“這麼漂亮一個清清白白的姑娘，若是破了相就不好了，起來吧。”

清清白白四個字似一兜刀子將申明蕊了個窟窿。

起時候腳發又跪了下去，抬起頭一張臉煞白。

申氏瞪一眼，又匆忙垂下頭，只是余瞥見宋棠，眸中滿是怨毒。

“老夫人，眼下怕是不好將蕊兒送回去了。”

申氏上前一步故作憂愁道：“除夕之夜墜湖，承哥兒跳下去救，蕊兒衫不整，兩人又挨得極近，全侯府上上下下都知道。”

“若將蕊兒不明不白送走，恐怕侯府會遭人非議，蕊兒回幽州也難婚配。”

“不出這事兒在幽州就好婚配了？”

老夫人挑眉，“誰心里不清楚？那可是小皮猴兒親口告訴我的。”

申明蕊臉上褪了個干凈，申氏也沒料到老夫人會提起高舒音。

申氏心中將老夫人罵了一遍，飛快撇了一眼申明蕊鎮定道：“承哥兒自知此事需擔責，長朗此次隨侯爺去凌源理雪災他都未跟去。”

婆媳兩人不見的對著招，從宋棠的角度看過去，申明蕊哭得厲害，一滴滴的淚往下落，似乎要將這屋子哭一條河。

“你是說承哥兒要娶？”

老夫人說完大笑，“夫人吶，你可真會說笑。”

“宋姨娘，”看向宋棠，“你來說說，承哥兒愿意娶嗎？”

“嗯，清清白白的表姑娘。”

老夫人意味深長看著申明蕊，仿佛此事已經被剝干凈展人前。

老夫人將問題拋給，一時除了老夫人和只顧著哭的申明蕊所有人目都看向。

宋棠如芒在背，心中嘆息，老夫人也太會整人了。

“此事，奴婢不好說。”

宋棠福，“奴婢份卑微，公子婚事豈敢妄言？”

眼看著老夫人皺眉就要發作，宋棠忙道：“既然夫人說公子愿意娶表姑娘，不妨將公子請來一問便知，若真兩相悅，也是事一樁。”

回答了更似沒回答。

老夫人不悅瞪，宋棠當沒看見。

這對婆媳就沒一個省油的燈，都喜歡拿人當筏子使。

高承很快被來，當著老夫人和申氏的面，他應下了這樁婚事。

宋棠好奇看著他，沉著斂，一看便知是忍不發之輩。

這樣的人一定有所圖謀。

他怎會答應娶申明蕊？

好歹是侯府的庶公子，不說王孫貴胄之，便是一般員嫡也是配得的。

這樁婚事算是口頭上定下了。

“既孩子們兩相悅，那我今晚便修書侯爺與蕊兒父母，等侯爺與長朗回府之后便將喜事辦了。”

申氏扳回一城滿臉喜同老夫人道。

原本穩占上風，卻因高承的應承而一敗涂地，老夫人怏怏擺手，已不想再看申氏那張笑臉了。

申明蕊足之期未滿便私自出房門被罰抄寫經書為凌源百姓祈福，如此一來反倒是占了好。

老夫人氣不打一來，宋棠等發完了脾氣正準備行禮離開時，老夫人幽冷的目看過來。

“方才你不知道該怎麼說嗎？”

“奴婢不敢。”

宋棠哭著跪下道：“奴婢看似是溶月院唯一的姨娘，公子不在時便掌管溶月院，但其實奴婢也有苦。”

老夫人斜睨一眼，“你有何苦？”

“侯府奴仆眾多，媽媽們也多，日常若是不給孝敬，不說每月的份列，便是晚間多問廚房要一疊點心也要被刁難。”

“奴婢若是得罪了夫人，今后恐怕……”

低低啜泣著，纖細單薄的子看起來像是易折的柳。

從壽岳堂出來后宋棠神清氣爽，腳步輕快。

今日已在老夫人的心中埋下了申氏掌家不妥的種子，只待一個合適的契機便能令老夫人對申氏更不滿。

一次一點一次一點，等到足夠多時申氏的掌家之權便握不穩了。

溶月院。

高寄今日難得回來得早，正看婆子們搬東西。

宋棠的箱籠日常用慣的東西一樣一樣的搬去倚梅園。

宋棠一走，高寄當晚便跟著去住倚梅園。

兩人用晚膳時來了人。

申氏派人將老夫人沒手的寶石樹送來當作賀宋棠搬園之喜。

送東西的人還是田媽媽。

不茍言笑的田媽媽和譚媽媽子像是雙生姐妹似的，但今日難得出一笑。

“公子與姨娘濃意厚，夫人可盼著姨娘的好消息呢。夫人說了，今后若是缺什麼只管去庫里拿便是，萬不可委屈了姨娘。”

“多謝田媽媽。”

紅葉上前遞給一個荷包，輕飄飄的荷包手田媽媽便隨手揣袖子里，又與宋棠閑話幾句便離開了。

“東西丟出去。”

高寄道：“我給你重新買一盆比這更大更好的寶樹。”

“東西總歸無過。”

宋棠道：“放到外面也是普通人家半輩子的嚼用。紅葉，收到庫里去。”

后宅的手段不，申氏送來的東西，不敢用。

申明蕊和高承的婚事在府中傳開，申氏選了一個院子出來打算給高承婚用，等過了十五便找工匠翻新一遍。

申明蕊開始日日以淚洗面，后來高承送了幾次東西過去，似哄得了申明蕊歡心，倒是給高承回贈了一兩樣自己繡的小件兒。

兩個人很像是投意合。

只是宋棠瞧著倒有幾分怪異。

有心細究但很快被分去力。

老夫人的閨中友韓國公府老夫人婚時的婚服因存放不善而損，因喜服針法獨特好些繡娘不敢修補，婚服越放越壞。

老夫人出門會時說起婚服之事憂心，老夫人便說起宋棠繡工湛。

換而言之，老夫人給攬了個活兒。

宋棠垂眸乖順聽著老夫人說婚服的珍貴程度，又提醒仔細修補。

婚服裝在盒子里由紅葉捧著帶回溶月院，宋棠當天便開始忙著修補婚服又因尋不到線而向妙容求救。

偏偏韓老夫人的婚服當年是由蜀地出產的線布料制，但這種線因為制作工藝繁瑣而價格昂貴，這些年逐漸被其他線取代。