胤奚卻日日在議事廳中，他不上話，便為大家添茶遞水，游走于每座沙盤間，默記戰陣，細聽議事。

開始的時候，大家除了多往那張緋昳傾絕的臉上看幾眼，誰都沒有過多留意他。

在座的皆是天之驕子，能留在這裏靠的是真本事，而非一張臉。

不過很快有人發現，無論前一日弄得多的沙盤，翌日一大早都會恢複如新，連上面山勢川谷的標識都毫不差。

這便不是單單手腳勤快便能做到的了，更需記出衆，心細如發。

奇怪的是，那名貌男子從不邀功，任勞任怨地做著添冰遞扇，查找卷籍之類的雜事，就好像……一團的棉花，不痕地吸收著這炎熱仲夏天的燥氣與雜音。

這日，胤奚正在旁觀謝策與韓火寓對弈，崔膺在廳堂正中的大方案前，肅穆地盯著自己親手做的沙盤半晌，召胤奚過來。

他問：“這護城牆垣的圍欄是你的？為何要擺斷續之狀？”

崔膺話音一出，大廳裏頃刻安靜。

與這位鴻儒碩學相這些時日，衆人已經清了崔先生的脾氣，真正是之儼然，即之也溫，聽其言也厲*，沒幾人是不怕的。

再看胤奚，神平氣靜，往沙盤上略看了一眼，如實說：“回先生，是仆的。仆曾應征力役，去修葺廣陵城關，見那護城外牆便是數裏一段，并不相連，問當地老兵說是舊戰所致。仆想揚州之尚且如此，料外州更應如是——仆可是錯了？”

所謂力役，便是普通的白丁百姓每年每戶需出男丁，作為國家的勞力或修城，或戍城，或運送船木石梁等事，每年出二十日到五十日不等。家中無丁者，也可納錢抵役。

這種經驗，對于廳中的郎君士子們來說，卻是虛無縹緲的事，衆人一時面面相覷。

崔膺沒想到會是這個原因，沉默一息後，說：“你沒錯，是老夫疏失了。”

他不由多看了這個亦不茹的年輕人兩眼，點頭道：“你很好。”

胤奚滿靜氣，輕輕頷首。

等崔膺到別去了，文良玉才敢出一口氣貓過來。他抓著胤奚的胳膊，小聲地羨慕：

“老師居然誇了你，我在老師門下這些年，想聽老師誇我一次都苦等無門！”

胤奚仿佛不覺得這是大不了的事，轉頭看向屏風下空出的某張席榻，神淡淡。

他說：“郎也誇過我啊。”

文良玉瞪大眼珠子看他。

這話被賀寶姿當新鮮事兒，傳到謝瀾安耳朵裏，惹得謝瀾安一倏笑出了聲：“他真是這麽說？”

敢將和崔先生相提并論，他也算第一人了。

謝瀾安將胤奚放到議事廳，并未打招呼讓人刻意關照他，看起來他適應得還不錯。

不過胤奚服過力役的事，之前山伯不曾提及，也是第一次聽說，想到他那單薄清秀的子，謝瀾安眼中的笑意又淺了些。

正好今日得閑，便和寶姿去議事廳轉轉。

時值晌午，外頭樹葉焦卷，下火一般。崔膺回了謝府特意為他準備的別園如濡館午歇，這會兒議廳裏沒什麽人。

何羨不想錯過崔先生的教導，便將謝瀾安給他厘清的賬冊搬了過來，此刻正伏在二樓臨窗的小幾上，咬著筆頭，聚會神地翻賬。

一壺沁涼的清飲子忽然放在他眼前。

何羨正覺燥熱，擡頭看見胤奚，忙道了聲謝：“多謝多謝，可是救我命了。”

他這幾日發現，這位不怎麽說話的小郎君著實心細，給每個人準備的茶水各有不同。崔先生只喝釅茶、謝府那位小公子喜酸梅漿、他呢算數耗神，就得用薄荷花飲提著神，胤郎君一次也沒有弄錯過。

他給自己倒了杯飲子，涼快歇息的空當，胤奚目不經意從他的賬簿上掃過，眉心：“算錯了。”

“啊？不可能。”何羨裏的涼茶一嗆，忙捂住低頭看。

他其他的特長不敢說，對數字卻絕對敏，多大的數額都能心算出來，不可能錯。

一修長冷白的手指，穩穩指向一行數字。

何羨定睛觀瞧，原來是舊檔上的記錄字跡潦草，有兩筆數額對錯了行，果然是錯了。

他趕改正過來，懷著複雜的心擡頭：“你如何看出來的？”

胤奚眸子黝黑，也像那枝頭的葉子被炎日曬得百無聊賴一般，整個人泛著淡漠氣，想了想說：“前日看你清過賬，數目仿佛對不上。”

前日的賬……何羨不由得嘆：“你記這樣好，真是聰明。”

