，個個神抖擻，不僅如此，還多來了幾撥侍衛，番替換著巡守，如同織下不風的羅網，他們本就沒有可乘之機。

謝府竟擺出這等嚴防死守的架勢！

硯清很快便回來了，“世子，今日送出去的幾封信都被人攔截了下來。”

“原本想收買劉婆子，讓將西角門鑰匙送來，如今看來……劉婆子是出不來了。”

硯清面如土。

“繼續等。”

沈景鈺神冰冷，眼底騰起暗火。他就不信了！

就算是天王老子來攔路，他也要跟凝凝相見。

不知過了多久。已是寅時。

硯清著自家世子被夜風掀起的單薄擺，間滾過苦。何必呢？

“世子，已經后半夜了，表姑娘說不定早就歇下了，再等下去，怕是天都要亮了。何況世子明日便要伍充軍，要在馬背上顛簸三日，世子此刻不睡，若還染了風寒，如何得住？”

更重要的是，世子萬一有個什麼好歹，回去侯爺會打死他的！

“世子三思！”

年攥著樹干的手始終未松開。

他著滿地碎銀般的月，忽然覺得這漫漫長夜，怕是要熬到盡頭了。

沈景鈺明白，若自己執意再這麼等下去的話，怕是也等不到什麼，等到的也只有謝府對他閉的大門。

難不，他真的要就這麼回去麼？

“世子！”

硯清還在等待他回心轉意。

沈景鈺啟：“不了。”

就算有可能見不到，他也要在這里等著，守著。

只要能離得與近一些，他便會安心些，即使冰寒雪冷，他裳下的那顆心也依然滾燙。

這滿京城的人，都在教他知難而退。

可他想一直這樣等下去。

萬一呢？

萬一呢……

侯爺是半夜的時候被吵醒的。

管家大干戈的，他還以為是府里出了什麼刺客，頓時抄起劍便要往外走。

老管家卻語重心長，向他稟報：“啟稟侯爺，手下的人沒攔得住，還是讓世子翻了西角門，跑了出去……”

侯府的院墻再高，縱是關得住人，也關不住年輕人的心。

“您看這……要派人追不？”

寧安侯卻拉下一張老臉。

“追？追什麼追！這混不吝的現在就在謝府門口守著，都恨不得鉆狗進去！你們過去，是要讓全京城的人都知道他干的混帳事麼？！”

依他看，沈景鈺的魂早就被那謝家表姑娘給勾走了！

“那……”那怎麼辦？

“隨他去！”

寧安侯黑著臉走進室，他明日還要上早朝，可沒心心這臭小子的風月思！

……

那廂，庭蘭居的水井，銀鉤似的月牙碎在水面晃了晃。

謝凌始終未歇下，窗后的油燈未曾吹滅。

許久，他擱下筆，披了件月白單，走到庭院。

門邊的侍衛跪了下去。

“主子，沈世子在樹上窩了三個時辰。”

“嗯。”

謝凌：“表姑娘那邊呢？”

侍衛依然長跪，“表姑娘屋里的燭火早在一更的時候便滅了。”

近來表姑娘睡得早，起的也早。

“由他在樹上候著吧。”

謝凌眼神淡漠，沒什麼緒。

畢竟是個只會逞一時意氣的年，只要吃了些苦，便會知難而退了，何況他明日便要行軍，沈景鈺總不會自己給自己找罪。

何況今夜滴水能冰，只是出來沒多久，謝凌的手指便凍得發紅，泛白。

相信過不了多久，沈景鈺便會離開了。

謝凌不疑有它，回屋歇下。

……

夜幕漸漸由墨變為淺藍，第一縷晨即將洇開細。

沈景鈺在歪脖子樹上僵持了一夜，蜷在樹杈間的指尖也凍得發紫，早已筋骨疲憊酸疼。

他竟不小心，便從樹上跌落了下去。

地面傳來結實的聲響。

硯清變了臉：“世子！”

沈景鈺即使極為克制，還是從間悶哼出了一聲，指尖深深摳進磚。

轉眼間，在附近監視他的謝家侍衛將他合圍。

領頭侍衛抱拳，“請世子回侯府！”

硯清唰地一聲出佩劍。

沈景鈺撐著地面起。

為首侍衛再度低首，“請世子莫要為難卑職。”

沈景鈺站穩，眼底的火也徹底熄滅了。

他按著胳膊，瞥了眼硯清。

“硯清，收劍。”

既然被人發現了，他定然不能鬧事，否則便給凝凝帶來不好的名聲。

不用他們請，他自己會走。

沈景鈺沒猶豫，便抬步向大路走去。

硯清愣了又愣，便收劍跟了上去。

走遠了，沈景鈺回頭看了眼謝家的方向，雖然凍得麻木，可是心口還是一寸寸發疼。

拐進了另一條巷子。

正當他狠足了心，心灰意冷地便要離開時。

這時，一個老翁在道路用頭驢拉著棧車，而棧車上全是些應季的名貴盆栽，有月季、山茶、茶梅、冠花、一品紅……

車碾過巷口積雪，從他們邊經過。

沈景鈺忽然頓住腳步。

老翁的方向，好像是沖著謝府而去的。

沈景鈺忽然轉。

……

天亮了。

謝凌從紫檀床上坐起，須臾，丫鬟端進來銀盆洗臉。

銀盆里的水映著他眼下的青黑。

眾人離去后，謝凌在屏風后系著玉帶，整理袍，最后戴上烏紗帽檐，眉眼被襯得更加清正冷肅。

待他用完粥食后。

蒼山過來稟報：“公子，世子天亮前便離開了，現在已經回了侯府。”

