蒙喬又進了口茶，這才擱下茶盞，瞥了他一眼，“錢斌算個什麼東西！再者，司空如此偏張揚，你們都敢想著法子至長公主于死地。若是他收斂些，裝得可有可無，你們是不是就要把手到司空府后院去，永絕后患？”

“別說不會，我還不了解你們。”蒙喬剜過蒙烺，“有這等心思，不如多練練兵，養養馬，我們從涼州出來征天下，是因為你我共同之祖父，各自之生父，都被戕害于無道昏君手中。是因為世無明主，百姓太苦，私仇要算，公義要舉！難得遇見藺稷這般人，且團些，莫要生出嫌隙。”

“可是，若他當真為隋家公主所獲，要人不要江山或是替隋家皇室守江山，我們又當如何？”

蒙喬這會將族兄看得久了些，半晌笑出聲來。

“阿喬笑甚？”

“阿喬笑二哥說的話。”蒙喬將盞中茶水用完，“他若不要江山，那就換要的人上去；他若為維護隋家皇室，那便是我們的死敵。即是敵人，還要我教你怎麼做嗎？”

“但是——”蒙喬話語落下來，拂袖起，“請二哥專注眼前事，莫想不曾發生的事，徒增事端。”

“類似白馬寺事件，別讓我再看見第二回 。”

蒙烺抬眸看族妹背影，纖細卻昂首，日下似一柄隨時出鞘的劍。忽就想起當年他們追隨藺稷之時，族中長者并不愿意，只想安于一隅，勸他們放棄仇恨，甚至因幾番意見相左，還揚言要將他們逐出家族。結果被蒙喬先發制人，刀捅死于蒙氏祠堂。

祠堂殺尊長。

蒙烺每每想起，都后背發涼，便也對蒙喬多出一分敬畏。這會見正怒，到底低頭應是。

*

轉眼數日過去。

這日晨起便開始下雨。

隋棠讓人給承明傳話，歇一日，不必過來了。他的左肩一到雨天便酸疼不止，更不得涼水，不住寒。

之后又讓人給藺稷傳話，請他今日務必過來。

傳話的人回來回稟，“司空大人說，晚些時候過來與殿下共用晚膳。”

這話落下，長澤堂的小膳房便提起忙碌起來。

以至于藺稷踏時，隔著綿延秋雨，看見東北角的膳房中炊煙裊裊升起。灶上也冒著白茫茫的熱氣，散出藜麥和棗泥混合的甜香，而一旁司膳正命人捧來洗凈的羊，水靈的蘿卜，往里頭送去……回想這幾日后頭總膳給他送去的不知熱過幾遍的飯食，藺稷向長澤堂中的婦人，心中有些氣惱。

“臣聞殿下恐承明老師淋雨寒，故而推了這日課業。”藺稷在門口將披風下，朝東側間隋棠拐去，“那殿下此番讓臣來，就不擔心臣淋雨寒嗎？”

“是孤考慮不周，原是孤要見司空大人，合該孤去政事堂。”隋棠聞他不不的話，心中忽就堵起憋悶了一瞬。

藺稷瞧未盈的臉，心道病了一場，口齒愈發伶俐了，“臣玩笑爾。不知殿下讓臣務必前來，所謂何事。”

他話意放，隋棠便有些不好意思，尤覺自己話說的尖銳。且病的這些日子，是他在盡心盡力地照顧自己。

雖一直不曾清醒，但尚有意識知覺。大約在第三日開始，便識出了不解帶照顧自己的人是藺稷。

因為無論是每隔一個時辰的溫水降溫，還是每隔一個時辰的拭降溫，都被人抱在懷里。抱的人，上氣味太特殊了。

乃旃檀香，靠近才能從木香中嗅到的鮮果馨香。

數日里，始終彌漫在周。

承明說，“他心悅殿下。”

隋棠在這場病中，相信了幾分。

畢竟司空府奴仆無數，本無需他親力親為。就算他日夜守候，也無需事事上手。但隋棠在不能睜眼的日夜里，卻清晰到，他指腹的繭子，掌心的溫度，心跳的速度，全都區別于平常時。

繭子比平日，是他時不時便額頭試溫；掌心比平日暖，是他雙手后，才給捂冰冷的雙足；心跳比平時快，心跳比平時快，是他……

隋棠垂下眼瞼，半晌道，“今日是十一月十三，是你忙完的日子。孤應該沒有理解錯你意思，你說你要忙五日，當是讓我思考五日。五日后，我該把話與你說一說，對嗎？”

藺稷看著面前婦人，才經歷了一場刺殺，被濺一鮮，原該被安和呵護，而不是費勁神思回想當日種種。

但是，他也沒有更好的辦法，只能下心腸接話，“那你說吧，都想些什麼了？”