聰明麽，胤奚無于衷地眨眼，從沒人這樣誇過他，頂多是小時候阿父教他學挽辭，說他記的比阿父當年快多了。

他垂著睫，從舊棋盤上撈起一顆棋子，在掌心散淡地玩著，狀似不經意地問：

“何郎君與郎相識很久了嗎？”

何羨見他為人和氣，不設防備，笑著接口：“我啊，自然仰慕‘謝雅冠’的才名許久，但謝娘子從前哪裏識得我是誰。要說真正相識，便是在斯羽園夜宴的開宴之前，才有幸同謝娘子說上話的。”

“真羨慕你。”胤奚低喃。

比他早認識郎一個時辰。

何羨莫名其妙，才想問他羨慕自己什麽，轉瞬卻見胤奚上那子乏淡的氣息，一剎消失了，取而代之的是一種由煥發而出的清爽雋秀。

連那雙漆黑的瞳仁，也須臾變了迎著才會泛出的琥珀，淺淡純。

“胤……”何羨疑心自己數字看多花眼了，眼的功夫，胤奚已站直了往外走去，口中輕喚：“郎。”

如果說他方才與何羨說話的語氣，像夜裏花萼底面沉沉將墜的冷，那麽這一聲便似被風吹開的雲團。

踩上去會得絆人一跟頭那種。

謝瀾安上樓來看見他二人，笑了一笑。

目才睇轉到胤奚臉上，樓下忽然響起岑山的聲音：“娘子，郗主登門拜訪。”

謝瀾安聞聲，視線便從胤奚的臉廓輕飄飄劃走了，回頭問：“郗雲笈？”

“正是。”岑山道，“郗主說是來拜訪崔先生。”

人家按禮數上門來，不能不接見，謝瀾安轉不轉頭地點了下腕子，示意胤何二人繼續他們的事。

胤奚的瞳孔深黑如井。

何羨招呼還沒來得及打，從他的位置，正好能從窗口看清院子裏的形，指給胤郎君看。

“喏，你瞧，那位才是與郎相識多年，才華相當的好友呢。”

胤奚站在窗邊，迎著刺目的逆下，看見那是一個玉袍緩帶的英俊公子，眉帶倨傲，天生華貴。

是那日攔著郎帶走他，說士庶天隔的人。

又來一個。

胤奚點點頭，著眼棋盤上，指尖輕穩地點中被到邊角的一顆黑子，再後退一格。

圓拱形的垂花門邊，謝瀾安與郗符一個門裏，一個門外。

郗符後的隨從手中還捧著禮盒，他瞧著子的架勢，哼聲一笑：“怎麽，我誠心來拜訪崔先生，不請我進去嗎？”

謝瀾安假笑時，左臉便會出一個單梨渦，說：“崔先生不喜見俗人，此刻正在午歇，請郗主至客廳稍侯。待先生醒後，自會決定是否見你。”

好一派公事公辦的口吻。

郗符瞇著眼過肩膀，往謝瀾安後的院落看了一眼。

如今外面紛傳，南北兩朝都請不的中原楷模崔膺，被謝娘子請回家中，奉為首席，不知有何名堂。

郗符撚了下指腹，不聲地問：“防我啊？”

謝瀾安頰邊的梨渦更加明顯。

是啊，信不過的就是你。

眼簾中的線忽而一暗，頭皮驀然清涼，謝瀾安擡頭看見遮在頭頂的碧綃傘。

轉過頭，對上一張膩如雪的容。

看一眼胤奚，又擡頭重看一眼脂氣的遮傘，又看一眼胤奚。

兩世為人的謝瀾安何時打過這玩意？

“是我多事。”胤奚輕聲細語，擡臂撐著傘，一截雪白皓腕從他清逸的大袖中出，青細蜿蜒的管與指節邊的朱砂，是這片雪上唯二的點綴。

他有意無意地看了客人一眼，“只是外頭熱，郎站久了，會曬傷。”

郗符嘆為觀止地瞠目，隨即又沉郁地鎖眉。

——當初果然不該讓謝含靈把這個人帶回家。古語說男破老，破舌，此子妖冶太過，他不信通如謝含靈，連這都看不明白。

謝瀾安確實看出來了，看見胤奚在這麽熱的天，還規規矩矩地束著領。他不似那些世家出的公子哥，隨浪慣了，明明鼻尖都沁出了薄汗，還惦記給打傘。

“站久了是熱，跟我回廳子裏。”謝瀾安對胤奚說。

走出兩步，想起來，“哦，領郗主去客廳等著吧。”

胤奚向後側眸，無辜地與客人點頭致歉。

議事廳二樓，從客房小憩回來的韓火寓瞧見窗邊那盤棋，咦了一聲，細看兩眼。

“這是誰擺的局？沒個定式，腹心的白子看似個個占據中心，黑子卻已占據邊角了。”