瑟瑟倉惶躲到穹頂大柱后, 探出小半邊，怯怯地看他。

不知是不是沈昭的錯覺, 經剛才那麼一番糾纏，那團凝形的煙霧好像變得有些淡。

沈昭自心傷中清醒過來，盯著看了一會兒，道：“你怕活人的？”

瑟瑟的手虛攏著襟, 目中含著瑩瑩淚, 無聲地朝他輕點了點頭。

沈昭那僵在半空中的手合攏拳, 慢慢收了回來, 憂郁地道：“所以……只要你出現在我面前，被我這個活人的氣所侵, 你的會變得越來越淡, 遲早有一天會徹底消失, 對不對？”

這一會兒瑟瑟沒有點頭，只是癡不舍地著沈昭，像是不忍心告訴他真相。

沈昭何等明，就算變了一縷淡淡的魂魄，也能一眼將看穿。

他向窗外，明春映眸中，目越發渺然：“你都要離開我了，還跟我說什麼子嗣，將來……如果我的將來沒有你，那還有什麼意義？這世間實在太過冰冷乏味了，我已經待夠了，若能舍棄一切，換來一個有你的人間，那真是再好不過了。”

沈昭回過頭，穹頂柱后已空空如也，他環視寢殿，再找不到瑟瑟的蹤跡。

總是這樣，一天中可以出現的時間總是有限的，這大概就是古人所說的相隔吧……

沈昭呆愣了一會兒，默默把剛才被丟開的兩方奏折又拿過來。

他斟酌再三，還是圈定了安邑郡王的兒子，十二歲的鈺汝為世子。

朝局看似平穩，其實不過是因為有他這個令四方聞風喪膽的暴戾君王坐鎮，令宵小不敢抻頭，暫且安分。沈昭心里明白得很，這看似平靜的表面之下，實則暗流涌，巨浪蓄勢。

十二歲，已經不算小了，他帶在邊教導些時日，能不能當起大任，就看這孩子的造化了。再長遠的事，沈昭也無能為力了。

往后幾月，沈昭將大半心思用在教導太子上面，漸漸起了怠政之心，將朝政瑣事給閣理，那個新上位的淳于康正逢其時，頻繁游走于朝臣和帝王之間，一日勝過一日的如魚得水。

像淳于康這種一步登天、缺乏基的員，朝中那些老臣自然看不上眼，雖然明面上礙于天子寵信而不敢說什麼，但背地里可沒給他使絆子。這些人都是浸朝堂數十年的老油子，慣會殺人不見，令淳于康吃了癟也說不出什麼。

就像當初他們對付瑟瑟那樣……

起先淳于康半真半假地來沈昭跟前哭訴，說自己才疏學淺，當不起這份重任，沈昭一邊盯著鈺汝習書，一邊漫不經意道：“人家都說這越大越好當。這朝堂六部各司其職，你只需替朕盯好，別出大子即可。連這點事你都干不好？”

淳于康的眼珠轉了轉，立時用自責蓋過油，連磕了幾個頭，看似委屈懊喪，實則明地說了幾件朝堂上自己釘子的小事，提了幾個人名。

沈昭著他淡淡一笑：“你這不心里很清楚嘛，誰擋了你的道，你下放的政令又是因為誰而推行不下去。你是侍中，朕早就給了你監理政事，統百之權，難道說還要朕手把手教你該如何做嗎？”

淳于康不甚確定地覷看著天子的神，低垂睫宇，遮過臉上那一閃而過的徹悟與竊喜，端袖深揖，恭順道：“臣明白了，臣謝陛下信任。”

他告退后，沈昭輕勾了下角，噙起一抹冰冷殘忍的笑意，心甚是不錯，轉頭看向鈺汝，見這孩子正提筆怔怔仰頭盯著他，見他看過來，流出一抹怯，忙低下頭繼續書寫。

鈺汝總是怕他，而他，也沒有興趣去扮演什麼慈父。

沈昭起走到鈺汝的跟前，低頭掃了眼他剛才謄寫的《南華經》中的一篇，沉聲道：“字都浮起來了，你剛才心不定。”

鈺汝的手了，墨自筆尖滴下，落到了寫好的宣紙上，洇染開。這下可好，連浮起來的字都被弄臟了。

沈昭不由得皺眉。

鈺汝慌忙擱下筆，起跪倒：“陛……不，父皇，兒臣失儀，父皇恕罪。”

沈昭涼涼看著他，聲音中亦沒有一溫度：“你抖什麼？”

鈺汝忙將抖的手回袖中。

他才十二歲，長得纖秀，套在寬大的錦華服里，在地上這麼一跪，更顯得瘦弱。

沈昭以為自己心已經足夠了，可看著他孤弱可憐的模樣，還是心了，緩和了神，低聲認真地問：“你覺得自己能擔起大任嗎？”

鈺汝本能想搖頭，可搖到一半，興許是猛然憶起家中父母長輩對自己的期與囑托，僵滯了片刻，又不愿地回：“兒臣能。”

沈昭看了他一會兒，倏地轉過，邊走邊道：“既然能，就起來吧。今日回去休息，明天接著練。還有……朕不喜歡看你這副膽小的模樣，往后就算真的害怕了，也得藏嚴實了，別讓朕看出來。這是太極宮，沒有人心疼你。”

宗玄已等在正殿了。

“陣法貧道已鉆研得差不多了，依照書上所說，需將玄機陣布在先皇后的棺槨邊上，還需一樣東西——陛下與先皇后合婚時互換的庚帖。”

這些都不問題，沈昭將與瑟瑟有關的所有件都仔仔細細保存著。

宗玄又代了些事，遲疑片刻，道：“陛下知道現如今外面是什麼形嗎？”

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