這一信念圍繞著舊日太照耀下的“秩序紀元”展開，不但自系，而且甚至有一套對應的、不被現代文明承認的“真實太歷”存在，他們堅信自己是某個早已失落的古文明的后裔，并認為那個輝煌的古代文明必將復興。

作為深海教會的審判，凡娜對那幫邪教徒的歪理邪說興趣不大，但知道，正是這些歪理邪說的存在，讓太神的教徒有著遠超其他異端的團結與頑固，讓他們在一次次打擊之后仍能頑強地存活下來，并在諸多城邦的影中日夜滋長。

但他們在普蘭德死灰復燃的況仍然讓凡娜有些意外。

自從四年前那一力度空前的打擊過后，普蘭德城邦的太神信徒便元氣大傷，據幾次調查報告，那些異端應該已經把他們的主要員轉移到了附近的倫薩、柯甚至更遠的冷港城邦，普蘭德殘留下來的基本只剩下一些到蠱冥頑不化，但又沒有資格隨著主教團轉移的嘍啰而已。

這些爪牙在下水道中躲躲藏藏，完全依靠著對地下世界的了解以及黑太給他們的那點扭曲賜福來躲過守衛者們的追殺，四年了，他們的數量越來越，能做的事也只剩下茍延殘罷了。

但在四年后的今天，他們卻突然又聚集了起來，甚至膽敢冒著暴的風險在集會場中舉行獻祭儀式……誰給的他們膽子？

或者說……這城邦中要發生什麼大事？有某種足夠的理由，讓那幫邪教徒哪怕冒著被掐滅最后一點火苗的風險，也要把黑太的視線引到普蘭德來？

機械蜘蛛傳來蒸汽核心不斷運轉的震與噪聲，淡淡的薰香味則從蒸汽泄管中溢出，又順著夜風飄來，凡娜暫時收起了心中的胡思想，抬頭看了一眼天空。

“世界之創”高懸于夜空，灑下的蒼白輝照亮了普蘭德城中高低錯落的屋舍、煙囪以及塔樓，現在行小隊正穿過工業區的邊緣，那些橫在廠房之間的巨大蒸汽和熱管道如同巨人的管般貫穿了街道上方的天空。

凡娜依稀回憶起了從前，回憶起了記憶中最深刻又最可怕的那一夜——在那個彌漫著腥味的午夜，的叔父背著從火海中逃生，街道上到都是陷集幻覺的行尸走與漲不定的影，他們從工廠的管道上逃亡，腥味和管道中滲出的化學油脂味道令人作嘔……

腳下的機械蜘蛛突然傳來一陣震，凡娜從回憶中驚醒。

平坦的道路到了盡頭，前方是城區邊緣的廢棄區域，路面坑坑洼洼，起伏不平，兩只機械蜘蛛結束了行模式，它們將長長的節肢舒展開來，開始在凹凸不平的路面上飛快行走。

沒過多久，小隊便抵達了一廢棄的下水道口。

另一支八人小組已經在此待命，他們封鎖了附近區域，以防止無關人員靠近這口。

凡娜與這里的部下打過招呼，隨后直接跟著現場負責人進了下水道深。

穿過深邃的甬道，穿過骯臟的小路，凡娜最終抵達了那集會場——在這里，看到了更多的守衛者戰士，以及正在進行凈化儀式的教會牧師。

一座臨時搭建的祭祀臺位于集會場正中，木質的高臺仿佛是被火焰焚燒過一般，高臺上還可以看到太神教徒搭建起來的圖騰——那圖騰已經被火焰焚毀，但基本結構仍然完整。

高臺周圍則是幾十個被綁住雙手蹲在地上的邪教徒，他們中的大多數人都在瑟瑟發抖，部分人則翕著，無聲地咕噥著他們那的祈禱。

但在儀式現場被搗毀、風暴神已經關注到此的況下，這些異端的禱告本毫無作用。

在祭祀臺附近不遠，則是從附近中找到的犧牲者們的，這些凄慘的遇害者被安置在繪有符文的亞麻布上，匆匆趕到的殮師正在檢查每一尸的狀態。

幾名教會牧師正在祭祀臺周圍走，他們手中的銅鏈微微搖晃，銅鏈末端的熏香爐散發出潔白的煙霧，那煙霧到祭祀臺附近的地面，便會立即被染上一層不詳的黑影，而更多的潔白煙霧則會帶走這些污染——黑太留在這里的氣息將在這個過程中被一點點清除。

“審判閣下，請來這邊，這是我們發現的不對勁的地方，”那名年輕的守衛者指著祭祀臺旁邊的幾尸說道，“請小心些，這里的地面不甚潔凈。”

