“奴婢和丫鬟從壽岳堂離開之后便徑直回溶月院，但沒想到半路上見賊人，將奴婢二人往荒院。”

“奴婢二人運氣好擺賊人片刻，而后紅葉為救奴婢作人梯將奴婢托出院墻，奴婢這才得以向老夫人報信。”

說著似想起今晚的可怕經歷，又哭起來。

宋棠哭得很好看，梨花帶雨的，晶瑩的淚珠似珍珠似的一滴滴往下滴，又沒有尋常子哭泣時惱人的嗚咽聲音。

只這麼靜靜的流淚，但卻人愈發覺得可憐弱。

“有幾人？你可看見賊人相貌了？”

“四人。”

宋棠作凝神細想狀道：“天黑，他們又蒙著面巾，奴婢沒能瞧見他們相貌。”

“他們目的是何？為財還是為？”

這個問題可謂是相當辛辣。

若失，便絕無可能再待在高寄邊。

“奴婢也不知道。”

宋棠回憶著又哭起來。

“他們像是故意將奴婢兩人往荒園，似只想抓著奴婢兩人，慌中奴婢搶到他們的匕首扎了其中一人的肩頭，才趁逃跑。”

“奴婢有罪，沒弄清楚賊人目的，請老夫人饒恕。”

“罷了。”

老夫人額角閉眼道：“你能活著回來已是萬幸，一個手無縛之力的弱子，能要求你什麼呢？”

“奴婢崴了腳，沒法去詢問消息。”

宋棠抬頭，水潤的眸中星星點點盡是淚，有種令人憐惜的破碎。

“奴婢的丫鬟，可救出了？”

老夫人皺眉不耐煩道：“回頭問外間婆子去。”

睜眼見旁邊的錢媽媽似有話說的模樣道：“有事便說。”

錢媽媽上前道：“老夫人，奴婢只是想，依宋姨娘所說，那賊人似對侯府很悉，竟知道外人所不知道的荒院。”

目對上老夫人的，“大公子帶回來的人，不是正死在侯府嗎？”

“難不……大公子是……”

未說完，老夫人腦中已迅速將這兩件事連在一起。

“看來這侯府確實不干凈啊。”

老夫人冷笑，看著錢媽媽道：“你去的時候福滿堂不是在跟你搶人嗎？這怎麼還沒來？”

“去！”

抬眸眸中戾氣盈滿，“將把我們宣平侯府的當家主母給我來！”

老夫人說著忽然重重拍小幾，驚得喜鵲臘梅的白瓷茶盞微跳。

老夫人如此震怒，去福滿堂傳申氏是錢媽媽親自去辦的。

“奴婢告退。”

宋棠福，避嫌，不妨老夫人卻道：“今夜你是歷險之人，正該將事說與夫人聽，你走什麼走？”

“不是也想你過去嗎？”

老夫人冷笑，眼中意味深長，“在壽岳堂，你才能保住小命。”

“是。”

宋棠狗子似的道：“壽岳堂有老夫人的福澤滋養，自然能護奴婢賤命。今夜，”又落下淚來，“若不是有老夫人庇護，奴婢怕是已經往生了。”

老夫人冷哼一聲，閉目養神不再說話。

屋誰也不敢說話，木香炭偶爾發出一聲噼啪聲，炭火燃燒的聲音恍若將皮放在鐵板上煎。

過了月末一炷香的時間，申氏乘轎來了。

穿著家常裳，頭發也是簡單挽了個髻，看樣子起得也匆忙。

才從壽岳堂回去散了頭發上床歇著，現在又來了。

“媳婦拜見老夫人。”

申氏道：“侯府出現賊人，媳婦正在前頭詢問值夜的管事婆子們，故而未能來壽岳堂，還請夫人寬恕。”

“夫人言重了。”

老夫人譏諷，眼眸半掀懶懶道：“夫人是侯府主母，誰敢給夫人定罪？”

聞言原本只是福的申氏跪下道：“讓老夫人驚是媳婦的過錯，媳婦一定盡快揪出賊人，還老夫人清凈。”

深深一拜，頭抵著地面，態度誠懇無可挑剔。

老夫人卻輕哼。

“夫人掌管侯府近二十多年，怎麼近來總出紕？”

“也不知道是從前未出紕，還是自個兒將紕捂著了？”

“老夫人，媳婦愿認罪罰。”

跪伏在地，一未。

宋棠眸一閃，申氏出幽州名門，自小見慣了后宅爭斗，又在侯府殺伐了二十余年，心計手段令人嘆服。

事已出，若辯白便是給老夫人機會將掌家不謹的罪狀坐實。

還不如不辯駁，擺出媳婦的卑微態度，任由婆母撒氣。

如此一來，便是傳到外面也無人會說申氏的不是，反倒會覺得老夫人咄咄人。

高明。

接下來無論老夫人說什麼，申氏都只一句認錯，請罰。

老夫人像是蓄力許久的拳頭重重打在了虛空中，氣撒不出憋在心口，氣得臉發青，倒是將伺候的人嚇了一跳。

妙容更是急得給翻出了救心丸。

這還是上次險些中風之后，侯爺求宮里太醫開的藥。

“老夫人若有差池，媳婦萬死難贖。”

申氏言辭懇求道：“請老夫人保重子，宋姨娘既也在此，便讓媳婦來問吧。”

老夫人被托著后頸順氣，自是無法回答。

錢媽媽道：“夫人請便。”

申氏起看著虛弱站著的宋棠道：“宋姨娘，你是在何發現賊人的？又是如何從賊人手中逃的，事無巨細，一一道來。”

宋棠稱是，將對老夫人說的又同申氏說了一遍。

申氏仔細聽后，面上卻疑。

“你說有四個賊人，你和紅葉兩個弱子又怎能逃？這是其一。”

“其二，”申氏回憶到，“從壽岳堂回溶月院會路過三個必經之路的院子，但荒院卻不是必經之路，還會繞路些許，你為何會從荒院經過？”

“宋姨娘，”氣定神閑道：“你的言辭中有不說不通之。”

嘲弄的眸輕輕落在上，仿佛是個紙糊的人，而的目就已將破。

“奴婢只是僥幸，紅葉為救奴婢如今還生死未卜，”低著頭，令人只看得晶瑩淚珠滴落。

“奴婢的命，是紅葉冒險換來的，并不輕松。”

聲音沉重，像是在抗議申氏所說的，輕松逃不合常理。