“表姑娘已經晨起，如今在海棠院練字。”

“表姑娘對沈世子回京一事一無所知，也沒什麼異樣。”

謝凌正喝著清茶漱口，他垂著眼睫，嗯了一聲。

如此一來，便沒什麼差誤，萬無一失了。

謝凌不覺得他這樣做，有什麼錯的。

他只是站在謝府的角度上考慮。

時辰不早了。

謝凌看了眼天，目無波，“備車。”

他該宮了。

上馬車的時候，天下起了小雪。

……

海棠院。

文廣堂關閉之后，阮凝玉便一直足不出戶，對于外面的事，自然一點都不知。

頂多從下人里知道，今年雪大，北昭冬天過不下去，北昭騎兵越河流，一直掠奪大明邊境地區的糧食、財。

謝府里的老人嘆，看來年尾有場戰爭要打了，也不知道今年大家能不能過個好年。

阮凝玉還在臨摹著謝凌藏在簪盒紙條的那兩個字。

凝凝，凝凝，凝凝，凝凝卿卿……

每次落筆，每一次的臨摹。

阮凝玉都會莫名耳熱。

寫多了，便不會在腦中想象，那個素日冷面薄的男人究竟會以何種心態、何種神寫下這四個字了。

差不多把字練了個把月。

現在這四個字的字跡，已經跟謝凌紙條上的毫無二致了。

如果不是變態般去摳細節的話，幾乎很難看得出來有什麼區別。

阮凝玉看著手里的紙條，堅定了心。

現在趁謝凌還沒有發現……

不能抱僥幸之心，誰知道謝凌會不會有一天打開博古架上的簪盒來看？

要找個合適的時機，將這紙條放回簪盒。

阮凝玉將練好的字丟進炭盆，燒了。

這時，外面卻傳來了靜。

因年關漸近，何梅為討吉祥意頭，往府中采辦了許多盆栽分送各院。

這不，海棠院的份兒已著人送來了——春綠與抱玉二人合力抬著青瓷花盆穿過月門，盆底墊著的稻草簌簌輕響，盆中那株花生得格外神。

……

謝凌斜倚在馬車錦墊上閉目養神，指尖輕輕叩著膝頭，在心里默念著今日要給陛下啟稟的奏折。

忽然，他腦中白一閃。

不對！謝凌猛地睜眼，眸中乍現。

沈景鈺不可能這麼安分地回到侯府。

事出反常，必有妖。

他的眼皮，突然猛跳。

謝凌沉聲道：“停車！”

這一聲喝令，驚得拉車的馬匹前蹄高高揚起。

“——回府。”

……

二人合力將這株盆栽搬到了屋。

“仔細門檻！”春綠踮著腳避開廊下積雪。

抱玉了酸疼的胳膊，眼睛卻亮得出奇，“好漂亮！這麼冷的天，除了梅花，還能開出這麼的花？奴婢還從未見過！”

的目都舍不得收回了。

原本在看書的阮凝玉便看了過來，只見這一株花瞬間便讓滿屋失去了彩，白澤，層層疊疊的花瓣，如云堆雪。在風雪里開得愈發艷，玉凝脂，神韻天。

抱玉看得出了神，對春綠道：“你說這花，怎的比姑娘屋里的胭脂還要鮮亮？”

春綠也被得屏住了呼吸。

不過，抱玉卻蹙了眉：“說來也奇怪，奴婢去領花的時候，府里就小姐院里分發到的這株花最好看！按理說，這株應該是三夫人自己留著才對……”

怎麼獨獨給表姑娘留下了這株最好的？

春綠：“莫不是花匠弄錯了？”

抱玉卻搖頭，篤定道，“不會有錯的！”

“那送花的老翁說，這株花便是小姐的！”

阮凝玉聞言走了過來，前世當皇后的時候見過這株花，做瓊胭花，是西域品種，比東珠還稀罕。

但是，這株花怎麼會出現在這里？

阮凝玉走了過來，清幽花香撲鼻，蹲下，去撥弄花上的紅帶。

藏在里頭的線約出鎏金紋路。

仔細一看，竟是字。

阮凝玉忙讓們將綁在上面的紅帶給取了下來。

此刻，謝凌正站在海棠院的一棵梅樹下。

他立在雪中，一袍，姿峭拔，眉眼低垂，肩頭落滿了雪。

庭院一地雪白，屋中表姑娘纖細的影正站在那株盛開的瓊胭花面前，手中沈景鈺所寫的紅帶輕輕飄。

雪沫刮過來，附在了他的眼睫上。

見字如面。

這個冬天，沈景鈺在冰天雪地里苦苦守了一夜，老天終究還是讓他跟阮凝玉傳了信，以另一種方式跟見面。

謝凌站在雪中足有片刻，連傘都沒撐。

后跟隨的丫鬟正納悶他為何不進去時。

謝凌卻轉，離開。

須臾，他的影被風雪吞噬。