伊達慶邦抵達若松城的當天，夜——

若松城，青登的房間——

青登放下手中的卷軸，無聲地長出一口氣。

——還是沒有找到巖倉視嗎……

他剛剛在翻閱最新送達的“西國報總覽”。

沒有什麼值得注意的容，全都是一些早就知道的報。

青登現在最關心的事，莫過於“巖倉視的行蹤”。

目前唯一能夠確信的，就只有他肯定奔長州去了。

他究竟把天皇和皇太子藏到哪兒去了？

他接下來準備作何行？

這些都是青登想要知道的報。

怎奈何，在擄走天皇和皇太子後，巖倉視就像是人間蒸發了，遲遲未能探知其行蹤、訊息。

從北國到西國，到都是他需要心、過問的國務……想到這兒，青登不由自主地抿，出一抹苦笑。

隨著地位的不斷攀升，他的私人時間越來越，每天都有數不盡的待辦事項。

這時，他後知後覺地注意到：今晚的夜相當不錯。

圓月升起，有明如晝。

他正巧覺得疲憊，故移步至窗邊，雙手扶著窗沿，向外眺，觀賞景。

皎潔的圓月高掛於穹間。

清明的月從天幕上傾瀉而下，照亮了若松城町，照亮了青登的臉。

晚風徐徐，送來若若現的歡笑聲、觥籌錯聲。

青登低下頭，向下掃視——他住在若松城的高，若松町的夜景盡收眼底——便見若松町劃分涇渭分明的兩大部分。

其一是“居民區”。

因為早已夜，所以“居民區”一片漆黑，町民們都已睡，幾不見燈火，只能偶爾瞧見三兩個打著燈籠、步履匆匆的行人。

其二是有著許多料亭、居酒屋與賭場的“鬧市區”。

“鬧市區”簡直就是“居民區”的反面。

亮堂，吵雜，熙攘。

明晃晃的燭海、此起彼伏的笑罵聲、走路直打晃的醉漢……好一派熱鬧的景。

青登對若松町的夜景不興趣，故匆匆掃過一眼後，便重新揚起視線，徑直向天上的圓月。

如夢似幻的飄渺月映滿其眼簾。

不知怎的，他突然回想起妻兒的容。

——不知總司們怎麼樣了。

在關原一別後，青登就沒再見過總司。

他跟佐那子和阿舞的分別時間更長，上次見到們，還是在出徵關原的前夕。

在思念妻子們的同時，他亦非常牽掛他的那對兒（橘將臣、橘茉子）。

自兒誕生以來，他們就一直是聚離多。

一念至此，青登不心生幾分自責。

——總司們現在也有在賞月嗎？

此時此刻，青登算是理解為什麼古人總把“月亮”與“思念”掛鉤在一起。

相隔萬里，欠缺聯絡的手段，唯有月亮能把大家聯絡起來。

正當青登沉浸於思念之的這個時候，走廊方向傳來由遠及近的腳步聲，旋即響起近藤勇的嗓音：“青登，你在嗎？”

“勇，怎麼了嗎？”

“我可以開門嗎？”

“請便。”

譁……門扉被緩緩拉開。

一襲便服的近藤勇倚著門框，笑嘻嘻地對青登說：“青登，要不要一起去外頭喝一杯？”

“喝一杯？就我和你嗎？”

“當然不是，還有永倉新八和齋藤一。難得來趟奧羽，若不品味一番當地的風土人，未免可惜。所以我準備邀請目前在此的所有隊長、副隊長，來個久違的‘新選組酒宴’！”

他說著在邊比了個“喝酒”的手勢。

“青登，你若不來的話，這酒宴可就不完整了啊，所以你若有空的話，就來參加吧。剛好可以藉此放鬆一下。”

青登聽罷，眨了眨眼，眸中泛起一抹笑意——說來湊巧，近藤勇來得很是及時。

思念之的影響，青登現在恰好有一種“離開冷清的房間”的衝。

他刻下還算清閒，沒啥要事在，所以也不是不可以去參加酒宴。

——說得也是啊……難得來趟奧羽，若是一直悶在房間裡，確實有些可惜。

他默默附和近藤勇方才所說的那一番話。

於是乎，他轉拿過旁邊刀架上的佩刀，微笑道：

“好吧，那就久違地辦場‘新選組酒宴’吧。”

