此言一出，連江潯都屏住了呼吸。

外頭寂靜無聲，漆黑暗的枯井里，回著的，只有仿若響在耳畔的心跳聲。

“崔公子。”

沈嘉歲的聲音終于響起。

微微垂眸，避開了崔明玨熱切的目，可轉瞬間，便再次抬起頭來，直視著崔明玨的臉，眼里帶出一歉意與決絕。

“我無法接你的心意。”

說得這般干脆，沒有任何猶豫，甚至沒有半點客套與委婉。

崔明玨維持著微微俯的作，聞言眼里的希冀漸次破碎，一時之間竟不知該作何反應。

他是驕傲的，沈小姐既然拒絕了他，他自然做不出什麼死纏爛打、因生恨之事。

可他生平第一次傾慕一個子，將放在心腸里日也思夜也想，甚至細細暢想過他們的將來。

如今，一塌糊涂，一敗涂地。

他薄了，似乎有千言萬語想說，可臨到頭，也只艱而無力地喚了聲：“沈小姐......”

沈嘉歲緩緩偏過頭去，面上的震驚還未散去，但更多的是堅定。

方才沉默之時，曾仔仔細細問過自己的心意。

很清楚，自己對崔明玨并沒有那種特殊的，既如此，便不能因為一時的猶豫和權衡，給他任何的錯覺和希。

想，這才是面對崔明玨一片真心最好的回應。

話音耳，江潯慢慢低下頭去，面容徹底掩在了黑暗中，只聽得他極緩極緩地呼出了一口氣。

簌簌——

臘梅枝頭的積雪落了地，一下子驚了沉默的三個人。

沈嘉歲回過頭來，已要請辭。

可這時候，崔明玨卻低低問了聲：“沈小姐，在下當真.......一點機會也無嗎？”

他再次邁步靠近沈嘉歲，聲音里溢出了一意。

果然，他還是不甘心，想要問個清楚明白。

“若沈小姐覺得我有哪里不好，我可以改，當初國子監一事，確實是我做錯了，今后絕不會再犯。”

“我很快就能從國子監出來，朝為了，沈小姐，或許我職不高，我資歷尚淺，但是我有信心，終有一日定可以給沈小姐榮和面。”

“還是說，沈小姐心中已經有旁人了......”

問出最后一句話的時候，崔明玨能覺到，嫉妒與艷羨正在他心中瘋長。

他無法忘記，今日在鞠場上，沈小姐看江潯的那個眼神。

沈嘉歲蹙起眉頭，退后兩步拉開了和崔明玨的距離。

知曉崔明玨之能，知曉他會如何青云直上，只是沒能活過兩年后，不曾看到兩位王爺與皇孫，最后到底是誰繼承了大統。

若是瑞王爺，毫無疑問，崔明玨必定是整個盛朝最得意的新貴與紅人。

故而，不愿在此時鬧得太僵，憑空惹來一個強大的敵人。

看到崔明玨步步的模樣，沈嘉歲抬手，阻止他繼續靠近。

正了，也不由嘆了口氣。

“崔爺，我不知你究竟從何起，你我之間實在只見了幾面而已。”

“若你舊事重提，說起你我初見那一日，那我也不得不實話實說，崔公子當日之舉，本不可原諒。”

崔明玨聞言，霍然變。

沈嘉歲卻沉聲道：“崔公子，你故作紈绔，無論是為玩樂也好，為韜養晦也罷，但你實在不該因此牽扯上他人。”

“名聲于子本就如命般重要，我知你或許無心，不過人云亦云，鬧著玩罷了。”

“但你的份地位擺在這里，就更該謹言慎行，因為會有無數人為了迎合你，討好你，將更加污穢不堪的話潑在我上。”

“崔公子，你該慶幸，那次在風口浪尖的人是我，我早已無謂什麼名聲，爹爹娘親更是疼我骨，我也早就不將陸云錚放在眼里。”

“可倘若，被編排與嘲笑的是旁人呢？們若沒有家人撐腰，若惜羽，若貞烈不屈呢？”

“那便是一條白綾掛死，以此來保全家族的名聲，來捍衛自己的尊嚴！”

“崔公子，不要以為我是危言聳聽，子的艱難.......你只是看不到罷了。”

“我可以原諒崔公子，是因為我不與崔公子惡，那些流言于我也實在不痛不，但崔公子不要因此以為，這——只是小事。”

若崔明玨今后當真是位高權重之人，那他的一舉一將干系更多人的安危喜怒。

沈嘉歲想，有些話不得不說。

崔明玨在沈嘉歲嚴正的言語中倒退一步，面漸漸發白。

“我......我真的不是有意......”

他張了張，有些蒼白地解釋了一句。

當時他確實沒想那般多，只是人人都傳，他也跟著嬉笑了幾句。

沈嘉歲點了頭，可神間卻著嚴肅。

“我相信你不是有意的，可崔公子，你瞧這世道，謠言一起，不加分辨，人云亦云。”

“人人都是無意，說的都是玩笑話，但謠言的苦主，怎麼就被死了呢？”

“崔公子確實不是有意要傷害旁人，只是從未設地去想過旁人的罷了。”

“今日以后，崔公子不妨朝外看看，看看你我錦玉食之下，有多平頭百姓，又有多不公不義。”

崔明玨面再變，還要解釋，卻一個字也說不出口了。

因為他心里清楚，沈嘉歲說的話，正中他的眉心。

當時他隨聲附和，確實從未想過沈小姐的境，亦從未想過這些話出口的后果。

他只是心安理得地想，人人都說得，他又有何說不得呢？

沈嘉歲注視著崔明玨，見他神幾番變化，便知自己方才的話，他大抵是聽進去些了。

思及此，沈嘉歲也稍緩了神，知曉該是結束今日的會面了。

“崔公子，你方才說，自己不日便要朝為——”

沈嘉歲說著，向后退了一步，而后屈膝行禮，溫聲道：

“那沈嘉歲斗膽，為崔公子送上祝語：

愿君初登朝堂，現鴻鵠之志，展騏驥之躍。秉持剛正，形端影直，以忠正之心、睿智之謀佐于圣上，謀于百姓，從此運亨通，功業卓著，福澤綿長。”

悠悠話音落下，沈嘉歲再屈膝。

崔明玨著面前的沈嘉歲，這一刻不由眸大盛，可很快又面復雜之。

他曾一遍遍暢想，自己若能娶到沈小姐，便將好好保護起來，護一輩子無憂無慮。

可今夜聽一席話，卻終知自己不僅無知，而且本不了解。

談子，談百姓，談公義，的目與心，比他想象中要長遠廣闊太多。

思及此，崔明玨心神激，驚喜、愧、失落、傾慕，五味雜陳，攪了一團解不開的麻。

他想要上前將沈嘉歲扶起，卻又憂心厭煩自己的靠近。

他是如此的不甘，這樣的子，自己越發明白的好，卻終究走不到邊去。

崔明玨掙扎再三，最后還是規規矩矩收回了手。

“沈小姐所言，在下悉數記下了......”

在沈嘉歲堅定而有理有據的拒絕中，崔明玨心生頹然。

他只好躬拱手，向沈嘉歲鄭重回了一禮。