與此同時，清寧殿。

此乃瑞王生母淑妃居所，盛帝因祭天一事，已提前三日沐浴齋戒，今日圣駕自然是不會來的。

故而淑妃便留了瑞王妃甄含宜在殿中留宿。

小世子趙元穆已經由嬤嬤抱去安睡了，此時甄含宜坐在人榻旁，輕輕給淑妃著肩，面上滿是言又止。

方才，們在聊太子妃......

淑妃見甄含宜的手漸漸就停下了，不由抬眸瞥了一眼，見失魂落魄的模樣，不由眉頭微蹙。

“含宜？”

甄含宜猛地回神。

“你怎麼了？”淑妃稍顯不滿。

這個兒媳是自己挑的，足夠貌，也是自己人，為的是抓回朗兒的心。

可如今看來，再的皮囊也搖不了朗兒對那人的心思。

好在含宜足夠聽話，肚子也爭氣，替生了個乖孫孫。

甄含宜抬起頭來，長睫輕，猶豫半晌后還是說道：“母妃，要不......給留條生路吧，兒子也還小......”

淑妃呆怔了一下，反應了片刻后才意識到，甄含宜口中的“”指的是太子妃。

霍然從榻上坐了起來，不可思議地上下掃視了甄含宜幾眼，看得甄含宜面惶恐，趕低下頭去。

淑妃忍不住低聲追問道：“你說此話，可是出于真心？”

甄含宜迎上淑妃的打量，弱弱地點了頭。

淑妃不由將甄含宜看了又看，見眸澄澈，確實不像是暗含算計與偽裝，忽而啞然失笑。

“倒是本宮的錯了，你這子，何苦皇家來。”

甄含宜聽到這話，嚇得面煞白，急忙起認錯：“母妃，含宜不是——”

淑妃擺了擺手，拍了拍前榻，示意坐下。

甄含宜滿是不安，卻還是聽話地乖乖坐了回去。

這會兒，淑妃看向甄含宜的目竟溫和了些，抬手了的額頭。

“你是個傻的。”

“本宮從前只知你恭良乖順，卻不知你......”

“知子莫若母，朗兒是沒把目放在你上，本宮知曉的，他若了解你，定會喜你的子。”

“你是穆兒的娘親，對朗兒又一心一意，既如此，本宮也給你指條明路吧。”

甄含宜見淑妃忽然對親近起來，不由寵若驚，又不知淑妃會說出什麼話來，心頭難免惴惴。

這些時日思慮良多，只是越疼穆兒，仿佛就越能諒幾分太子妃的艱難，便難掩心中惻。

同在深宮，好歹還有王爺，可太子妃......說句難聽的，孤兒寡母，四面敵。

到底不愿看到，為了籌謀大業，將一個堅韌又無辜的母親推向深淵。

知曉自己是天真了，可從小爹娘便是這般教的——

品格端正乃是子之本。

舉止嫻雅，言辭得，不驕不躁，不不俗。以正心立，方能得人敬重。

皇家是天家，乃天下之范，不懂，怎的這些話到了皇家，就變錯的了呢？

淑妃似乎悉了甄含宜的心，勾輕笑，笑容里似乎又含了點點意。

“含宜，善良......是好事，但在此，卻是催命符。”

“你以為，那日在苑，圣上為何突然在本宮面前提起賞花宴一事？”

甄含宜是天真了些，但并不蠢，聞言忍不住以手掩，面震驚。

淑妃往枕上一靠，笑得卻暗含諷刺，“含宜你瞧，這可是圣意，圣上在點本宮呢。”

甄含宜滿眼的難以置信，低了聲音問道：“可是母妃，父皇為何要——”

“噓——”

淑妃抬手，青蔥似的食指輕輕在了艷的上，角的笑容變得意味難明。

“所以啊，爭吧搶吧，誰能笑到最后，誰就是贏家，若生惻，小心被吃得.......骨頭都不剩。”

甄含宜聽到這里，止不住打了個激靈。

淑妃見狀，將意味深長的神一收，面上復見明。

“含宜，言歸正傳。”

“男人的心大得很，除了權勢地位，還能容得下很多人。”

“你生了穆兒，母妃便偏向你幾分，也不必你如何幫到朗兒，只要將穆兒教好了，便是你最大的功勞。”

“至于朗兒心中那個人，若不死，萬一將來生出第二個‘穆兒’，你要如何自？”

“想來當真到了那一日，連母妃也是管不住朗兒的。”

甄含宜聽到這話，驀然抬頭，心里頭又驚又慌。

淑妃眸凌凌，落在甄含宜的臉上，聲道：“所以啊，得死，即便朗兒余生都念著，但——那又如何呢？”

說到此，淑妃似乎也有些恍惚了，垂眸去看指上鮮艷的蔻丹，低聲道：

“就算他為了那個人，一輩子后位虛懸，那又如何呢？”

“人死了，便什麼都沒了，將來朗兒如愿，自會尊本宮為皇太后的。”

甄含宜聽到此，眸微微瞪大，這一刻竟分不清，母妃是在對說話，還是在自言自語。

畢竟也有所耳聞，圣上對先皇后用至深，自先皇后病逝后，至今中宮之位仍空懸著呢......

“母妃......”

甄含宜試探著喊了一聲。

淑妃驀地回神，垂下眼簾，沉默片刻后淡聲道：“所以，含宜，本就是你死我活的局面，就莫要生出那些可笑的惻之心了。”

“只消挖空心思，傾盡全力，若贏，再去試試拾起本善之心，好生做人吧。”

“若敗，左不過一個首異，本宮連這世間最繁華最富貴都已親歷之，還有何憾呢？”

淑妃說著，往后一仰，懶懶窩在云朵般的枕里，揮了揮皓腕。

“去吧，去看看穆兒，便也就能下心腸了。”

“為母則剛，這深宮中的人哪個不是如此呢？太子妃也是這般，不是嗎？”

甄含宜見淑妃已不多言，便聽話地起，可此刻心中思緒翻涌，竟難抑悲哀。

這一切的始作俑者，明明是......

沖人榻上的淑妃盈盈一禮，低低呢喃一聲：“含宜......謝母妃指點。”

轉，腳步沉重地往外走去。

淑妃卻在這時緩緩睜了眼。

扭過頭去，目落在甄含宜娉婷婀娜的背影上，而后視線穿而出，遠遠的，仿佛瞧見了矗立在行宮最正中，那座名為“清寰殿”的殿宇。

那里，是天子居所。

淑妃揚了揚，笑得戲謔又含苦，最后掩眸喃喃：

“且等著看你，萬事到頭一場空......”