……

……

若松町，某——

青登、近藤勇、永倉新八、齋藤一、芹澤鴨、井上源三郎、原田左之助——一行七人穿便服，戴著遮蔽面容的低沿斗笠，低調地行走在若松町的大街上。

隨行人員還有二番隊副隊長中島登、三番隊副隊長中澤貞祇、六番隊副隊長相馬主計、七番隊副隊長中澤琴。

阿部十郎（十一番隊隊長）、谷三十郎（四番隊副隊長）等其他沒來的人，都以“不擅飲酒”、“水土不服”等各種各樣的理由婉拒了近藤勇的邀請。

剛離開若松城時，還不覺有異。

直到進“鬧市區”，才赫然目睹歡鬧的街景。

抬眼去，集的人流填塞街巷。

擁擁嚷嚷，挨肩背。

在許多時候，青登等人只能“隨波逐流”。

前方出現一點空隙了，就趕忙上前佔住，就這麼一點一點地向前進。

永倉新八見狀，咂了下舌，口中呢喃：

“好多人啊……都快趕上廟會了。”

芹澤鴨淡淡道：

“奧羽列藩的藩主們鹹集於此，若不喧囂，反倒出奇。”

奧羽列藩的藩主們帶著各自的隨從趕到若松城，雖未詳細算過，但按保守計，若松町當下至多出一萬人口！旅店滿，橫山主稅不得不親自出面，租賃了大量房屋，這才將諸藩的藩士們都妥善地安置下來。

這些人大多是正值氣方剛的青壯。

想也知道，力旺盛的年輕人們怎麼可能按捺得住子？

因此，每當夜幕降臨，諸藩的藩士們便群結隊地外出找樂子。

或是放歌縱酒，或是流連於遊廓，或是悶頭鑽賭場……他們的大肆消費，有力地促進了若松町的經濟發展。

近日以來，若松町的餐飲業、博彩業、業等各個行業的老闆們，全都笑得合不攏。

曾經非常落後的江戶，之所以能在極短的時間崛起為“天下第一城町”，便是因為有“參覲代”。

每年都有上百名藩主帶著大量隨從趕赴江戶，極大地促進了江戶的經濟流通。

不過，值得注意的是，暴漲的人流量乃“雙刃劍”，既有可觀的好，也有著不可忽視的負面影響。

窮山惡水出刁民——這並非地域歧視，而是正經的科學結論。

與之相對的是“倉廩實而知禮節，食足而知榮辱”。

百姓的糧倉充足，足食，才能顧及到禮儀，重視榮譽和恥辱。

京畿、關東等地計程車民們歧視奧羽人，視他們為蠻族，並非沒有理由。環境的影響，奧羽的民風是出了名的彪悍。

脾氣暴躁，逞兇鬥狠，一言不合就舞刀弄槍。

平白多出大量來自奧羽列藩的年輕小夥子……可想而知，若松町時下的治安力有多大！

近日以來，若松町很不太平，治安事件頻發。

特別是夜後，那些酒鬼喝了幾兩馬尿後，一個個的都不知道自己姓啥了，口無遮攔，行事乖張，彷彿都當自己是“永世劍聖”緒方逸勢、“仁王”橘青登。

既是財神爺，又是惹禍……因為這些傢伙來自其他藩國，所以不便理他們，令橫山主稅很是頭疼。

他不得不員大量吏，命他們不分晝夜地巡視“鬧市區”，努力維持秩序。

此舉雖有效，但終有極限。

治安人員們並不總是及時出現在案發現場的周圍。

就好比說現在，就在青登等人的不遠，便發了一場激烈的衝突。

“喂！你沒長嗎？撞到人了不曉得說聲‘對不起’嗎？”

“啊？明明是你自己不長眼睛，”

突如其來的爭吵聲，瞬間吸引了周圍人的注意。

轉眼間，以案發現場為中心，周圍聚集了裡三層、外三層的看客。

青登等人也不自覺地駐足圍觀。

吵架雙方是兩批武士，各有4人，他們的上都散發出濃郁的酒臭味。

“說這些廢話！快給我道歉！”

“聽你們說話的弱口氣，你們是米澤人吧？怪不得一開腔就一窮酸氣，既然是出自‘天下第一窮藩’的米澤人，那便難怪了。”

“你說什麼？！媽的！拔刀吧！”

“哼！你們連路都走不穩了，還想跟我們來的？好啊，拔刀吧！儘管放馬過來！”

“喂喂喂，你們別衝，有話好商量，大家都是武士，理應知曉‘拔刀’的後果。”

“這兒人這麼多，磕磕在所難免，你們都冷靜一下吧！”

