徹底甦醒過來後，近藤勇等人慌手慌腳地穿服。

原田左之助：“糟糕……煮太久了，海獺變焦炭了。”

芹澤鴨：“算了，無所謂了，我已經不了。”

永倉新八：“你們還想泡溫泉嗎？”

齋藤一：“我已經沒有泡溫泉的興致了。”

這時，井上源三郎打了個哈哈，故作灑地說道：“我們剛剛似乎很，玩得很激烈，究竟是為什麼呢……哈哈哈……”

他的本意是緩和氣氛。

然而，好心辦壞事。

他這句話不僅沒有起到積極作用，反而還讓現場氛圍變得更加混沌。

眾人：“……”

他們穿服的作倏地一頓。

接著，他們下意識地面面相覷，然後又自覺地別開視線，彷彿會在彼此臉上發現邪惡。

頃，近藤勇以沉重的口吻緩緩道：“……不準告訴任何人哦。”

芹澤鴨——方才就數他和近藤勇鬧得最歡——了角：

“嗯，我知道。”

其餘人默默點頭，神複雜……

……

……

青登雖躲過了被艾玩弄的危機，但新的危機擺在他眼前——他現在該怎麼辦呢？

艾昏迷，而他也幾近昏迷。

昏倒在溫泉池裡……這可不是鬧著玩的。

姑且不論長時間置於悶熱環境之下，會對人產生多大的傷害。

是這滿池的溫泉水，就是一不可不注意的風險。

倘若失去意識，說不定會進水中，進而溺死在池子裡。

據青登所知，在泡澡時因泡昏頭而不幸溺死的人雖然稀，但也不是沒有。

幸而，就在這時，一陣清爽的夜風颳來。

對青登而言，這夜風當真是沁人心腑，腦中的“燥熱”被吹散，的氣力也隨之恢復了些許。

他趁機抱住艾的，拖著回到岸上。

他把艾平放在地上，然後躺在其旁，暫歇片刻。

待氣力又恢復一些後，他跑到池子的東端，找來艾的裳，幫穿上。

在此過程中，不免看到不該看的部位，並且產生大量的肢接……青登只能暗暗在心中對艾說一聲“抱歉”了。

離開溫泉池後，艾的面部線條明顯變舒緩不，不復方才的痛苦。

的呼吸漸趨平穩，大概用不了多久就能醒來。

看著艾的臉蛋，青登似有所悟地沉片刻。

——艾……已經不是小孩子了啊……

他的這句慨，並不止是指艾的變化。

在此之前，他一直下意識地視對方為需要保護的小孩。

並非青登瞧不起，而是慣使然。

想當年，討夷組襲擊江戶居留地時，無可奈何。

而現在，是守住江戶、擊敗法奇聯軍的最大功臣之一。

儘管青登非常清楚艾的長有多麼巨大，但他的“思維慣”仍有殘餘。

方才，在扶上岸，並且給穿服時，青登到其小軀所潛藏的堅勁——這是長年浸武的人，才會擁有的魄。

因此，直至此刻，青登的這份“思維慣”才終於糾正過來：眼前的孩已不是當年的弱。

如今的，已能獨當一面！……

……

不多時，艾醒了過來。

“咦……師傅，我這是……怎麼了？”

緩緩睜開眼睛，茫然地掃視四周，其眸中已無方才的“盪漾。”

青登見狀，先是暗鬆一口氣，然後解釋道：

“你泡昏頭了。”

“泡昏頭……咦？咦咦？欸欸欸欸欸——？！那、那這般一來，是誰把我抱上岸，又是誰幫我穿服？”

“……”

青登一時語塞，沒有說話——他的沉默，已然宣佈答案。

“師、師傅……”

不得不說，與阿舞在很多層面上真的相當互補，真是一對有趣的閨。

阿舞很容易臉紅，而艾則是不容易臉紅的型別。

可這一回兒，的臉蛋瞬間就紅了起來，像火烙了一樣變得通紅。

那紅霞以眼可見的速度飛快擴散，一直紅到耳。

與此同時，的雙眸變得迷濛，強烈的意在其中打圈兒。

為了安對方，青登的天賦“欺詐師+2”開始發：“放心吧，我非常小心，沒有到不該的地方，也沒有看到不該看的地方。”

“這、這樣啊……那就好……”

似乎鬆了一口氣。

只不過，臉上的紅霞與意並未消褪。

也不知是真的相信了青登的說法，還是故意裝傻，就坡下驢。

事實上，想也知道，又是抱人上岸，又是幫人穿服，怎麼可能什麼地方都沒到、看到？艾默默地掖襟，然後弱弱地說道：

“師傅，不要告訴任何人喔……”

