沈昭方才心滿意足，帶著手背上的胭脂印，從正殿里出來。

魏如海跟上，不無擔憂道：“如今的形……出宮，合適嗎？”

沈昭眼中猶流淌著淥淥春水般的意殘影，而神卻嚴肅起來，他沉片刻，道：“無妨，你去找蘇合，讓他安排一下，用過午膳，孤就帶太子妃出宮。”

走過抄手廊，繞過蜿蜒的垂柳蔭道，那飛檐繡甍的議政殿已近在眼前，沈昭心里還想著方才瑟瑟的樣子，覺得自從親后，好像不如從前笑得多了……不，是自打那些陳年舊事被掀出來，瑟瑟就變得不如從前單純笑了。

不管原因多麼復雜，總之，不能讓妻子展，就是他這個夫君的錯失。

魏如海上前為他拂開垂曳的柳枝兒，覷著他那變幻莫測的臉，問：“殿下，您怎麼了？”

沈昭撣掉落在袖上的碎葉，頗有慨道：“孤現在總算知道，從前周幽王那個蠢貨緣何為博人一笑，不惜烽火戲諸侯了。原來男人在心的子面前，都是沒什麼出息的……”

說罷，他收斂起溫多思的緒，凜正了神，攬袖走議政殿。

三臺六部朝臣齊聚，所議之事重點是邊疆布防。

南楚那邊，自打徐長林繼任武安侯之后，派系紛爭愈演愈烈，他使重拳打聞太師，整頓邊防，調整四品以上的軍中將領，局面瞬息萬變。往日大秦派到南楚的探子至多三日回一次信，如今一日回三次信尚來不及，如此形，自然得早做準備。

雖然徐長林一直是南楚朝中主和的砥柱，可他剛一上臺，便如此大力調整軍務，難免會讓人猜測，他是不是有開戰的意圖。

沈昭卻并不擔心這一點。

關于當前的局勢，那夜在別院，他們已經分析得很徹了。如今開戰，對雙方都沒有好，徐長林是個清醒睿智的人，不會在事關國運的決策上犯糊涂。

他的這些舉措，在沈昭看來，與其說是為戰事籌備，倒不如說更像是在斂權。

斂權也好，排除異己也罷，總得有個名目。徐長林此人，外表溫和文雅，實則風格強，在朝堂上這麼大的作，為防落人口舌，得放些煙霧｜彈出來，讓人以為他是在為開戰做準備，既穩了主戰派的人心，又給自己掃清障礙。等權柄盡歸其手，是戰是和還不是就全都由著他來說了。

但這樣想歸這樣想，必要的防范還是要做，沈昭歷來縝，哪怕再了解一個人，也不愿把大局寄托在飄忽不定的人心上。

布防，駐軍，糧餉……等把這些瑣碎事一一敲定，已過了午膳的時辰，期間梅姑來送了幾碟糕餅，說是太子妃吩咐的，待朝臣都走了，沈昭就著茶水吃了半塊，便迫不及待去找瑟瑟了。

出宮的腰牌、魚符都是現的，趁著晌午安靜，驅一輛不扎眼的錦蓬馬車，自順貞門出，不過一炷香的功夫，便穿過宮道出了皇城，往坊市去了。

瑟瑟自打嫁宮，只在回門的時候出來過，且那一日還生出頗多事端，到最后興致索然，什麼滋味都沒有了。

可今天不同，與阿昭相伴，便服出行，沒有了諸多繁瑣禮節，又正值天清澈郎爽，像只久在囹圄的鳥兒，終于覓到了自由的氣息，心也變得好了起來。

兩人先找了個茶寮看窗下街景，順道商量下一步去哪兒玩。

開了個雅間，喝了兩盅茶，忽聽軒窗外馬蹄踏踏，人聲喧沸，往下看過去，見一眾馬車儀仗氣勢威赫地自街心走過去，扈從皆是著甲胄的士兵，最前引路之人執紅鼓旗，桿子是黑漆木質戧金，旗面闊橫兩幅，是郡王的儀仗。

瑟瑟納罕地看向沈昭，沈昭略一思忖，隨即笑道：“我知道是誰，那個總要來跟我搶你做的點心的小壞蛋。”

瑟瑟一詫，心道怎麼可能……窗下那馬車繡幔已被挑開，出一張秀氣稚的臉龐。

正是慶王的次子，穆荊郡王沈襄。

他梳著垂髻，滿臉驚艷地看著長安街巷的繁華，猛一抬頭，看見瑟瑟和沈昭，立時將大半個子探出馬車外，手舞足蹈，喜笑連連：“瑟瑟，三哥！快停車，我要下來。”

須臾，便傳來漆靴重重踏在茶寮木梯上‘嘟嘟嘟’的聲音。

趁著他趕上來的間隙，沈昭向瑟瑟解釋：“慶王叔為表忠心，先將兒子送城中，有做質子的意思。”

瑟瑟卻也不傻，輕笑了一聲，道：“那怎麼不送長子？”

沈昭給斟了一杯熱茶，道：“人家說了，軍務繁忙，他日漸老邁，需留長子在邊差遣。”

瑟瑟抬起茶甌抿了一口，腹誹這位四舅舅可真是夠不要臉的，什麼瞎話都敢說。

說話間，沈襄已經上來了，直奔沈昭，像個孩子似的歡快，全然不拘禮節，自然，邊人也都沒有提醒他的。

這位穆荊郡王沈襄，說起來也是個命苦的。六歲那年生了場急癥，燒壞了腦子，自此神志便不清，已經長到十四歲了，但說話做事卻猶如孩般顛三倒四。

“三哥，父王說你和瑟瑟親了……親的意思，是不是就是永遠在一起？你一定很開心吧，我記得小時候每回兒宮門落鑰瑟瑟要走，你都不開心，你還跟我說你想把綁起來，你現在是不是每天晚上宮門一落鑰就把綁起來了……”

言無忌，口無遮攔，輕而易舉就把太子殿下說得滿臉漲紅，他惱地沖沈襄低斥：“你胡說什麼！”自是連看都不敢看瑟瑟一眼。

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