這時，傭人們已將盛的晚餐準備妥當，姜不聲不響地走向廚房，用那雙細長的手練地端起一盤盤佳肴。

飯菜依次擺放在餐桌上，一家人在燈下圍坐，氛圍卻因各自的心思顯得微妙而復雜。

莫簡薇在長輩們的注視下并未收斂，用一種近乎撒的語氣對祝如瑾說：“阿瑾哥，我想要吃那只蝦，你能幫我剝一下嗎？”

的聲音甜膩，仿佛是在測試什麼界限。

祝如瑾對待這個妹妹總是充滿了寵溺，他微笑著用筷子夾起一只蝦，細致地剝去外殼，輕輕地放在莫簡薇的盤子里，作中滿是兄長對妹妹的疼。

祝老爺子敏銳地捕捉到這一幕，不聲地為姜也夾了一筷子菜，那是一個無聲的支持，也是一種微妙的平衡。

陳琴士眼觀六路，心中明鏡似的。

深知這位表妹的格，并不看好與祝如瑾的婚姻，然而為了家族的和諧與穩定，維持繼子的婚姻是必要的策略。

于是，一邊看似漫不經心地夾菜，一邊半諷半笑地說道：“簡薇都已經長大人了，還讓如瑾這樣照顧，不覺得不好意思嗎？”

那笑容背后藏著的鋒芒，不言而喻。

莫簡薇當然聽得懂言下之意，的臉頰染上了赧的紅暈，余下的時間里，的言行明顯收斂了許多。

一頓飯就在這種微妙而復雜的氣氛中結束，祝老爺子放下筷子，其他人隨之效仿，這是一種長久以來形的默契與尊重。

隨后，他對祝如瑾說：“阿瑾，陪我出去散散步吧。”

祝如瑾點頭，起時輕輕地攙扶著老爺子，兩人的背影逐漸消失在門外，留下一片靜謐的夜晚。

陳琴喚住了姜，聲音平淡，眼神中卻了平日的溫和：“你跟我一起去廚房幫吳姨收拾一下。”

姜沒有遲疑，輕聲答道：“是。”

們默默合作，將餐桌上的殘羹剩飯清理干凈。

在廚房的水槽旁，手浸在清水中，陳琴的聲音冷不防傳來：“你做得沒錯，如瑾也該到了想要孩子的年紀了。”

姜輕輕點頭，其實心中清楚，那份所謂的“準備”不過是個幌子。

在過去的三年婚姻生活中，與祝如瑾之間的每一次親接，都巧妙地規避了可能帶來的結果。

祝如瑾康健，若非有意為之，他們早該有屬于他們的結晶了。

陳琴語重心長地繼續說道：“你得機靈些，別總是一副逆來順的樣子。人嘛，要學會運用自的魅力，迎合男人的心思，才能真正握住他的心。”

盡管祝如瑾對姜的表現似乎尚算滿意，每夜的熱似乎也在證實這一點，但在陳琴面前，姜只能低下頭，溫順地回應：“我知道了。”

“明天我陪你去逛街，給你添置幾套新服。”

陳琴的語氣雖然嚴肅，但話中的關心卻難以忽視。

在姜看來，這位婆婆的態度真是矛盾得讓人難以捉。

與此同時，在庭院的另一側，祝老爺子與祝如瑾緩緩漫步。

祝老爺子開口詢問：“你對姜還滿意嗎？當初你堅持要娶，態度堅決，家里無論怎麼勸都不聽。現在，你后悔了嗎？”

祝如瑾的心中涌著復雜的緒，他記得，與姜結婚，很大程度上是為了反抗家族的安排。

婚后，姜的細心與讓他到了前所未有的安寧，這樣的生活其實好。

他搖了搖頭，平靜地回答：“我沒有后悔。”

祝老爺子聞言，追問道：“那為什麼遲遲不愿要個孩子？”

祝如瑾斟酌著言辭，最終還是以事業為由敷衍過去：“最近事業繁忙，實在無暇顧及這些。”

“別拿這些當借口。當年我和你結婚不到三年就有了你父親，你和姜都結婚超過三年了，也是時候考慮這個問題了。”

祝老爺子的話里藏著深深的責任。

“如果能讓我在有生之年抱上個健康的大孫子，我也算是了無憾了。”

祝如瑾聽著爺爺的期盼，心中五味雜陳。

“爺爺，您別這麼說。”

他嚨微，聲音帶上了幾分哽咽。

祝老爺子見狀，笑了，他知道祝如瑾骨子里是個孝順的孩子。

“告訴我，你到底是怎麼想的？為什麼不肯聽姜的，要個孩子？”

祝老爺子的眼神里滿是不解。

祝如瑾抿了，他該如何啟齒？

難道要告訴他，這場婚姻自始至終只是一場為了利益的易，而他與姜之間，從沒真正想過擁有一個屬于他們的孩子？

這顯然是不能說出口的，祝如瑾必須找到另一種解釋。

正當他沉默之際，祝老爺子再次開口：“阿瑾，我知道你小時候了很多苦，祝家的確對你有所虧欠。但你現在是家族的一分子，就要承擔起應有的責任。生個孩子，是為祝家延續脈，你懂嗎？”

祝如瑾生長在這樣一個傳統而又龐大的家族中，他自然理解這份傳承的意義所在，他輕輕點頭，以示接。

“該說的話我都說了。”

祝老爺子的聲音沉甸甸的，仿佛每個字都承載著千鈞重擔，“這段日子，你就住在老宅吧。”

祝如瑾無法拒絕，只得應允。

夜幕降臨，兩人回到了同一個房間。

姜在整理床鋪，祝如瑾則坐在沙發的一角，用手機與合作伙伴商討業務。

不經意間，他抬眸，注意到床上只鋪了一條單薄的被子。

這突如其來的發現讓他心中生出一困：這究竟是什麼意思？

是無心之舉，還是某種暗示？

祝如瑾心中疑云布，眉宇間鎖著不解與困。

他注視著姜，只見輕巧地在地上鋪設出一塊休息之地，語氣中帶著不容置疑的堅定：“我睡地上。”

這簡單的幾個字，如同寒風中的冰凌，讓空氣中彌漫著一難以言喻的微妙氛圍。

祝如瑾心頭一，不自問：何苦這般自我犧牲，仿佛兩人的同床共枕已為遙不可及的過去。

昔日親無間的兩人，為何如今卻要刻意劃清界限？