“嗯，我明白。”

就這樣，此事為獨屬於師徒倆的。

看樣子，艾不記得昏迷之前對青登所做的那些事——對此，青登大慶幸。

否則，真不知該如何收場才好。

青登思忖再三後，決定視其為“絕不容洩的機”。

會在欺負人時到快樂……恐怕連本人都沒意識到自己的這一“藏”。

若把它抖出去，姑且不論青登，他總覺艾會憤得剖腹自殺……

……

……

當青登安頓完艾，回到池子的西端時，恰好見到正忙著穿服的近藤勇等人，以及因煮過頭而變為黑炭的那鍋海獺。

“你們剛剛是在搞什麼鬼？怎麼靜這麼大？還有，這鍋海獺為何會被煮這個樣子？”

面對青登的詢問，他們要麼是保持緘默，要麼是胡言語。

總之，有一個算一個，全都擺出一副“打死也不會說實話”的堅定模樣。

但凡是稍有眼力勁兒的人，都能察覺到他們的異樣。

既然他們不願多談，那青登也不方便追問，此事就這麼不了了之。

短短一夜的工夫，不論是青登與艾，還是近藤勇等人，雙方都有了不可告人的。

出於此故，在離開溫泉，踏上歸途的這一路上，誰都沒有開口聊天，始終有一難以言喻的微妙氛圍在他們之間瀰漫。

值得一提的是，即將回到若松城時，艾忽然找上青登：

“師傅，在泡昏頭時，我做了一個奇怪的夢。”“嗯？什麼夢？”

“我夢到……欸嘿嘿，說出來有點難為。我夢到我在跟一隻小熊玩，每當我那隻小熊的皮，它就會發出很可的聲音。有趣的是，我總覺那隻小熊很像師傅……嗯？師傅，你怎麼了？為何出這種表？”

“沒、沒什麼……”

即使是天賦“帝王之”，也沒法讓青登作無事狀。

……

……

事後，青登暗中調查，發現了海獺的藏特。

烹煮海獺時所散發出來的氣味，會刺激人的星……在知曉這一事實後，他先是到“原來如此”，然後沉默良久。

從此，他再也不追問近藤勇等人那一夜到底發生了什麼——而這，便是後話了。

……

……

事辦了，溫泉也泡了。

拋開因海獺而起的奇妙經歷不談，就結果而言，此次“奧羽之行”已是無比滿。

就在泡完溫泉的翌日清晨，新選組的三千大軍拔營向南，班師歸藩。

因為是回家，所以將士們的興致格外高漲，他們自發地提快腳程，行軍速度非同一般。

全軍沿著來時的路——即奧羽街道——先回了一趟江戶，接上天璋院、德川家茂與和宮。

幕府中樞的轉移，早在青登發“水戶征伐”之前就已經開始了。

全權負責此項要務的人，正是勝麟太郎。

在青登討伐水戶、北上奧羽的這段日子，勝麟太郎代青登坐鎮江戶。

他一邊全力重建江戶，一邊組織人手完幕府中樞的轉移工作。

機檔案、重要資……一車接一車地運往大津。

雖無公告，但這無疑已是事實上的“遷都”。

對此，有不幕臣激烈反對。

“此乃祖宗之地”、“江戶乃幕府的心臟，不可輕易舍之”……他們所持的理由，無非就是這幾套。

有一說一，他們的反對不無道理。

不論是在什麼時代、什麼地方，遷都都是不容輕慢的大事。

自德川家康拜領徵夷大將軍以降，江戶當了二百六十年的“天下中心”，故在世人心中有著無可比擬的份量，輕易拋棄，恐會招來難以預估的負面影響。

這般道理，青登當然明白。

只不過，他的遷都理由足以過這些陳詞濫調！

不論是消滅水戶，還是降服奧羽，它們的最終目的都是一致的：集中全部力量，削平西國諸藩！

首鼠兩端的薩藩、怎麼也死不掉的長州藩、科技水平奇高的前藩……沒一個是善茬。

同西國諸藩鋒，京畿便是戰場前沿。

以京畿作為據地，不論是收集報，還是調兵遣將，都能迅捷不。

因此，憑“軍事”這一角度，就有十足的理由將幕府中樞遷至大津。

假使青登留在江戶，只會示人以弱的形象——不敢直面西國諸藩，只想固守關東的一畝三分地，當個“關東王”。

如此，將會滅己方士氣，漲他人威風。

綜上所述，青登的遷都決心非常堅定！不容更改！

在江戶停留一天後，新選組的三千大軍重新出發。

相比起剛離開奧羽的那會兒，佇列中多出凝重的氛圍。

究其緣故，並不複雜。

直到抵達大津為止，將士們將要保護徵夷大將軍、大臺所與臺所。

天知道“一橋派”或別的什麼敵對勢力會不會跳出來搞破壞。

假使這三位貴人有什麼閃失，哪怕是有十顆腦袋也不夠砍！如此沉重的力，任誰都不會覺輕鬆。

離開江戶時，青登鄭重地與勝麟太郎道別：

“麟太郎，江戶……不，關東就給你了。”