前後幾句話的工夫，爭吵就直接升級為械鬥。

幸而衝出幾個理智的看客，攔在這兩批武士的中間，努力勸架，給這場爭吵降溫。

不難看出，這兩撥人也不是真想拔刀互砍。

眼見有人出來勸架，他們便就坡下驢，撂下幾句“算你們走運”、“這兒人多，不便出手，饒你們一命”等狠話後，紛紛把拔至一半的佩刀收回鞘中，故作瀟灑地轉離去。

眼見無熱鬧可看了，圍觀群眾陸續散去。

原田左之助作憾狀。

“這就結束了？真可惜啊，我還想著看一場好戲呢。”

永倉新八沒好氣地駁斥道：“別鬧了，我可不想見，會擾我喝酒的興致。”

雖然近日的若松町不太安定，但大多是吵架、互毆，真正發械鬥的案例，其實非常。

除非是醉到意識不清醒的酒鬼，或是腦袋有問題的傻子，但凡是正常人都知道自己腰間的玩意兒不是玩，一旦拔出來，可不是說兩句話就能平安收場的。

這起“街頭事件”只是一個小曲，青登等人繼續趕路。

永倉新八和原田左之助在最前邊引路，有一搭沒一搭地聊著天。

齋藤一走在他們倆的後頭，頻頻轉頭，饒有興致地觀賞四周的街景。

這其實是他的小好，一旦到了人多的地方，他就喜歡觀察路人們的神態。

再後邊是芹澤鴨，他的心似乎很好，正低聲誦唱文天祥的《正氣歌》。

他的蠻子總讓人忘他是一個文武雙全的才子。

青登、近藤勇和井上源三郎並肩走在佇列的中間。

中澤貞祇、中澤琴等副隊長們跟在最後邊。

這時，青登突然發現旁的近藤勇彎著角，笑得很開心。

他半打趣地問道：“怎麼了？勇，為何笑瞇瞇的，想到什麼好事了嗎？”

“嗯，算是吧。”

近藤勇爽快地點頭承認。

“大夥兒一起去喝酒……這副久違的景讓我很高興、很懷念，同時又有些傷。”

說罷，他頰間多出幾分黯然。

“父親死後，我猛然驚覺這世間並不存在‘永恆’。”

“眼下你以為會永遠存在的事，說不定明天就消逝了。”

“今夜過後，我們不知要等上多久才能重新歡聚一堂。”

“一想到這兒，就不傷起來。”

“真希即使到了五十年以後，我們也依舊能像今夜這般，群結隊地去買醉。”

“若能如此，那實在是再幸福不過了。”

近藤勇的這番慨，令青登的面部神發生微妙的變化。

頃，他換上認真的口吻，一字一頓地說道：

“可以的，我們一定可以的。”

一旁的井上源三郎咧了咧，以諧謔的口吻說道：

“五十年後也要一起去喝酒嗎……那我們可得多多注意健康才行啊。”

近藤勇聞言，嘿嘿一笑，臉上的傷之逐漸消散：

“源叔，你的年紀最大，最需要注意健康的人就是你。”

“雖然我的年紀最大，但我今年也才36歲，正值當打之年！”

青登微微笑著，默默聆聽摯友們的談笑。

安寧的氛圍隨之騰起，縈繞在他們的周。

……

……

約莫10分鐘後，一行人抵達目的地——一座華麗、寬敞的居酒屋。

據近藤勇所言，這間店是橫山主稅推薦的。

“此乃本地的名店，其酒水的滋味，不可不品嚐”——橫山主稅如是道。

青登等人開門簾，噪音與熱氣噴散而出。

就生意的規模而言，這間居酒屋確實有著名店的派頭。

放眼看去，九以上的座位已被坐滿。

不過，湊巧的是，大堂的角落正好有一張空出來的長桌。

原田左之助眼疾手快，瞬間衝上前去，攤開四肢，用自己的子將其霸佔下來。

眾人走過去，依序坐定後，一名年紀很輕的手代如鬼魅般閃而出。

“客們！想喝些什麼？”

子大大咧咧的原田左之助直接問道：

“我們想喝奧羽的特產，有什麼推薦嗎？”

手代嘿嘿一笑：“咱們這兒天冷，最適合釀造清酒！請務必品嚐我們的清酒！”

“那好！那就按人頭算，我們這兒有多人，你就拿多瓶清酒過來！還有，別忘了下酒菜……”

正當原田左之助興致地點菜的這個時候——

“嘿！新選組的隊長們算什麼東西？只要我們‘仙州七本槍’出手，定能打得他們滿地找牙！”

不遠傳來囂張的吆喝。

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ps：豹豹子最近在讀《源氏語》，此影響，最近的更新似乎變文縐許多。