凡娜徑直走向那些尸，而在看到其中一尸的況之后，下意識地皺起了眉頭。

那是一個帶著金面的邪教徒——毫無疑問，是這的祭祀場上直接負責獻祭儀式的神。

他的口赫然有一個可怕的空。

“……這是怎麼回事？”凡娜皺了皺眉，“這狂熱的異端在儀式最后過于激，把自己也獻祭了麼？我可沒聽說過那些崇拜黑太的邪教徒還有這種規矩。”

“這正是詭異離奇的地方——他不是自我獻祭，”帶凡娜前來的那位守衛者立刻搖了搖頭，臉上表略顯古怪地說道，“據現場抓到的邪教徒描述……他們的‘使者’是被一個祭品給獻祭了……”

“被一個祭品給獻祭了？”凡娜頓時挑了挑眉，“這是什麼瘋話？”

“確實很像瘋話，”守衛者無奈地攤了攤手，“事實上當我們趕到的時候，這里的大部分邪教徒的確已經是半瘋狀態了。”

“已經是半瘋狀態？”

“是的，他們的獻祭儀式顯然出了很大的紕，許多人染上了瘋狂，甚至有不人已經開始互相砍殺，他們似乎都把對方當了……被某種恐怖之占據的‘怪’，也正是因為他們在瘋狂中沖出了集會場，才會驚到附近巡邏的治安，導致了事態暴……當我們趕到的時候，能保持清醒回答問題的人已經不剩幾個了，而那僅剩的幾個還能流暢說話的人堅稱是祭品獻祭了使者。”

“陷瘋狂？互相砍殺？而且認為別人是被占據的怪？”凡娜的表立刻變得嚴肅起來，“做過檢查了麼？是被黑太污染的結果？”

“找不到被外源污染的痕跡，倒更像是一種自發的瘋狂——導致瘋狂的因子植在他們自己的神世界里，”守衛者說著，抬手指了指一位正在邪教徒之間走的、穿黑長的年輕士，“海士已經到了，如果確認這些邪教徒并非到黑太污染，我們就只能從催眠上想想辦法了。”

第三十一章 殘留

凡娜抬起頭，看向那位正在檢查某些邪教徒神狀態的黑士，后者注意到了的視線，也抬起頭向這邊微微致意。

對方看上去大約只有二十出頭，卻有著某種遠比年齡的沉穩氣質，其黑的長發在腦后盤起，耳垂上的淡藍水晶耳墜在晃間反著不遠瓦斯燈的反。

“……海也來了……是市政廳派來的麼？”凡娜詢問著邊的年輕守衛者。

“不，事發生的時候海士正好在這附近，聽說消息就直接過來了——有什麼不妥麼？”

“不，沒什麼，海雖然是市政廳的雇員，但也長期與教會有合作關系，回去之后補個現場登記就可以了，”凡娜搖了搖頭，很快便把注意力重新放在眼前的事上，檢查著那個失心而死的邪教神，一邊隨口詢問，“那些尚能流的邪教徒還說什麼了？當時到底是怎樣的況？”

“他們的語言很混，其中有兩人提到，當時正常的獻祭儀式本已結束，但突然又有人在集會場附近抓到了一個逃跑的祭品，于是使者決定將這個祭品獻祭給太神……”守衛者一邊回憶一邊說著，“那兩個邪教徒當時站在遠離祭臺的位置，沒有看清臺上的景象，他們只說那個祭品穿心而不死，而且反而高呼著太神的名字，直接把使者指定為祭品……結果使者就被獻祭了。”

“……一個被選定為祭品的人，現場高呼邪神之名，就直接把主持儀式的人給獻祭了？”凡娜仿佛聽到了什麼天方夜譚，心中只覺極其荒誕，但這話又是從一個經過嚴格訓練、忠誠可靠的教會守衛者口中說出來的，便不得不認真面對，這讓的表古怪起來，“怎麼會有這麼離譜的事——如果這也行的話，那多邪教祭祀現場上的犧牲者豈不是只要快一點就能反殺那些異端神？”

“誰說不是呢，哪怕是再蹩腳的神，主持儀式的時候也是占據絕對主導位置的，怎麼可能被一個虛弱的普通人隨隨便便一句話就讓儀式失控到那種程度——更何況我們還檢查了這個神，他上確實留有被來自世界‘深層’的投影侵蝕過的痕跡，這是個真正的‘洗者’，而且據現場邪教徒描述，他當時手中還握著帶有賜福的儀式匕首……”

年輕的守衛者一邊說著，一邊搖了搖頭，接著來到了旁邊的另一尸前。

“但是……您來看看這個吧，這就是那個‘反殺’了神的‘祭品’。”

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