隋棠卻這會搖了搖頭，“事關梅節和那位老媼，孤今日都不想提。們是果，今日孤只想問因。”

“因？”

“對，你殺了那四百余人，才招來老媼的刺殺，梅節的擋刀。所以孤想知道你到底為何殺他們？”

藺稷的眸在這會愈發清亮，他那樣威脅恐嚇，無非就是想要一個解釋的機會，一個能平靜接他解釋的機會。

以為要拐還幾個彎慢慢引出來，不想竟如此自關鍵。

原比他想象的要聰敏許多。

外頭雨聲敲打朱碧瓦，屋男子話語緩緩出口。

天地間風雨不絕，太極宮中也有兩人憑窗對話。

是天子隋霖，和太尉何珣。

“朕還是后悔，不該這樣浪費梅節這枚棋子的，好不容跟著阿姊到了藺稷邊，就這樣沒了，太可惜了。”

“一點也不可惜，梅節死得其所。”何珣耐心勸道，“梅節傳話回來，不止一次說過，殿下同司空相融洽，瞧著日漸升溫。”

“這不好事嗎？阿姊嫁司空府，為的就是讓藺稷心、得他信賴，日后才好下手。但是本來好好的按計劃發展。如今呢，阿姊生病昏迷，藺稷將控在府中，朕和母后的人去探都被打發了回來！焉知藺稷是否會惱怒，直接殺了阿姊！如此，當真功虧一簣！”隋霖越想越后悔。

“陛下，越是這等時候，您越要沉住氣。”天子起，何珣

便也不再坐著，轉來他前道，“您大可放心，藺稷是絕對不會殺殿下的，至這會兒不會。”

“怎麼說？”

何珣不答，只含笑看著隋霖。

年天子眸忽明忽暗，片刻道，“你的意思是，青臺曲宴后，藺稷舍錢斌而擇阿姊，他了心。所以暫時不會殺。那不又轉回原地，何必多此一舉。”

“陛下，藺稷是我們所希的，但是你希殿下也嗎？”何珣的話語變得冷冽，似對年沒有悟出這層含義而到失，“梅節回話，說二人升溫，并非藺稷獨自陷障，這是多麼可怕的事。”

隋霖這會眉心跳起，回過味來。

“所以舅舅派了個老婦前往，一則牽出藺稷屠殺四百人一事，二則讓梅節給阿姊擋刀，讓阿姊其恩惠，三則讓阿姊面對老婦被死之態，從而從網中出來。網尤在，只困藺稷之，而阿姊，從此以后，只作織網人。”

“這便對了。”何珣拈須而嘆，松下一口氣，欣道，“長公主到底不是過專門訓練的細作，與人同一屋檐下，日久天長著，很容易。我們便要在合適的時候，摧毀竇初開的萌芽，催生出對藺稷的無限恨意。”

“藺稷心網后，便是最好時機，還是舅父高。” 隋霖這會也有了笑意，眺外頭沒有停歇的秋雨，不覺煩躁，反生出幾分賞景的興致。然卻沒有完全展，顧慮道，“可是，藺稷心思深沉，老婦和梅節一事多有破綻，有沒有可能他反過來說服阿姊？”

“老婦和梅節只是個引子，有破綻又如何？”何珣笑掉，“他藺稷屠殺四百余人，這是事實。陛下想想，長公主一個未見生殺的深閨郎，哪能的了如此濫殺之人。再者四百余人中，確有無辜者。長公主心思單純，能的了嗎？那可都是和您的子民啊！”

“再不濟，陛下且緩一緩，就要秋狩，屆時總能見到殿下。我們再好好給上上課。”

“姜還是老的辣 ！”隋霖默了一會，笑出聲來，沖何珣拱手，“舅父高明！”

“不敢，不敢！陛下這般，是折煞老臣了。”

“秋狩還有半月，朕等不及，過個兩三日，朕讓人試試再去看看阿姊，最好能請宮來！”

“陛下試試無妨，但切不可之過急。”

“舅父放心。”

……

日暮上浮，雨勢漸漸小了些，銅鶴臺上燭火依次亮起。

隋棠不知何時被藺稷牽引著來到了西側間，又是何時喚來婢子侍者送水，藺稷這會正在給凈手洗護。

他的話說完已經有一會了。很長的一段話，從錢斌的兩個侍妾開始說，說到三次排查，說到他們熬到半夜的加議會。

隋棠不知該說些什麼，只聞藺稷重新開了口。

他道，“臣不辯解，確有錯殺。來日相同境況，臣依舊會如此。因為這是臣唯一可以護著親族，下屬的方式。”

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