勝麟太郎莞爾：

“若有需要我的地方，儘管差使我吧。”

雖然遷都了，但江戶的重要地位不會改變，它依舊是關東第一重鎮。

如此，自然要派一員信得過的重臣來坐鎮——還有比勝麟太郎更合適的人選嗎？

為了方便勝麟太郎行事，青登特地為他設一職：江戶城代。

江戶城代——統率江戶各司人員，持政務，也負責守護江戶與監控關東大名的向。

從今往後，勝麟太郎便是江戶城代兼海軍總裁，為僅次於青登的幕府第二大實權者。

青登從不懷疑勝麟太郎的人品、才能。

有勝麟太郎守住後院，他才得以毫無後顧之憂地全力對付西國諸藩。

青登由衷地希此趟回家之行，能夠平安順遂——一邊趕路，一邊理事務，實在太累人了。

然而，事實證明，在這風雨飄搖的盪年代，“平靜”是難能可貴的奢侈品。

在行進至三河地區時，青登驀然獲知一重要訊息——一橋慶喜即位了！

依照“一橋派”的“設定”，德川家茂早已死去，橘青登貪權力，行篡逆之舉，才對外宣稱“德川家茂仍活著”。

面對“一橋派”的胡說八道，“南紀派”相當吃虧。

因為時下沒有直播這種方便的東西，沒法讓全天下人都親眼看到仍活著的德川家茂。

再者說，德川家茂昏迷不醒，很難讓他現於人前。

回顧先前的“第二次江戶籠城戰”，雖然再打下去，“一橋派”也難逃一敗，但一橋慶喜臨陣逃確實是讓戰事陷無可挽回的悲劇境地。

儘管“一橋派”中有不人對一橋慶喜頗有微詞，但他們卻無可奈何——誰他們沒有其他人可選呢？

姑且不論沒有比一橋慶喜在年齡、家世等方面更優秀的逸才，在當下這個節骨眼裡，擅自換掉領袖，只會令局勢更加惡化。

因此，即使一橋慶喜的所作所為令他們倍失，他們也只能咬著牙、著頭皮，繼續奉一橋慶喜為尊。

反正他們已經造反了，已無回頭路可走。

既如此，倒不如一條路走到黑！就這樣，在“一橋派”的一眾臣子的勸進下，一橋慶喜正式即位為第十五代目徵夷大將軍，改名為“德川慶喜”。

與此同時，他們打出“替德川家茂復仇”、“挽救江戶幕府”等口號——頗有一種清軍關是為崇禎皇帝報仇的幽默。

對於一橋慶喜……啊、不，之後要稱其為“德川慶喜”了。

對於德川慶喜的突然即位，青登並不到驚訝。

他從不認為“一橋派”會就此罷休。

雖然“一橋派”遭重創，目前只能居在越前藩，但百足之蟲，死而不僵。

德川慶喜宣佈即位為第十五代目徵夷大將軍後，只有越前藩等寥寥幾個“一橋派”的死忠承認其地位。

京畿諸藩、關東諸藩、以及剛被青登收服的奧羽諸藩，都不承認德川慶喜是新的徵夷大將軍，稱其為“偽府”。

儘管天下大半的藩國都不承認德川慶喜，但不可否認的是，從今往後，日本境將有兩個幕府。

按照地理位置來劃分，一個是奉德川家茂為尊的“南幕府”，另一個則是奉德川慶喜為尊的“北幕府”。

值得注意的是，西國諸藩並未表態。

面對幕府的，西國諸藩統統保持靜默，既不表示支援“南幕府”，也不倒向“北幕府”。

而這，便引起了青登的警覺。

毫無疑問，西國諸藩在觀、思考。

從當前的實力對比來看，“北幕府”完全不是“南幕府”的對手。

可是，倘若西國諸藩承認並支援“北幕府”，那況就大不一樣了——假使西國諸藩與“北幕府”相合作，那後者將獲得強大的外援，而前者將獲得征討青登的大義！**************轉眼間，又到月初啦！手頭有月票的書友，請務必投票給本書哇！（流淚豹豹頭.jpg）

求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg）