錢媽媽會意附耳過去，老夫人與耳語一陣后錢媽媽領命而去。

“今日你倒是提醒我一件事，既是底下人出錯那便盯著底下人，若再有辦錯差的，抓幾個罰了，也好肅清侯府奴仆的懶怠之風。”

“老夫人思慮周全，用不了多久一定會有所見效。”

老夫人看著宋棠皺眉嘆氣，“原本不想讓你進來伺候，但如今瞧著你聰明伶俐，不用倒是可惜了。”

宋棠心中一，今日鋒芒過盛，老夫人難道要改主意？

幽幽的目將上下打量之后道：“罷了，你還是在外面吧。”

留個姨娘在邊伺候，也不像回事兒。

“老夫人若想要院里熱鬧些不妨讓姑娘們時常過來陪伴，又或者從中挑選個可心的養在跟前。”

府中是有齡的庶出姑娘的。

但老夫人瞧不上庶出。

“申四姑娘當初可不就是來陪伴夫人的嗎？”

宋棠聲道。

“申四？”

老夫人眸微亮，似乎在混沌不清中抓住了一條尾。

金玉寶珠只能作為裝飾的寶屋用著最好的花木炭。

這種炭火比銀炭更好，沒有毫飛灰不說還帶著淡淡的花果香味兒，令人如置盛夏的花果林中。

靜幽幽的目落在的上，這目中的探究之意更濃。

原本似乎心不錯的老夫人突然冷下臉來，“你倒是機警。”

“行了，回去吧。”

心驟變，有些喜怒無常的味道。

宋棠恭敬行禮退下，雖最后老夫人似不悅但目的已經達。

貓眼石一事令老夫人疑心申氏，但申氏棄車保帥，拋出兩個老婆子擔下貓眼石之罪，之后又一直賣力討好，令老夫人想要發難問罪也無從下手。

方才刻意提醒老夫人，可從門房等下等婆子手監視申氏。

只不過那可能需要漫長的等待。

要敲打申氏，府中剛犯錯的申明蕊便是極好的筏子。

但……

老夫人的疑心遠比所想的更深重，不過是將往申明蕊上引便引得警惕。

念及此，宋棠又不得不佩服申氏，將老夫人當槍使了這麼些年，卻沒有被老夫人發現。

這也是本事了得。

申明蕊是在翌日晚上戌時被發現溜出院子的，好巧不巧正好是被老夫人邊的錢媽媽撞見。

錢媽媽見了便直接命丫鬟將押至壽岳堂老夫人面前。

宋棠聽到風聲后拿了寶石畫稿對紅葉道：“走，看熱鬧去。”

主仆兩人走得快，壽岳堂的時候正好看到老夫人在罰申明蕊端熱茶杯。

茶杯是燙過的，端著舉過頭頂，里面的茶水稍涼了便又加滾燙的開水進去，申明蕊一雙手已經燙出了水泡，亮晶晶的。

宋棠屋時正聽的申明蕊低低泣，老夫人端坐在高位上正由妙容伺候著染蔻丹。

“奴婢拜見老夫人，”稍頓朝跪著的申明蕊行禮，“表姑娘。”

申明蕊聽得悉的聲音頓時恢復往日的奪人氣勢，眼神兇狠狠狠剜了一下宋棠，似乎已將的剜下了一般。

“表姑娘？”

老夫人冷哼一聲，“我們宣平侯府可沒有這個福氣。”

方因宋棠而燃氣氣焰的申明蕊頓時似被了氣神兒萎了。

“這是怎麼了？好好的足怎麼惹老夫人生氣了？”

申氏笑著進來，不看罰的申明蕊反而看著老夫人道：“這丫頭沒氣著您吧？若您生氣，只管打罵，有您教導是的福氣。”

往日申氏這麼說老夫人是被捧得高高興興，可如今聽來卻覺得虛偽。

老夫人冷哼一聲，“行了，這些話就別說了，你說得違心，我聽著也覺得不舒坦。”

毫不留面得一噎，申氏似早有預料，面不改坐下道：“這是怎麼了？您說說媳婦幫你收拾這小丫頭。”

“一口一個小丫頭，說得就像是我一把年紀的人故意欺負似的。”

因兒子尊重又寵，老夫人素來是不給人留臉面的。

喜歡誰就護著，不喜歡誰能當面將人面子打得撿都撿不起來。

即便今日之事是給申明蕊設圈套，那也要個好名聲。

申氏自是知道，干笑著道：“哪能啊，必是這小丫頭不懂事，惹得您不快……”

宋棠屏氣凝神站在一旁，老夫人忽的指著道：“連個姨娘都比不上，也不知是不懂事還是有依仗。”

申氏目陡然殺過來，宋棠微微欠。

“我記得你說過足三月，怎麼今日戌時被錢媽媽見在園子里閑逛？難不你所說的足，是不出侯府？”

老夫人一笑意也無，“素日里，你便是如此掌家行賞罰的？”

問責申明蕊一事是假，說掌家不嚴是真。

宋棠思忖，難不老夫人想將掌管之權收回？

申氏顯然也意識到這點，當即也坐不住了，起道：“定是底下婆子們懶，蕊兒年紀小關了這些日子，想是憋壞了……”

“那就是我侯府住不得人了！”

老夫人哼笑，反而很輕松的往后靠在金枕上，一雙渾濁的眼中看得人心慌。

“既住不得人，那就送回幽州吧，免得將就住下去，委屈了表姑娘。”

這話便說得極諷刺了。

“老夫人，蕊兒很喜歡侯府，從未覺得委屈！求求您，別讓蕊兒離開！”

申明蕊一著急子微茶盞登時落地，發出清脆聲響。

老夫人臉更差了，“表姑娘這是不服？”

“混賬東西！”

申氏怒道：“還不快向老夫人請罪？”

“連個茶盞都端不穩，還有什麼臉面留在侯府？不如順從老夫人意思，回幽州去！”

“姑……姑母……”

申明蕊瞪大眼，滿臉震驚，“您……”

“磕頭，求老夫人息怒。”

申氏冷冷道：“若將老夫人氣出個好歹，你們全家磕頭賠罪也難贖！”

申明蕊委屈含淚一下下磕頭。

屋一時靜極了，只聽得申明蕊的磕頭聲，老夫人對申氏的怒言恍若未聞，依然懶靠枕，輕呷香茶。